赵国在遭遇长平之战和邯郸之战后的重创,已经几乎到了灭亡的边缘,政权摇摇欲坠。公元前236年,秦国趁赵国与燕国交战之际,调动大军攻打赵国。秦国派出王翦担任主将,迅速攻占赵国的数十座城市。由于赵国的后方空虚,赵军只能固守城池,并未主动出击,形成了与秦军的僵持局面。
公元前234年,秦军继续向赵国进攻,首先攻打平阳,成功歼灭赵军十万,赵将扈辄在战斗中阵亡。紧接着,秦军主将桓齮率军越过太行山,直接逼近赵国的心脏地带——邯郸。赵王急忙派遣北方抗匈奴的名将李牧南下支援,指挥赵军抵挡秦军。 李牧带领赵国北方的主力部队南下与邯郸守军汇合,他判断此时秦军势头强劲,不宜正面硬碰硬,于是指挥军队迅速修建防线,稳固阵地,拒绝与秦军展开激烈对抗。面对秦军的挑衅,赵军没有主动出击,始终保持防守。 面对赵军坚固的防线,桓齮认识到直接强攻并非上策,而长时间的远征也无法持续下去。于是他心生一计,决定率领秦军进攻肥下,试图引诱赵军出营救援,再趁机设伏歼灭赵军主力。然而李牧深谙兵法,他判断敌军之所以采取此举,是为了诱敌深入,这是兵家大忌。他推测,秦军此时进攻肥下,必然导致秦军大营空虚,于是果断率领赵军出击,直接袭击秦军大营。 秦军大营空虚,且因为赵军长期拒绝交战,秦军防备松懈,李牧趁机发动突袭,一举占领了秦军的大营,俘虏了所有留守的秦军士兵,并缴获了秦军的所有辎重。占领秦军大营后,李牧根据战场形势判断,秦军必然会派遣援军进行反击,他立即部署兵力,一方面正面抵抗秦军,一方面将主力兵力分布在两翼,形成钳形之势。当秦军主力回援时,赵军两翼夹击,最终导致秦军大败。李牧指挥的赵军在肥之战中全歼秦军十余万人,桓齮因畏罪逃至燕国。 然而,秦国的步伐并未因一次败北而停止。公元前232年,秦国再次发动对赵国的进攻。这次,秦国由王翦担任主将,兵分两路。一路从上党郡出兵,由北向南逼近邯郸,另一路从邺北出发,准备渡过漳水,威胁赵国的都城邯郸。李牧深入分析了赵国的地理形势,认为邯郸周边有漳水和赵长城这两大天险,秦军短时间内无法突破,因此决定采取南守北攻的战略。他派遣司马尚守卫邯郸南部长城,而自己亲自率军北上迎击秦军。 在李牧的亲自指挥下,赵军士气高涨,凭借强大的战力,赵军猛攻北路入侵的秦军,并成功将其击退。北路秦军被击退后,南路秦军也随之撤退,赵军再次获得了胜利。但秦国并未放弃进攻,公元前232年,秦军发动了第三次进攻。这一次,秦军分北路和南路两支军队进攻,北路军通过太行山攻打番吾,南路军则从邺出征,准备南下威胁邯郸。面对秦军的强势进攻,赵王虽然并未惊慌,但赵国却遭遇了严重的旱灾,粮食短缺,储备不足,随时可能面临兵员和物资枯竭的困境。赵王本来就无能,无法有效应对眼前的局势,只能催促李牧尽快速战速决。 李牧深知赵国当前的困境,如果不能尽快击退秦军,赵军的粮草供应将会成为制约其作战的瓶颈,可能会导致民心动荡。他决定首先集中优势兵力,击退来自北方的秦军。李牧亲自指挥,一番激烈的战斗后,北面来攻的秦军被赵军精锐部队击退。随后,李牧迅速南下,赵军士气如虹,漳水一带的秦军听闻赵军出击后纷纷撤退,连上党郡的秦军也不敢与赵军交战,最终,秦军的第三次进攻再度以失败告终。 然而,李牧的成功并未让赵国长久受益,秦王嬴政对此震惊不已,并迅速召集大臣商讨对策。大臣们分析认为,虽然赵军取得了几次战斗的胜利,但赵国内部空虚,后勤无法支撑长期战斗,且秦国国力雄厚,粮草充足,秦军只需与赵军形成战略对峙,赵国便会在拖延战中被压垮。他们还认为,赵国能够连胜秦军的根本原因在于李牧的指挥得当,抓住了战机。因此,秦国决定对赵国进行内外夹击,派使臣向赵国宰相郭开行贿,诱使他散布谣言,说李牧有谋反之心。赵王相信了这些谣言,决定罢免李牧,任命赵葱取而代之。 在秦国的幕后操控下,赵王误信谣言,派赵葱接替李牧的职位。然而,赵王不顾紧急的军情命令,李牧拒绝服从命令。赵王误认为李牧心怀叛意,决定秘密抓捕并处死李牧。 李牧之死无异于给赵国带来致命打击。不久后,秦国再次进攻赵国,赵军惨败,赵葱也在战斗中被杀。最终,秦军攻破了邯郸,赵王赵迁被俘,赵国宣告灭亡。