自古以来，亡国的君主几乎都没有什么好下场，他们的亲人，尤其是皇帝的妃子和妹妹，往往也难逃厄运。但溥仪，却是个幸运的例外。他的命运与许多皇族后裔不同，尽管最终失去了帝位，却在历史的洪流中找到了一线生机。而他那几位妹妹，大多也命运各异，有的成为了教师，有的则经历了人生的沉浮，甚至不得不沦落到街头摆摊为生。最让人唏嘘的便是溥仪最宠爱的妹妹——爱新觉罗·韫颖。她曾是一个高高在上的贵妇，却在晚年过上了街头地摊的艰难生活。

1913年，爱新觉罗·韫颖在紫禁城中诞生，作为溥仪的亲妹妹，她同样出自瓜尔佳氏。韫颖天生聪慧，貌美如花，素有清朝最美格格的美誉，因此溥仪对她宠爱有加。她出生时，溥仪刚刚宣布退位，清朝的统治已然落幕，但这并不妨碍溥仪继续享受着皇室的待遇。韫颖从小过着锦衣玉食的生活，每一个细节都有人悉心照料，连奶妈都安排了三位，生活中几乎不曾接触过银子这一概念，因为一切皆由他人代为打理。

1924年，溥仪被冯玉祥等人从紫禁城赶出，沦为平民，来到天津居住。而韫颖，也随同哥哥一起，走出了曾经辉煌的宫殿，开始了与溥仪在天津的共同生活。兄妹俩的日子过得极为惬意，打羽毛球、学英语和日语，甚至开着汽车一起兜风，享受着似乎永远不会消失的优渥生活。韫颖渐渐到了适婚的年纪，溥仪为她精心挑选了合适的配偶，最后选中了婉容的弟弟——润麟。

润麟，1912年出生，母亲是爱新觉罗·恒香，家世显赫。自幼聪慧过人，才艺双全，一表人才。与韫颖的婚姻，实际上是青梅竹马，两人从小一同长大，感情自然深厚。1931年，年仅18岁的韫颖与19岁的润麟步入婚姻的殿堂。婚后的生活甜蜜无比，夫妻俩形影不离，甚至润麟赴日本留学时，也将韫颖一同带走。

润麟在日本的士官学校学习骑兵科，但缺乏必要的保护措施，常常摔伤。有一次，他在一次夜间演习时摔成重伤，韫颖心疼不已，日夜守在丈夫床前，亲自照料，不让下人插手。这份贴心的照顾，令夫妻俩的感情愈加深厚，彼此之间的依赖与爱意也愈发浓烈。

然而，命运的波澜很快袭来。1931年，溥仪建立了伪满帝国，润麟和韫颖一同前往新京。溥仪和润麟失去了自由，韫颖也过上了被监视的日子。她被迫担任妇女会名誉会长，然而，她向往的自由生活早已不复存在，内心的厌倦让她一度萌生逃离的念头。直到1933年，韫颖借回新京探亲之机，决定彻底不再返回日本。

不久后，润麟也跟随她一同来到了新京，两人暂时重新团聚。然而，命运再度捉弄他们。1945年，二战结束后，日本投降，溥仪和润麟企图逃跑，却在途经沈阳时被苏联军队抓获，开始了他们的阶下囚生活。而韫颖，则与皇室其他成员一道逃入了大栗子沟，失去了与丈夫的联系。1949年，随着新中国的解放，韫颖带着三个孩子来到了北京，开始了艰难的生活。她与婆婆一同居住，日子过得异常艰辛。

从小生活优渥、未曾受过任何艰苦锤炼的韫颖，面对三个孩子和婆婆的养育责任，感到无比的沉重和无助。由于没有一技之长，她不得不选择摆地摊为生，卖起了香烟。别人卖香烟时，是一包一包的，而她，却只能一根一根地卖，薄利多销。生意虽然勉强有些回转，但她依旧感受到巨大的内心落差。生意冷清时，韫颖也时常会抽上一根香烟，默默地放空自己，借此缓解心头的苦楚。生活的变故，让她几乎无法承受，曾经的繁华与荣光，如今成了遥不可及的梦。