在一般的历史观念中，明神宗的援助让朝鲜得以复国，随之朝鲜对明朝也表现出极为忠诚的态度，言听计从。然而，历史的波澜往往复杂多变，特别是在晚明时期，当明朝面临后金的威胁时，朝鲜的光海君却展现出明显的亲金、远明的倾向。这一变化的根本原因，便是光海君未能获得明朝的正式册封，这让他感到自己在执政合法性上的不足，也因此对明朝产生了深深的怨恨。

光海君李珲，宣祖李昖的庶出次子，身上背负着兄长临海君李珒的阴影。与宣祖的其他儿子不同，光海君的行为总是与众不同。《宣祖实录》记载，宣祖的其他儿子因权力斗争而不择手段，夺人田地、奴隶，致使社会动荡不安，然而光海君却与他们截然不同，他宽厚待人、仁慈聪慧，深得朝鲜大臣的好感。

1592年，壬辰倭乱爆发，朝鲜军队在倭军的强大压力下迅速崩溃，三京沦陷，朝鲜王甚至逃亡到中朝边境的义州，准备投降辽东。在此危急时刻，光海君的表现却极为突出。他不仅亲自前往前线慰问士兵，还冒着箭雨，组织义勇军进行游击战。这一英勇果敢的姿态让朝鲜王决定将王位传给光海君，同时设立分朝，自己带领部分臣子内附辽东。然而，明朝却未对这一决策表示承认，既不允许朝鲜王入境，也不认可光海君作为世子的身份。明朝的态度一方面是为了维持朝鲜军队的士气，另一方面则是出于国内权力斗争的复杂局势，神宗意图让自己的庶子继位，而大臣们坚持要立长子。因此，光海君始终未能获得明朝的正式册封。

1598年，明军协助下，朝鲜得以恢复。光海君在这场持续七年的抗倭战争中，表现得远远超过其他王族成员。宣祖回国后，政务几乎全交给了光海君，实际上，在宣祖晚年，光海君已经在行使王权，成为事实上的朝鲜王。

尽管如此，直到1608年，光海君才正式继位，但由于没有明朝的册封，他的称号仅为朝鲜国权署国事光海君。此时，朝鲜朝廷内部正陷入激烈的党争，南人派与北人派之间的斗争愈演愈烈。在这一背景下，光海君凭借自己的权谋手段成功肃清政敌，尤其是在四年时间内，他先后排除掉了反对派中的小北人派头目、宰相级人物柳永庆，最终重用大北人派的支持者。然而，尽管光海君已经在朝廷中逐步确立了自己的地位，依旧面临着来自王族内部的挑战，尤其是长兄临海君和嫡弟永昌大君，他们是光海君最大的威胁。

经过一番政治斗争后，光海君果断地将长兄临海君流放至珍岛，并最终指使亲信李尔瞻将其杀害。与此同时，他也杀害了永昌大君。此举不仅显现了光海君的狠辣手腕，也为其进一步巩固权力铺平了道路。

光海君的执政风格堪称果决且充满野心。在没有得到明朝正式承认的情况下，他屡次上书请求明朝册封自己为世子，但始终未能如愿。随着明朝内部争斗不断，神宗始终不愿册封一个庶子，光海君内心的不满与反感日益加剧。1608年，他派出第一次朝贡使团，但明朝的拒绝再次让他受挫。此后，他通过行贿的方式，让明朝派出的代表团对他的工作表示满意，最终，明朝同意册封他为朝鲜王，开始继理国政。这一过程中，光海君的心情可想而知，他感到自己的合法性迟迟未得到承认，且只有通过不正当手段才得到勉强的肯定，这种挫败感让他对明朝产生了更深的怨恨。

在正式获得明朝承认后，光海君展开了更为激烈的外交策略。他首先恢复了与日本的外交关系，企图寻找外援，其次，他逐渐靠近努尔哈赤，开始疏远明朝。光海君对金国的亲近，明显表现出他对明朝的不满，这一系列举动直接导致了他与明朝关系的进一步恶化。

1618年，努尔哈赤发动起义，明朝开始集结军队准备征讨。明朝请求朝鲜协助，但光海君以朝鲜经济尚未恢复为由拖延派兵，最终在明朝多次催促下，朝鲜勉强答应出兵2500人。然而，萨尔浒一战的惨败彻底改变了战局，明军的溃败使得朝鲜立即投降，后金为了防止朝鲜和明朝联合夹击，决定优待朝鲜，使其得以安然回国。随后的几年，后金与朝鲜之间的关系逐渐升温，光海君甚至采取了相互贸易的方式与后金接触。朝鲜朝堂内外的不满情绪逐渐累积，光海君的亲金远明政策激起了国内士大夫的强烈反对。

最终，光海君的亲金政策和疏远明朝的做法引发了1623年的仁祖反正政变，西人派推翻了光海君，囚禁了他，并将其流放。尽管光海君在实际治理上表现出色，却在历史中未得到应有的认同。相反，李倧继位后，对明朝表现出绝对的忠诚，但他却引来了后金的两次征伐。历史最终并没有为光海君正名，他的故事，注定永远被朝鲜史书遗忘。