大约在1220年,东欧草原上一支小部落的首领带着族人的敬意,沿着斡难河缓缓走向成吉思汗的营帐。草原的风吹过他粗糙的面庞,带着尘土和野草的气息,他心中既敬畏又忐忑,不知道这位横扫欧亚的帝王会如何评判他的部落。至于当时的丘处机道长或郭靖大侠是否在场,恐怕只有天知道。
到了1351年,黄河泛滥成灾,洪水如同失控的巨兽吞噬着沿岸的田地和村庄。蒙元政府派出贾鲁前去治水,并顺便镇压韩山童、刘福通等人的反叛。那时的蒙古人在中原的统治已日渐衰微,即便贾鲁身兼水利与军事才能,也难以挽救局势。尽管如此,他留下了历史的印记——那条至今仍在为郑州排水的贾鲁河,仿佛默默诉说着他的努力与无奈。 1368年,随着朱元璋派遣徐达、常遇春北伐,蒙元被彻底驱逐,中华大地重新恢复了华夏的旗帜,新朝大明宣告成立。这一年也成为历史上洪武元年。到了1387年,即洪武二十年,朱元璋再次出征北元,蓝玉率军出击捕鱼儿海,再次重创蒙古人的锐气。他父子连续的北伐和征讨,不仅削弱了蒙古人在全球的势力,也为其他地区摆脱蒙古统治提供了机会。 朱元璋去世于1398年,经过四年的靖难之战,其儿燕王朱棣登基,史称明成祖。朱棣即位之初,并非皇太子继位,他需要以军功稳住朝局,也不想给年幼的太子朱高炽留下隐患。因此,他五次北征漠北,以巩固疆土与声威。1410年,即永乐八年,朱棣亲征漠北,在斡难河展开决战——正是在1200年前成吉思汗击败竞争对手的同一片战场上,朱棣大败成吉思汗后裔本雅失里。朱元璋与朱棣父子的连番打击,使蒙古人在亚欧大陆的势力急剧衰落。此后,亚历山大·涅夫斯基的后人,一边作为勃儿只斤·铁木真后人的附属,一边在罗斯各公国收税,稳步发展。用现代游戏的语言形容,这就是稳住,别浪,慢慢发育的最佳范例。