远征爪哇是忽必烈朝最后一次对外用兵，这场征伐不仅耗费了大量的资源、兵力，最终却无功而返，甚至为他人做了嫁衣裳，成了大元朝的一大耻辱。忽必烈在此役中的失败，成为了他一生中的一大污点。这一战的失败，不仅未能让大元朝在海外扬威，反而使其在世界面前丢了颜面，彻底揭示了其对外扩张的无力与荒谬。

至元十五年三月，忽必烈在福州设立行省，并任命蒙古带、唆都、蒲守庚等为主要领导，意图通过控制南洋诸国的商贸往来，以进一步增强元朝的影响力。忽必烈相信，南洋各国仰慕中原大国，可以通过贸易来与他们建立联系，最终让这些国家前来朝贡。然而，现实却是他理想的破灭。从至元十六年开始，元朝使者赵玉出使爪哇，想要宣传元朝的大国风范，但在爪哇遇到的却是格尔达纳卡拉——一个极其野心勃勃的王者。当时，新柯沙里王国的格尔达纳卡拉正在爪哇岛上大肆扩张，甚至将势力延伸至苏门答腊、马来半岛等地，控制了整个东南亚的贸易要道。赵玉带回的消息让元朝十分震惊，但格尔达纳卡拉的态度并未因元朝的使节而有所改变，反而继续扩张自己的力量。

随后，元朝再次派使者前往爪哇，然而格尔达纳卡拉只是对元朝表示正常邦交，并没有表现出丝毫的称臣纳贡之意。这让忽必烈心生不满，元朝多次派遣使者，却始终无法改变格尔达纳卡拉的态度。最终，在至元十九年，元朝决定派遣孟祺出使爪哇。孟祺与前几个使者相比，遭遇了更加恶劣的待遇。格尔达纳卡拉直接将他抓住，并施以黥面之刑，这一羞辱不仅是对孟祺个人的侮辱，更是对整个元朝的极大挑衅。尽管孟祺并未丧命，但他这一遭遇却让蒙古帝国的尊严受到了极大的伤害。而爪哇的行为，对元朝的海上利益构成了严重威胁，特别是东南亚重要的海上通道，若被爪哇控制，元朝的海上航线将受到极大的困扰。忽必烈意识到，这一切不能容忍。

于是，忽必烈决心出征爪哇。他在准备了三年的时间后，于至元二十九年（1292年）正式调集兵力，开始远征爪哇。这场远征，忽必烈给予了极高的期待，不仅动用了大量人力物力，还提前准备好了奖赏的虎符和金符，期待着战争胜利后的荣耀与奖励。元朝派出五千士兵，配备了千艘海舟，准备进行一次彻底的征伐，目的明确——让爪哇国王格尔达纳卡拉臣服。

然而，战争的走向却出乎所有人的预料。在元军出发之时，爪哇内部发生了剧变，格尔达纳卡拉被杀，新柯沙里王国灭亡，葛郎国复辟。这场内乱使得元朝原本计划中的征伐陷入了极大的变数。元军继续前行，试图干预爪哇的局势，却最终成了拉土罕必阇耶的枪使，帮助他建立了自己的王国。拉土罕必阇耶看似依附于元朝，实际上却暗中筹划自己的野心。在元军的协助下，他不仅成功复国，还趁机消灭了葛郎国的敌对势力，最终建立了自己的麻喏八歇王国。

元军在征途中的损失惨重，远征计划不仅未能实现预期目标，反而成为了拉土罕必阇耶的跳板。史弼等元朝将领轻信了拉土罕必阇耶的诚意，最终为他清除障碍，让他在爪哇岛上兴风作浪。元军最终在爪哇的失败，给忽必烈带来了巨大的屈辱，甚至在成宗在位时，忽必烈依然希望进行第二次远征，但随着忽必烈的去世，这一计划也最终被搁置。

元军此次征战，最终被历史铭记为一次失败的远征，尽管它耗费了大量资源和士兵，却没有收获任何战略利益。大元朝的目标并未实现，反而在东南亚的战略布局中被彻底动摇，爪哇的控制权最终落到了别人手中。这个远征，既是元朝海上力量的一个丧失，也成了历史上一个不可忘却的教训。