二战时期,希特勒在欧洲主动挑起战争,他的手腕与野心令人震惊。在他的带领下,德国几乎以摧枯拉朽之势席卷整个欧洲。开战不到几年,曾经强大的国家纷纷倒下,法国也难逃被占的命运,首都巴黎在德国铁蹄下屈辱沦陷。至于当时号称世界最强的英国,也不敢在陆地上与德国正面交锋,只能依仗海军优势,试图拖延和阻挡德国的快速推进。
若不是后来日本偷袭了美国海军基地,将美国直接卷入战争,或许英国和法国真的将陷入绝境。凭借当时的实力,他们几乎无法发动有效反攻。而北方的庞大帝国苏联,也在德国的猛攻下显得捉襟见肘,连保住首都莫斯科都成了未知数。 然而,德国人并未满足于已取得的战果,他们将目光投向了苏联。1941年6月,德国集结了超过五百五十万精锐部队,向欧洲最后的苏联发起进攻,企图彻底消灭这最后的威胁。当时的苏联显然毫无准备,国内刚经历了大清洗,众多高级军官丧生,军事指挥体系陷入混乱。启用能力有限的指挥官,导致了更为惨重的失败。仅仅四个月时间,苏联就付出了沉重代价:部队损失超过三百万,其中超过七十万人成为德国俘虏。单是管理这些俘虏,就足以拖累德国军队的推进速度。至于武器装备的损失,更是惊人——几乎所有飞机被摧毁,地面坦克与火炮损失殆尽,数字令人不敢想象。 到了十月,德国军队已逼近莫斯科。此时,苏联有超过一百万平方公里的土地被占领,人口损失达到国内总人口的四分之一。然而,斯大林仍坚定地坚持战争,并最终在几乎无望的情况下赢得胜利。分析原因,无非归结于苏联广袤的国土和庞大的人口:辽阔的土地使德国后勤线延伸过长,消耗其持续作战能力;庞大的人口意味着苏联可以不断组织军队上前线,即便消耗巨大,也能拖垮德国的有限兵力。战争最终的结局证明了这一点:在斯大林领导下,苏联不惜一切代价牺牲,最终赢得了胜利。这再次验证了一个事实——即便是再强大的侵略者,也难以征服一个国土广袤、人口众多的国家。