中国古代文明高度发达，无论是政治、经济还是文化，都在东亚地区占据了无可替代的核心地位。凭借强大的军事力量与文化影响，中国逐步构建起一个以自身为中心的东亚文化圈，而汉族则成为这一文化圈的主体民族。在这个广阔的文化网络中，日本、朝鲜半岛以及越南等国家和地区皆受到深远影响，其中朝鲜半岛与中国的联系尤为复杂、纠缠不清。

关于朝鲜半岛上各个国家的起源，中国史书中有着明确而详细的记载。半岛北部曾为箕子朝鲜，南部则是以部落联盟形式存在的辰国。箕子朝鲜与中国的关系极为紧密，它的根源可追溯至商代末期的汉族先民，当时被称作华夏祖。

历史记载显示，箕子朝鲜的建立有两种说法：一种是商王帝辛，也就是商纣王的叔父箕子，在周武王分封下所创；另一种说法是商末时期，箕子预见商朝大势已去，便自带族人迁徙建立新政权。不论哪种版本，箕子朝鲜与商周王朝的联系都是密不可分的。随后，朝鲜北部的政权更迭为卫氏朝鲜，这一政权同样与中国保持紧密关系。其建立者卫满本为战国末期燕国人。秦灭之后，西汉建立，实行分封与郡县并行的制度，将燕国旧地封予燕王卢绾。汉高祖十一年，燕王卢绾反叛汉朝，次年败逃匈奴，卫满便聚集千余亲信，逃入箕子朝鲜。箕子朝鲜君主箕准任命卫满为博士，并将西部数百里土地交给他守护。卫满待实力足够，遂驱逐箕准，自立为王，定都王险城，建立卫氏朝鲜。然而卫氏朝鲜仅存在约八十余年，最终被汉武帝所灭，其领土被划入汉朝四郡。与此同时，朝鲜半岛南部则分为三韩，即马韩、辰韩、弁韩。

在此之后，朝鲜半岛历经独立、分裂与统一的波折，但长时间内，它始终是中国的藩属国，政治和文化皆以中国为标尺，汉字成为官方文字。汉字的传入极大推动了半岛文化发展，并长期占据唯一书写体系的地位。然而，汉字与朝鲜本土语言并不相通，使得只有官吏与贵族能够熟练掌握，平民百姓几乎无法使用文字，这种文化隔阂一直持续到十五世纪，《训民正音》的诞生才逐步解决了这一问题。

十五世纪时，朝鲜王朝最高统治者出于便利民众理解政策的需要，命人创制了一套表音文字——谚文，也称训民正音。谚文以朝鲜语为基础，借鉴汉字的方块形态而创造，最初地位仅为辅助汉字。它在使用上存在同音异义甚至同音同形异义的情况，使得在书面表达中，准确传达意思仍是难题。

尽管世宗大王大力倡导在文书和信件中使用谚文，王朝上层人士仍坚持汉字的优越性。朝鲜国士大夫崔万理曾言：自古九州之内，风土虽异，未有因方言而别为文字者……今别作谚文，舍中国而自同于夷狄，是所谓弃苏合之香，而取螗螂之丸也；岂非文明之累哉？由此可见，汉字不仅承载文化，也象征社会等级与文明认同。

进入近代，朝鲜半岛经历外侵，中国文化地位衰落，二战后民族主义兴起与脱汉运动影响显著，汉字在半岛逐渐被排斥，谚文的地位被大幅提升。朝鲜方面动作迅速彻底，自1948年金日成领导下开始废除汉字，并用朝鲜语固有词替换汉字词汇，虽然1960年这一运动暂时停止，但金日成仍认为汉字在中日韩交流中有学习必要。于是，1968年废除的汉字教育以汉文课程形式被纳入高中教育体系。

韩国的废汉字运动起于1948年，历经曲折直到1980年才全面完成。90年代起，恢复汉字的呼声渐起，原因在于谚文的表音性质限制了词义准确性，而历史词汇多来源于汉语，使得仅凭谚文难以传达复杂语义。同时，上层社会与法律学习依然依赖汉字书写，底层青年缺乏汉字教育便难以进入社会精英阶层，这无疑剥夺了底层青少年平等发展的机会。 废除汉字后，韩国年轻人开始难以理解与汉字相关的文化遗产。《朝鲜日报》社论曾指出，浩如烟海的古籍几乎成为天书，政策执行导致韩国历史与文化面临严重危机，可谓自掘文明之坟。根据韩国教育课程评价院调查，2016年底显示89.1%的韩国家长支持恢复汉字教育。自2019年起，全国小学五、六年级教材开始标注汉字及其读音与释义。 从文化传播的角度来看，历史遗留问题与谚文本身的局限，使韩国民间对废止汉字深感遗憾。在历史与现实的双重推动下，汉字教育在朝鲜半岛的复兴之火势必再次燃起。