今天，大多数人都知道，明末党争是导致明朝灭亡的关键因素，而东南士人，特别是东林党的成员，扮演了举足轻重的角色。某种程度上，东南士子的确对大明朝的终结有着不可推卸的责任。回溯历史，明朝的创建与张士诚、朱元璋以及东南士子的恩怨情仇紧密相关。尤其是在明朝初期，朱元璋对东南士人的压制可谓极为严厉，尤其是对江苏人的压迫，几乎可以说，东南士子在某种意义上坑害了大明朝。而朱元璋的专制，也最终被东南士子的政治斗争所反噬，可以说是风水轮流转。

让我们从元末明初的历史说起，了解一下张士诚、朱元璋以及东南士子之间错综复杂的关系。

张士诚，江苏泰州人，生于1323年，早年作为一个盐贩起步。在那个年代，贩卖私盐几乎等同于走私毒品，抓到就是死罪，所以张士诚年轻时便以胆大包天著称。《明太祖实录》记载，1353年正月，张士诚因向富商卖私盐未获支付并遭侮辱，怒而联合手下18人杀害富商，随后揭竿而起。这场起义很快引发了他的大规模攻势。到了1354年，张士诚占领了泰州并建立了自己的政权。1363年，他改称吴王，他的地盘从江苏延伸至浙江、安徽等地，疆域达两千余里，兵力数十万。由于张士诚的政权占据了东南最为富饶的地区，时人称其为最富义军之一。

《苏州府志》里提到，元代蒙古对东南的剥削极为沉重，所有资源都被用来支撑北方的统治。而张士诚的起义，正是为了打破这种不公平的压迫。张士诚虽然是农民出身，但他却深知百姓疾苦，因此在自己的治下，赋税轻，社会相对安定，百姓支持他可谓是理所当然。

张士诚的统治，不仅仅依靠兵力压制，更注重文治。他大力推动水利建设，关心农业生产，并且多次劝说官员关心百姓生计。作为一位地方豪强，他在民众中建立了极好的声望，许多人心甘情愿地追随他。这种政策，使得张士诚在东南地区得到了相当的支持，并且打破了当时元朝的种种弊政。

更为人称道的是张士诚的文化政策。与其他起义军重视武力不同，张士诚对文人的态度尤其友好。1354年，他建立了礼贤馆，广招文人。在乱世中，文人往往地位卑微，但张士诚却为他们提供了展示才华的舞台。无论是地方的文士，还是名士，都能在他的政权中找到一席之地。张士诚还设立了学校，鼓励科举，选拔人才，开创了大规模的科教兴国之举。许多文人受其宠遇，一度成为政权的中坚力量。

然而，这样的文治政策却成为了张士诚政权灭亡的根源之一。因为，在那个战乱的年代，光凭文治而非强硬的军事力量来稳固政权，注定是不现实的。张士诚虽能得到文人的支持，但他忽视了与周围敌对势力的军事对抗，最终未能维持政权的稳定。

与张士诚相比，朱元璋的政策则更加严苛。朱元璋出身贫寒，曾经历过元朝对百姓的剥削，因此，他对于权力的掌握欲望极强，且他对东南士人的压制也具有明显的地方色彩。由于张士诚在东南文人的眼中有着极高的声望，且当地百姓倾向于支持他，这让朱元璋的统一之路充满了困难。为了削弱东南士人的力量，朱元璋在统一后展开了大规模的清洗行动。尤其是1367年灭掉张士诚后，朱元璋开始大肆清算与张士诚有关系的士人。

那些投身张士诚政权的士人，遭遇了惨痛的命运。包括曾为神童的马玉麟在内的多位文人被杀害或发配劳改，许多人在被流放的路上死于非命。即使是那些侥幸生还的文人，也最终沦为权力斗争的牺牲品，成为朱元璋政权控制下的傀儡。 朱元璋的政策与张士诚的宽松政策形成鲜明对比。他不仅大肆清算东南文人，还在税收、政治等方面对东南实施了更为严苛的措施。在明朝成立后的几百年里，东南士人的命运几乎与权力的更替密切相关，而最终，这一地区的士子又凭借党争左右了明朝的政治走向，导致了明朝的衰亡。 张士诚对东南的宽厚政策最终为他埋下了灭亡的祸根，而朱元璋对东南士子的压制也为明朝带来了政治动荡。由此，东南士子从被压制到逐步掌控政治，形成了恶性循环，最终导致了明朝的灭亡。这场因果报应，也只能用伤心莫问前朝事的叹息来总结了。