历史上不乏那些为了上位策马奔腾、精心策划，却最终因为过早的死去或是敌人反扑而将一切努力付诸东流的例子。即便他们在当时曾风头无两，成功登顶，终究也没能享受属于自己的荣光。

首先，最为人熟知的，莫过于清朝的开国摄政王多尔衮。在他兄长皇太极去世后，凭借着手中掌控的正白旗，联手弟弟多铎的镶白旗，密谋继位，然而却遭到皇太极长子豪格以及天子亲军正黄旗和镶黄旗的激烈反对。此时的清朝刚刚脱离关外，为了维系与满蒙各部的关系，实行了多妻多妾的制度。在这种环境下，侧福晋的地位虽然低于嫡福晋，但依然远胜庶福晋（妾室），其所生的子女被称为侧出，享有的待遇虽然不如嫡出，但远远超过庶出。作为皇太极的第五宫福晋布木布泰的亲侄女，皇太极第九子福临的继承顺位名列前茅，年仅六岁便继位为顺治帝。虽说这背后是多尔衮和豪格两派角力下的妥协，但这一切的表面理由依然站得住脚。

在李自成攻占北京后，多尔衮以满清摄政王的身份发动了三丁抽一政策，动员了十万八旗军，并成功招降吴三桂。经过一系列的战役，多尔衮带领着八旗军从北至南一路横扫，打下了中原与江南一带。那时，满清的摄政王几乎已经成了天下的主宰，谁还在乎那个象征权力的年轻顺治帝。接着，多尔衮自封皇父摄政王，接受各国使节的朝贺，享有与皇帝相同的待遇。顺治帝的生母布木布泰也成了他的情妇，豪格则被其处死，妻子被纳为侧福晋。

然而，命运并没有站在多尔衮这一边。仅仅七年后，他在一次狩猎时不幸坠马，重伤身亡。夺回权力的顺治帝迅速展开反击，不仅剥夺了多尔衮的摄政地位，还将其视为逆贼，执行了对其党羽的清洗，甚至不惜挖掘多尔衮的坟墓，挫骨扬灰。原本风光无限的摄政王，最终却因一场迅速的死去而成为笑柄。

另一个同样因过早死去而最终被对手笑到最后的历史人物便是后梁的太祖朱温。朱温推翻唐朝，废杀唐昭宗与唐末帝父子，称帝建立后梁。然而，朱温的政权疆域相较于曹操在官渡之战之前的势力，显得相当狭小。尽管他历尽心机，最终篡位称帝，但因种种因素，始终未能攻下他最大的对手——李克用父子所占据的河东镇。朱温登基仅六年，便被其子朱友珪弑杀。没过多久，李存勖攻灭后梁，宣布其政权为僭伪，而自己则自称继承唐朝法统。

虽然朱温背叛农民军，弑君篡位，而且私生活充满争议，但他信重张全义，恢复了民生，展现了一定的治国才能。相比之下，李存勖虽然一统河山，却并不被后人所看重，尤其是在历史的长河中，他的功绩远不及朱温。

另一个比较特殊的例子，是南北朝时期的南陈武帝陈霸先。他本是南梁的大将，杀害了亲家王僧辩，篡位称帝。没过多久，因病去世，权力被侄子陈蒨继承，之后陈霸先的独子陈昌被杀。陈霸先的一生充满了阴谋与背叛，但他也在建康反击战中打败了北齐十万大军，这一胜利成为南军对北军的一次辉煌大捷，甚至让北齐的高洋精神失常，堪称一段历史中的经典。

明朝的两位帝王，建文帝朱允炆和景泰帝朱祁钰，也可以算作机关算尽太聪明，反被对手笑的例子。朱允炆在位仅四年，其四叔朱棣在靖难之役后篡位称帝，自撰《奉天靖难记》，污蔑朱允炆以阴谋诡计夺位，然而这段历史并未被后人完全信服，明中期以后几乎没人再相信朱棣的说法。朱祁钰则是在兄长朱祁镇的复位中途去世，权力迅速被朱祁镇夺回，历史也给予了他戾王的称号，尽管朱祁镇的复位也并非没有争议。

这些历史人物，不论是为了权力精心策划，还是因命运捉弄而未能享受其成就，都成为了后人茶余饭后的谈资。历史的长河，总是充满了戏剧性和反转，而那些因过早死亡而失去一切的人，最终也只能成为历史中的悲剧人物。