宋朝是中国历史上最为文化鼎盛的时期之一，涌现出许多杰出的名臣和名将，而章惇便是其中的佼佼者。尽管在历史上关于他的评价褒贬不一，但无可否认，他的影响力和成就堪称显赫，尤其在宋朝宰相中，他是一位权倾朝野的人物。在王安石变法后，他成为新党中的重要一员，拥有极高的声望。然而，章惇的仕途并非一帆风顺，尤其是在科举考试阶段，他经历了两次进士及第的考验，这让许多人产生了疑问。为什么一位出身名门、才华出众的青年，竟要经过两次科举才能获得进士及第？历史上普遍认为，这是因为他不愿位列侄子章衡之下，这一解释虽然流传已久，却也引发了不少质疑。究竟是什么原因促使他放弃了第一次的进士及第，选择了第二次考试？让我们来深入探讨这一历史事件。 章惇出生在一个显赫的官宦世家——福建浦城的章家，家族在当地有着极高的声望，是典型的宰相之家。章惇的族叔章得象，曾在宋仁宗宝元年间担任宰相，是南方士族中为数不多的能登上朝廷首席之位的名臣。而章惇的父亲章俞，官至职方郎中，也是家族在朝中的一员。生长在这样的家庭，章惇自小便展现出非凡的才华，成为家族的骄傲与希望。而在贵族圈子中，章惇的名声也早早传开，成为人们羡慕的对象。章惇首次参加科举，便与自己的侄子章衡一同报考，然而章衡考中了状元，章惇却位列侄子之下。两年后，章惇决定再度参加科举，结果他成功考中进士，但第二次的科举之路，仍然充满了争议和谜团。

章惇的两次进士及第，成为了历史上的一段佳话，也引起了后人不少讨论。第一次科举是在嘉祐二年，章惇名列龙虎榜，成为当年的进士之一。第二次科举是在嘉祐四年，这次他名列第五，并且在开封府试中名列第一。两次考取进士，尤其是在如此短的时间内，对于一位科举考生而言，实属不易。然而，关于他为何要放弃第一次的进士及第，再度参加第二次考试，史书上普遍解释为章惇不愿意位列侄子章衡之下。由于在嘉祐二年科举中，章衡考中状元，而章惇位列其下，章惇因此决定放弃当年的进士及第，打算重新考一次。这种解释看似合理，但细细思量后，便会觉得非常荒唐。古人对于科举的重视程度，简直到了极致。几乎每一位士子都将进士及第视为毕生的荣光，许多人为了这一次科举拼尽全力，甚至倾家荡产。章惇虽然未能成为状元，但也名列前茅，成为当年的进士，这本身就是一种极为难得的成就。更何况，嘉祐二年的龙虎榜上，云集了如苏轼、苏辙、曾巩等千古名士，能够与他们同列一榜，绝对是一种荣耀。而章惇放弃如此大好的机会，实在让人难以理解。无论从个人勇气，还是从朝廷的角度来看，放弃进士及第都是不可理喻的行为。

可以说，章惇放弃嘉祐二年的科举成绩，再度参加嘉祐四年考试的举动，显然犯了当时官场的忌讳。尽管宋朝历史上确实有不少先做官后参加科举的例子，比如章惇的族兄章楶，但这些都不是通过科举授官，而是通过家族关系的帮助取得的职位。而科举授官在古代士大夫眼中，是正道，它象征着公平与荣誉。放弃科举授官，等于是在公然挑战科举制度，这无疑是对当时士大夫阶层的不尊重。因此，这一行为会被视为对朝廷的不敬，甚至会给个人名誉带来极大的负面影响。

从宋仁宗赵祯的角度来看，章惇的举动更是挑战了皇帝对状元的权威。章衡之所以被封为状元，并非因为他在所有进士中最为出色，而是宋仁宗个人偏爱他的文章。在同榜的进士中，章衡的名声并不算特别突出，甚至远逊于苏轼、苏辙、曾巩等大名鼎鼎的学者。如果章惇的行为只是因为与章衡在名次上的竞争，这种出乎常理的反应也显得过于极端，甚至让人怀疑章惇的内心深处有着无法言说的原因。

综合来看，章惇拒绝接受嘉祐二年进士及第的决定，无疑是一个冒险的行为。他不仅挑战了科举这一制度的权威，还冒犯了当时皇帝赵祯的决定，显得异常冲动。章惇出身官宦世家，理应明了其中的规矩，因此，他的这一做法很可能有其隐情。史书中提到的不愿位列侄子章衡之后的说法，显然无法解释章惇的真实动机。除非他第二次考中了状元，否则无论如何，他都不可能超过章衡。实际上，章惇在第二次科举中的名次仅为第五，甚至未进入前三，但他却选择接受了这一结果。这种前后矛盾的行为，进一步证明了史书中的解释并不可信。究竟是什么原因促使章惇做出这样的选择？在翻阅相关史料后，我们或许能找到一些答案。章惇的身世丑闻，很可能是他做出这一决定的重要原因。

章惇的出身虽为官宦世家，但他的身份却十分尴尬。尽管他是章俞的长子，却并非章俞与妻子所生，而是章俞与岳母私通所生的私生子。这样的身份在古代士族中无疑是巨大的耻辱。章俞年轻时荒唐不羁，与岳母勾搭成奸，最终导致了章惇的出生。尽管章惇才智过人，但长期生活在这种丑闻阴影下，无疑给他带来了巨大的心理压力。他不仅要面对家庭内部的乱象，还要承受外界的鄙视与嘲笑。这段出身背景，让章惇从小便变得桀骜不驯，甚至在同龄人中成为了嘲弄的对象。身世丑闻成为了他一生中无法摆脱的阴影，尽管他在各方面都表现出色，但这段历史却始终是他无法割舍的伤痛。

在嘉祐二年的科举中，章惇家族一举拿下两个进士，足以超越当时的许多名门士族。面对这种荣耀，章惇显然感到了巨大的压力。他不能接受自己的身世成为人们谈论的焦点，尤其是在琼林宴等场合，自己位列章衡之后，难免成为笑柄。为了避免这一尴尬局面，章惇决定放弃进士及第，选择重新考试。等到嘉祐四年，他再度参加科举，并最终以第五名的成绩进士及第。虽然依旧是一名成功的进士，但相比于第一次的荣耀，这次他显得更加低调。

从后来的历史来看，章惇显然深受身世丑闻的困扰。即便他后来成为了权倾朝野的宰相，但他始终无法完全摆脱这段历史的阴影。他的父亲章俞，在章惇的光环下，似乎享受到了许多荣华富贵，这无疑加剧了章惇的心理负担。尽管如此，章惇依然在官场上闯出了一片天地，成为了宋朝一位不可忽视的重要人物。