隋唐英雄系列的历史演义小说,自问世以来便牢牢抓住了读者的心,成为历史小说爱好者的心头挚爱。自明清时期起,一批批文化人敏锐地捕捉到这一IP的热度,纷纷投入笔墨,创作出琳琅满目的隋唐英雄演义版本。诸如《说唐全传》《说唐三传》《说唐后传》《隋唐演义》《隋唐两朝志话》《大唐秦王词话》等,这些作品不仅满足了创作者的文学追求,也深受读者喜爱,广为流传,历经岁月洗礼仍不衰落。
在这些小说中,隋唐英雄系列塑造了一大批鲜活的英雄形象,他们各具特色,令人印象深刻。有的英雄因其独特武艺而获绰号,例如冷面寒枪俏罗成、双镋大将伍天赐、银锤太保裴元庆、神射手谢映登、金刀都督鱼俱罗等。而有些武将则直接以将为绰号,尤以隋将为多。本篇以《兴唐传》为例,梳理隋将中六位以将为绰号的英雄武将: 第六位,铁枪将来护儿。在正史中,来护儿是勇猛无比的大将,但在文学形象中,他被描绘为隋唐四猛之一,武艺高超。在《兴唐传》中,当靠山王杨林进攻瓦岗寨时,来护儿骑马出阵,迎战瓦岗五虎将之一的王君可。两人武艺相当,但论力道,王君可远不及来护儿。王君可因此采取巧妙策略,他不与来护儿硬碰,而是灵活回避,再施钓鱼刀法,将来护儿手中的枪卸掉。失了武器的来护儿最终败北,原文写道:可是王君可并未招架,他右手拿刀,札煞着臂膀,举刀头一迎一槍一,刀杆一歪,耳轮就听嘡啷一声响亮,一槍一杆挨上刀杆顺着就下来了,来护儿的力自然也就给卸了。 第五位,八马将新文礼。新文礼在《兴唐传》中为霓虹关总兵,以力大无穷著称,能凭一己之力将八匹马横推倒,故得八马将之名。瓦岗军攻打霓虹关时,他率兵抵御。首战遭遇仇敌罗士信,曾在前战中双臂受伤,这次又被击伤,伤势更加严重。关头之际,其妹新月娥挺身而出,与瓦岗众英雄激战,或擒敌,或击败,共计九员大将尽折。气势如虹之时,新月娥却看上了王伯当,愿以身相许,献关而降。新文礼得知后愤怒至极,最终选择自尽,殉忠义。 第四位,双枪将定彦平(或作丁彦平、丁延平)。《兴唐传》中,他年过七十,历经隋朝建立的风雨,功绩不可磨灭,被誉为兴隋九老之一。定彦平擅双枪,号称双枪大将,枪法凌厉,是罗家枪法的克星。杨林攻瓦岗寨,排布长蛇阵,需阵眼之才,便请定彦平助阵。然而途中遭遇干儿子罗成,罗成借亲情之名,将定彦平的绝技巧妙探知并加以破解。最终阵中对决,定彦平被罗成以所授秘诀击败,心灰意冷,选择出家为僧,淡泊名利。第三位,花刀将魏文通,潼关守将,天下十八条好汉中排名第九,亦是杨林器重的将军之一,人称花刀帅或九省花刀将。秦琼受骗出关,魏文通得知后大怒,追击不止,一路击败多位英雄,直追至黄河边,最终因王伯当精湛箭法而退。阵中,他先后击败秦琼、单雄信,但终遇罗成的梅花七蕊,被刺身亡。 第二位,金刀将左天成,汜水关总兵大将,以一口金背砍山刀威震四海,号称金刀将。瓦岗军攻五关,直逼汜水关,左天成力敌五虎上将,屡败瓦岗精英,威名远扬。然而最终仍不敌裴元庆,被击下悬崖,后在扬州玉玺会事件中,被雄阔海一枪刺杀身亡。 第一位,天宝大将宇文成都,名列六将之首,实至名归。天下十八条好汉中仅次于李元霸,武艺高强,被隋文帝封为镇殿大将军,号称天宝大将。其武器为凤翅镏金鎲,重达四百斤,战绩辉煌。在书中,他甚至被神话为上界雷声普化天尊下凡。最终,他死于李元霸之手,如此安排既合理,又恰如其分地凸显了其天下十八条好汉第二的地位。