关于欧洲中世纪的十字军东征,其原因与影响早已有诸多论述,此处不再重复。至于十字军这一称谓,它的起源与教皇乌尔班二世息息相关。公元1095年11月,乌尔班二世在法国克勒芒召开的东征动员大会上,指示参战者在衣服上缝上由红布制成的十字标志,从此,他们便被称作十字军。 十字军东征从1096年起,延续至1270年,历时超过200年。期间共有大规模征伐约十次,其中正规、规模可观的有八次。前三次东征直指耶路撒冷,第四次目标则是拜占庭,第五至七次主要集中于埃及,第八次远征突尼斯。
第一次东征成果最为显著,成功占领耶路撒冷,并建立了耶路撒冷王国。这次东征准备充分,军队训练有素,物资充足,士气高昂。参战人数超过十万,多由骑士组成的正规军团,武器精良,具备相当的战斗力。 骑士十字军兵分四路,每路约三至四万人,于1097年在君士坦丁堡会合后,迅速渡海进入小亚细亚。他们攻城掠地,连续击败突厥主力,占领塞尔柱突厥的都城尼凯亚等重要城市。1098年6月,占领安条克,1099年7月15日,最终攻占圣城耶路撒冷。 在耶路撒冷,十字军建立了耶路撒冷王国,管辖耶路撒冷及叙利亚南部地区。同时,还建立了三个附属小国:安条克公国、的黎波里伯国和爱德沙伯国,均隶属于耶路撒冷王国。 耶路撒冷王国按照西欧当时的封建模式建立,王国及其附属小国的土地划分为若干男爵领地,男爵领地下又分为骑士采邑。此外,还制定了《耶路撒冷条例》,详尽规定了封建世袭制度、领主与附庸关系等制度规范。然而,强扭的瓜并不甜。好景不长,耶路撒冷王国终被覆灭。至12世纪后半期,阿拉伯世界涌现出一位英雄——萨拉丁。他展现出非凡的统帅才能,征服东方各小国,以埃及为中心建立起强大的国家。1187年,萨拉丁在提庇尼亚湖附近击溃十字军主力,随后收复沿海城市,光复耶路撒冷。面对萨拉丁势力的扩张,西欧王室与教廷震动,先后组织了第二次与第三次东征,但收效甚微。根据1192年英王理查与萨拉丁签订的协议,十字军仅保留巴勒斯坦沿海狭长地带,耶路撒冷仍在穆斯林手中。 次年,耶路撒冷王国连最后的狭长土地也被夺回,这个昔日的多余之人,只能无奈挥手告别,仿佛低声说道:轻轻的我走了。然而,耶路撒冷王号仍得以延续,一直由塞浦路斯王室和那不勒斯王室世系继承,直至近代,西班牙国王胡安·卡洛斯一世仍名义上拥有耶路撒冷国王头衔。昔日十字军的荣光与骑士纵马驰骋的余辉,虽已远去,却仍在历史长河中闪现,仿佛在雨雪霏霏的沉寂中,轻声低语着往昔的辉煌。