公元264年，刘禅在投降魏国后，被押送至都城洛阳，受封为安乐公。虽然名义上是魏国的统治，但实际上已经完全落入司马家的掌控之中。初到司马昭府邸，刘禅受到盛大的宴请款待，宴席上不仅有琳琅满目的美食，还有舞蹈和音乐，甚至包括蜀国风格的乐舞。蜀国的旧臣们听着这些熟悉的旋律，心中不免涌起阵阵哀伤，而刘禅却显得悠然自得。于是便有了那句家喻户晓的问答：安乐公，颇思蜀否？刘禅轻描淡写地回答：此间乐，不思蜀。司马昭听后大笑，但心中仍怀疑刘禅是否在装糊涂。 在一次日常的小插曲中，蜀国大臣郤正趁刘禅去厕所时，悄声劝告他：陛下不该轻率回答，如果司马昭再次询问，应该泪眼婆娑地说‘我日夜思念蜀国’。后来宴席上，司马昭再次提问颇思蜀否，刘禅按照郤正的建议，做出了情绪化的回答。司马昭微微皱眉，疑惑地说道：你这话，怎么和郤正说的一模一样？其实，他对这类小把戏早已洞若观火。刘禅当场惊讶地承认：这正是郤正教我的。司马昭与周围的人大笑，认为刘禅不过是一个软弱无能的君主，也从此对他放下了戒心。

司马昭私下里则对大臣们感慨：我从未见过如此无情的人，哪怕诸葛亮尚在人世，也无法长久扶持这样的君主。大臣们纷纷附和，说这是天意注定司马昭要一统天下，但心底对刘禅却充满了鄙视。相较之下，他们对司马懿的冷酷手段深感敬畏——曹爽投降之后，即便是三岁孩童也未能幸免。这让他们觉得刘禅真是扶不起的阿斗。 然而，蜀国中也有人为刘禅辩护。写下《陈情表》的李密曾评价说：齐桓得管仲而霸，用竖刁而虫流。安乐公得诸葛亮而抗魏，任黄皓而丧国，是知成败一也。陈寿亦有类似看法：贤相在位，则为循理之君；昏庸阉竖在位，则为昏闇之后。诸葛亮虽能治理政务，但仍有不尽完善之处。自亮逝后，制度渐亏，优劣之分日显。他们的意思是，刘禅既能任用贤才，也会偏信奸佞，但至少比那些只懂得宠信小人而导致亡国的君主要强，可以称得上守成之君。时至今日，许多人仍认为刘禅是大智若愚，因为他若不装傻，很可能会被司马昭暗算。

在当时，也有人认同这一看法，这个人正是刘禅的亲戚——刘渊。刘渊与刘禅同出一脉祖先——汉高祖刘邦。刘邦在白登之围后，为讨好匈奴单于冒顿，选择将宗室女子送去和亲，与冒顿结为兄弟。按照当时大臣的解释，冒顿子孙也因此成为刘邦的同族，不会轻易攻打汉朝。刘渊正是这支后代，因此他本身就是匈奴血统。此时，他正在长安任职，在一次宴会上，敏锐的刘渊便觉察到刘禅表面平和下隐藏的智慧与洒脱。 之所以匈奴人能在长安为官，是因为在统一天下的过程中，司马家也付出了不小代价。例如灭蜀之战，名将邓艾与谋士钟会因内斗而丧命，精锐士兵亦死于混乱之中。伐吴之战，王浑与王濬争功，寒门出身的王濬虽然战功卓著，却受到世族排挤。司马炎明察秋毫，下诏要求王濬服从王浑指挥。寒门虽有机会建功，但稍有突出就易遭打压，而世族则纵情奢靡，不问民间疾苦，晋军战斗力也因此逐渐削弱。司马家便将匈奴等少数民族迁入关内，同时征召其首领或子孙到长安任职，以安抚少数民族。刘渊在学习期间受到王浑等世族赏识，也得以获得司马昭厚待，司马炎继位后更是礼遇有加。

后来，鲜卑部首领秃发树机能叛乱，击败晋军。大臣李憙建议任命刘渊率匈奴人平叛，但孔恂等人担心他可能借机反叛。司马炎最终放弃此计划。刘渊在宴会上坦言，他并无仕途野心，甚至担心会死在洛阳，这让许多世族对他心生同情，而寒门则无人理会。齐王司马攸建议司马炎杀掉刘渊，但王浑力保，强调此时晋朝需要少数民族之力，晋武帝最终采纳。 司马炎死后，晋朝陷入八王之乱。刘渊协助声望最高的成都王司马颖，应对东海王司马越与晋惠帝联军的进攻。他提出召集匈奴兵马助战，司马颖同意，并提供军资。刘渊迅速召集十万匈奴兵，然而司马颖很快败北。面对局势，刘渊本想继续支持司马颖，却遭到部下劝阻，认为此时晋朝失德，而十万兵马正是建功立业的良机。刘渊心中暗喜，于是提出：我们有十万兵马，可成就刘邦般基业，最少也可匹敌魏国。但晋朝百姓不会承认我们。汉朝统治久远，深入人心。刘备仅凭一州之地抗衡曹魏已久。我乃汉室外戚，自高祖刘邦结拜冒顿单于以来，匈奴亦承认兄弟之礼。于是，他尊蜀汉后主刘禅为皇帝，国号汉，仿汉制设官制，随即吸引众多支持者。

在刘渊及其子孙的努力下，他们最终攻占长安，晋愍帝司马邺投降。次年，琅琊王司马睿称晋王，建立东晋。刘渊后代刘聪更是杀死晋愍帝司马邺，西晋从此覆灭。