在海南岛战役的美亭决战中，有一个极为奇特的现象，令人感到深思。无论是韩先楚所率领的40军，还是薛岳指挥的62军，双方在许多地方的战斗都不得不直接转入肉搏状态，甚至连重炮的使用都变得格外谨慎。这一时刻，所有的一切似乎都在考验着谁的战斗意志更为坚定，谁能在这场殊死搏斗中取得最后的胜利。

1950年4月16日晚上19点30分，解放海南岛的总攻正式开始。40军派遣的6个团，约1.87万人的兵力，以及43军的2个团，约7000余人，作为第一梯队首先展开行动，而43军的主力则作为第二梯队跟随其后。此前，40军和43军分别派出了一个加强营和一个加强团潜渡先行登陆。40军的登陆地区设在临高东北的傅铺港，位于海南岛的西北方向，而43军则选择了临高以东的玉抱港和雷公岛一线，位于岛屿的北端。从兵力分布来看，薛岳的主力本应集中在40军的登陆方向，但实际上，43军面临的困难远比预料的要多。

海南岛的守军由5个军组成，分别是62军、63军、64军、4军（由李玉堂担任军长）以及32军。前三支军队隶属于粤军，后两支则属于中央军。这五支军队虽然都经过多次重组，但整体战斗力已大不如前，其中62军相对最强，军部设在澄迈。薛岳的战术部署是强化岛北的防线，而东西两个方向相对较弱。40军登陆后，遇到了顽强的抵抗，但并不激烈。国民党军并未进行反攻，也没有预备队来增援，这种局面让韩先楚产生了警觉：43军一定是遇到了一些麻烦。于是，他果断改变了作战计划，将原本要与琼崖纵队第一总队继续围困临高的任务交给先登的加强营，自己则亲自带领7个团向东进攻，目标是澄迈。

那么，43军究竟遭遇了什么样的情况？

43军在登陆后与之前的潜渡部队汇合，并顺利占领了福山，接着向东南方向推进，准备歼灭澄迈的62军。43军进入澄迈东北的美亭和黄竹地区时，原本得到的情报显示这里的守军是一个保安团，战斗力较弱。然而，战斗打响后，情况却与预期大相径庭。4月20日凌晨，128师的382团3营开始进攻黄竹，经过一夜激战，情况依然胶着，未能取得显著进展。原来，薛岳在关键时刻调整了部署，提前从海口调来了32军252师驻守美亭、黄竹一带。与382团3营交手的，并不是传闻中的保安团，而是32军的一个整团。

与此同时，薛岳继续调整兵力部署。他指派澄迈的62军的2个团和海口的6个团同时出发，从东西两路夹击43军。当时，43军的总兵力仅为登岛的2个团，再加上先期潜渡的1个加强团和1个加强营，总数约1.1万人。而国民党军在兵力上占据了明显优势，且43军面临被包围的危险。敌人的变化让43军不得不迅速作出调整。首先，由新登岛的128师两个团向32军的252师发起攻击；其次，由潜渡部队组成的4个营迅速向美亭东北方向的风门岭进发，誓死阻击从海口方向增援的国民党军。

就在此时，韩先楚带领的7个团也及时赶到，部署在国民党62军外围的东西两侧，形成了一个连环包围的战局。第一层包围圈由128师的2个团对阵252师的1个团；第二层包围圈由62军的2个团和海口的6个团对阵43军127师的4个营及128师的2个团；第三层则是40军的7个团形成的包围圈，对62军进行包围。国民党军的兵力仅能在第一层包围圈内使用空军和重炮，在第二层和第三层的包围圈内，双方的部队已经交织在一起，任何一发炮弹都可能误伤友军。因此，最终双方只能放弃重炮，转而进行白刃战。

战争的胜负，背后决定因素有很多，后勤、装备和科技都极为重要，但当这些因素达到一定水准后，决定胜负的关键便是战斗意志。在美亭决战的最后时刻，这种战斗意志显得尤为重要。从4月20日凌晨的激战开始，到4月22日下午薛岳下达总撤退的命令，国民党军坚守的时间不足三天。这也表明，虽然不能过分强调战斗意志在每场战争中的作用，但在某些时刻，它的存在确实影响了胜负的天平。谁能在关键时刻坚持下来，谁的胜利天平就会稍稍倾斜。