一天，刘邦确认周围没有人后，轻轻敲响了曹寡妇家的门。谁啊？曹氏的声音从屋里传来。是我，隔壁的老刘。刘邦的声音里带着一丝熟悉的亲切。听见是他，曹寡妇急忙起身开门，脸上露出了几分久违的笑容，把他迎了进去。 一进门，刘邦便迫不及待地将曹寡妇抱进怀里，温柔地低声道：可想死我了，怎么这么久才开门？曹寡妇被他的突如其来的动作弄得有些害羞，轻轻嗔怪道：你都好久没来了，难道真把我忘了？听到这话，刘邦笑着回应：怎么可能，自己都快忘了，怎么会忘了你。 两人抱在一起，气氛逐渐变得暧昧。刘邦正想亲吻曹寡妇时，她轻轻阻止了他。刘邦以为她是推辞，但曹寡妇却将他的手引到她的肚子上，低声说道：你轻一点，我有了。听到这个消息，刘邦瞬间愣住了，随即满心欢喜。他四十岁了，这是他第一次有了孩子，还是个儿子，他珍惜得无法言喻。尽管他后来成为了汉朝的开国皇帝，但在这之前，他不过是一个浑浑噩噩过日子的游手好闲之人，甚至没有什么女性愿意嫁给他。 曹寡妇从十六岁便嫁到沛县，她和丈夫一起经营酒馆，丈夫去世后，她独自撑起了这个酒馆。刘邦常常光顾酒馆，尽管他经常欠着酒钱，但也从不允许别人赖账。有一次，有人试图占曹寡妇的便宜，刘邦出手帮助她，打了那个不懂分寸的人。渐渐地，刘邦和曹寡妇熟络了起来。

曹寡妇身为寡妇，常年孤单，而刘邦也未曾娶妻，两人相互依赖，渐渐地开始了不正当的关系。曹寡妇怀孕时，刘邦依旧表现出一丝责任感，认真地对她说：把孩子生下来吧！我以后一定会努力的，给你们母子一个好日子。虽然曹寡妇并不再完全相信他的话，但她依旧选择了留下这个孩子，毕竟她和刘邦之间有感情。 刘邦也觉得整日无所事事不是办法，于是他借机与张耳交好，得到了一个泗水亭长的职位。这个职务虽然名字好听，但实际权力并不大。刘邦甚至因私自放纵服徭役的苦力而丢了这份工作。 曹寡妇怀孕十月，终于生下了一个儿子。刘邦看到孩子后，满心欢喜，取名刘肥。但此时，他已经投身于起义，前途未卜，无法将曹寡妇和刘肥带在身边。关于刘邦与曹寡妇的儿子，史书《史记·齐悼惠王世家》有云：刘肥是汉高祖刘邦的长子，但母亲是刘邦的外室——曹氏。 然而，为什么曹寡妇为刘邦生下了长子，却依旧只能是他的外室，而不能成为正妻呢？这背后，归根结底，是刘邦的私心。刘邦虽然放浪形骸多年，但他心中始终有一番宏图大志。他觉得自己必定会成就一番事业，因此他从未打算娶曹寡妇为妻。早在他们交往初期，他就应该能够娶她，但他没有，而是转头娶了吕雉。

吕雉的父亲吕太公带着女儿刚到沛县，便举行盛大宴会。刘邦虽身份低微，但为了混口饭吃，他不请自来。在门外大声喊道：泗水亭长上礼一万贯！虽然他根本拿不出这一万贯，但凭借这份胆量和气魄，他成功进入了宴会。吕太公虽然知道他并未付钱，但却对刘邦的自信和口才产生了深刻印象，认为他是个不容小觑的角色，于是决定将女儿吕雉嫁给他。吕雉美丽，且吕家能为刘邦的未来提供帮助，因此刘邦毫不犹豫地娶了吕雉。 至于曹寡妇，即使为刘邦生下了儿子，二人之间的关系仍然只能维持在外室的地位。刘邦对于江山的渴望远远超过了对女人的依赖。他不仅不会在意女人的身份地位，更不会被儿女情长束缚。吕雉在刘邦的事业上给予了巨大的帮助，但当战争临近，他毫不犹豫地将吕雉抛在了后方，任其被项羽俘虏，忍受折磨。更甚者，在逃亡途中，刘邦甚至嫌弃自己两个孩子碍事，打算丢下他们，幸亏部下不忍心，才将孩子们带了回来。 对于刘邦而言，选择正妻与否，并非最为重要的事。女人，不过是他生涯中的一件衣服。需要时，便拿来温暖，不需要时，便丢弃。而曹寡妇，只不过是他众多衣服中的一件，地位并不重要，因此，即便她为他生下儿子，他也未曾给予她正妻之位。 然而，曹寡妇为了儿子的未来，甘心选择了不入宫。刘邦打败项羽，建立了汉朝，成为了汉王后，他的地位已然发生了天翻地覆的变化。于是他回到老家，想要接曹寡妇母子进宫。可曹寡妇听后，却依旧愤怒不已，不愿意见刘邦。尽管如此，刘邦软磨硬泡，最终还是让她见了面。刘邦提议将他们母子接回宫，但曹寡妇却拒绝了。她清楚，若她回去，至少可以成为一个妃子，过上锦衣玉食的日子，但她担心吕雉的残忍和刘邦的新宠戚夫人的存在，深思熟虑后，她决定仅让儿子刘肥回宫，而自己则留在外面。

曹寡妇心思深远，她知道，若自己不回宫，刘邦心中必定愧疚，也许对儿子刘肥会更好。果然，后来刘肥被封为齐王，刘邦也给予了他更多的宠爱。然而，刘邦去世后，吕后意图除掉刘肥，幸亏他侥幸逃过一劫，甚至主动交出了自己的城阳郡，消除了吕后的疑虑。 曹寡妇的选择，最终为儿子刘肥铺平了道路。