秦武王，毫无疑问是秦国历史上最为特殊的君主之一。他刚即位时，便果敢启用下蔡人甘茂为相，并设定了通三川、窥周室的雄心勃勃的战略目标。即位仅四年，甘茂便成功攻破宜阳，秦兵顺利抵达了周王室家门口。这一壮举不仅极大提升了秦国的声望，也为秦国的霸业奠定了基础。然而，就在秦武王达成这一历史性目标之时，一场意外的事故发生了——在与力士孟说比试举鼎的过程中，大鼎意外落下，砸断了秦武王的腿骨，最终导致他不幸去世。

秦武王的突然去世让秦国陷入了继承危机，尤其是他没有留下后嗣，这一空缺使得他的诸多弟弟们争夺王位。经过一番波澜壮阔的权力斗争，魏冉力挺秦武王的异母弟嬴稷，最终嬴稷登上了王位，成为秦昭襄王。初登大位时，秦昭王尚未达到冠礼年龄，未能亲自执政，于是，权力实际上被宣太后、魏冉和相国樗里疾三人掌控，他们成为了秦国政治的真正决策者。

宣太后，原是楚国人，名芈八子，是秦惠王的妾室。她在秦惠王时期便参与了许多重大决策。秦惠王当时重用魏国人张仪作为相国，多次欺压楚国，导致楚国失去了汉中地区，秦楚关系因此深深裂痕。宣太后继位后，自然希望修复与楚国的关系。她积极斡旋下，秦楚两国终于恢复了同盟关系，再次携手合作。

公元前307年，秦楚联合军在秦将公孙爰的率领下，共同攻打魏国的皮氏（今山西河津）。皮氏距离魏国的都城安邑（今山西夏县西北）并不远，秦军一旦攻占皮氏，魏国在河东的土地几乎将被完全吞并。魏国，这个曾经的战国霸主，已经无法抵挡强国如秦、齐、楚的压力，失去了昔日的威风，如今又遭受秦楚联军的猛烈进攻，皮氏岌岌可危，魏国岌岌可危。

面对日益严峻的局势，魏哀王不得不暗中派使者前往楚国，试图劝说楚怀王与魏国结盟。他劝说楚怀王：秦、楚大军已经击败了魏军，魏王非常害怕，知道自己将面临灭国的危机，肯定会投向秦国。大王不如背弃秦国与魏国结盟，魏王必定欣喜若狂，会将太子送来做人质。到时候，秦国知道楚魏结盟，也一定会送土地给大王，以示友好。大王可以在此后与秦国重新合作，攻击魏国。魏国使者的建议，利用了鹬蚌相争的局面，劝楚国借此机会坐收渔翁之利。楚怀王深知与秦国的关系复杂，一直遭受秦国的打压，因此被魏使者的建议打动，答应了魏国的请求，并立即将太子送到楚国。

魏、楚二国的结盟消息传来，宣太后自然感到焦虑和不安，便主动表示愿意割地给楚国，以缓解当前的局势。楚怀王看着局势向自己有利发展，心中暗自得意，觉得自己终于可以对秦国进行反击。然而，正当他得意之时，形势却出现了意想不到的变化。

魏国的太子，虽然被当作人质送往楚国，却因不安而心生疑虑。虽然魏、楚结盟，但这种关系并不牢固，魏国深知，随着形势的变化，早晚会与秦国重新议和，而此时留在楚国的太子可能变得无足轻重。魏国国内的政坛上，原本就有两股对立势力：亲楚派和亲齐派。亲楚派以楼鼻为主，一直主张亲近楚国；而亲齐派则以相国翟强为主，主张与齐国合作。这一背景下，魏国将如何与秦国议和，成为了未来政治博弈的关键。

面对这种局势，魏国太子意识到，若与楚国结盟，虽然可以暂时安抚局势，但魏国与秦国的议和不可避免。如果翟强主导议和，魏王可能会派其他儿子到齐国，而自己作为太子的位置岌岌可危。为了确保自己仍能保住太子的身份，魏太子派心腹前往鄢陵，劝说楼鼻通过联合楚国来争取更多的政治利益，并告诉他如果能得到汾水以北的土地，魏国将更能打压齐国，使楼鼻能够稳坐魏国相国之位。

楼鼻虽然也有自己的野心，迅速接受了太子的建议，并表示愿意与太子合作。看到这一切，魏哀王是否会因为儿子的这一决定气得吐血，依然不得而知。魏太子心腹到达秦国后，直接向樗里疾汇报：攻占皮氏，正是大王即位后的首要任务。如果失败，天下诸侯必定轻视秦国。占领皮氏后，从这里进攻魏韩，将更加方便。然而，樗里疾对此却不以为然，他冷冷回应：我已经与魏国讲和了，不需要再占领皮氏了。 魏太子心急如焚，见樗里疾不愿继续攻占皮氏，他急忙说道：如果是因为担心守不住皮氏，那就错了。秦国完全有能力守住它，为什么不占领它呢？樗里疾略显好奇，询问他：那该怎么办呢？魏太子心腹立即回答：魏王依赖齐楚，楼鼻、翟强各有心思。如果您能得到汾水以北的土地，那么可以联合楚国排斥齐国，楼鼻必定被重用；如果联合齐国排斥楚国，翟强也必定能得到晋升。 樗里疾听完后，心中已然有了自己的打算。他深知在当前局势下，楚国的威胁比魏国更为严重，因此必须集中精力打击楚国。而魏太子的政治动机，虽然有助于自身权位的稳定，但在樗里疾眼中，并非最为重要。 樗里疾最终选择了行动，他派使者前往楚国，对楚怀王说：大王的外臣樗里疾派我来，表示愿意向楚国进献土地，只是因为魏国太子还在楚国，所以暂时无法执行。如果大王能将魏太子送回魏国，秦国愿意将土地献上，并继续巩固秦楚关系，一同攻打魏国。楚怀王闻言，毫不犹豫地答应了樗里疾的请求。待魏太子回国后，樗里疾便联合魏国发起了对楚国的攻击，让原本等待渔翁之利的楚怀王，最终尝到了沉重的打击。 在绝对的实力面前，任何想要通过合纵连横的手段来威胁秦国的行为，注定会变得越来越艰难。