1968年4月4日,美国牧师、民权运动领袖马丁·路德·金在田纳西州孟菲斯的一家汽车旅馆遇刺身亡。官方认定凶手为詹姆斯·厄尔·雷(James Earl Ray),但围绕此案的死因谜团至今未解,存在大量争议与阴谋论。
马丁·路德·金(Martin Luther King, Jr,1929年1月15日—1968年4月4日),出生于佐治亚州亚特兰大,毕业于波士顿大学神学院。美国牧师、社会活动家、美国黑人民权运动领袖。马丁·路德·金所倡导的民权运动解决了美国南北战争遗留的历史问题,开启了一场影响深远的民权运动,还重新诠释了冷战年代被曲解的自由内涵。从1957年到1968年遇刺,行程600万公里,发表2500次演讲,出版5部著作和无数文章,他想让美国社会理解,人人生而平等,包括黑人在内。正因为他的如此杰出与不朽,虽然遇刺身亡,但他的事迹永远载入美国史册。
马丁·路德·金遇刺身亡的官方立场(FBI、司法部、众议院委员会):詹姆斯·厄尔·雷是凶手,可能受种族主义动机驱使,无确凿证据证明政府或黑手党直接策划。
金家人与部分公众观点:认为是一场涉及多方势力的高级别阴谋,雷仅为替罪羊。
学术共识:案件存在诸多未解疑点,但阴谋论缺乏可靠证据支持;雷的反复供词、行为异常及缺乏同谋指证,使其可信度存疑。