秦末汉初,天下风云激荡,刘邦与项羽为了争夺中原霸权,爆发了声势浩大的楚汉之争。在这场血雨腥风中,项羽麾下有一名勇将,名叫司马卬。他作战勇猛,屡立战功,最终被封为殷王。然而,殷王司马卬虽有将才,却人品平庸,趋炎附势、摇摆不定,既不坚守忠义,又随风而动,最终在彭城之战中命丧疆场。
司马卬死后三百余年,他的后人司马钧再度入仕,为汉安帝所任征西将军,多次出征西北游牧部族。公元115年秋,司马钧在丁奚城之战中先胜后败,兵力损失三千余人,畏罪逃逸,最后自尽而亡。提及这二人,并非偶然,他们都是日后三国奸雄司马懿的祖先。司马家族自司马钧之后,代代为官,逐渐成为东汉显赫世家,族中子弟遍布朝野。司马懿的父亲司马防,官至洛阳令、京兆尹,才华横溢,人品端正,声望显赫。 司马防一生最大功绩,乃教子有方。他的八个儿子——司马朗、司马懿、司马孚、司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏——个个才华出众,皆封侯拜将,位列朝班,飞黄腾达,人称司马八达。其中最为人所知、最具影响力的,自然是司马懿。司马懿与诸葛亮年纪相近,仅大诸葛亮两岁。然而仕途却迥异:诸葛亮二十余岁便声名鹊起,驰骋三国舞台,声名九州;司马懿则命途多舛,长期默默无闻,屈居下僚。 三国初期,曹魏人才济济:谋士如郭嘉、程昱、荀彧,武将如张辽、徐晃、张郃,个个英才卓绝。在这样的局势下,司马懿未受曹操重用,只能隐忍潜行数十年。直至曹丕登基,司马懿方迎来事业黄金期,历任尚书、御史中丞、侍中、右仆射,最终官至太尉、太傅,成为曹魏权倾朝野的重要支柱。魏明帝曹叡在位之时,诸葛亮六出祁山,屡次大举攻魏。司马懿总算有了用武之地,多次出征迎敌。然而,与诸葛亮相比,司马懿虽号称枭雄,却仍略逊一筹,屡屡不得全胜。 当时魏国在经济、军事、兵员等方面对蜀汉形成绝对优势,但诸葛亮却牢牢掌握战场主动权,常以小胜大、以弱击强,进退自如。司马懿虽拥重兵,却奈何不得诸葛亮分毫,只能采取守势,双方实力对比可见一斑。相比之下,司马懿的弟弟司马孚,却仅凭一策便制衡了诸葛亮。司马孚生于公元180年,卒于272年,享年九十二岁,显见司马家族确有过人长寿基因。司马孚大器晚成,曹操时期默默无闻,晚年才获曹植赏识,任文学掾。但因直言劝谏曹植,屡遭辞退,最终被调任曹丕身边,任太子中庶子。曹丕登基后,司马孚历任中书郎、给事常侍、黄门侍郎、骑都尉,并继任度支尚书,掌管曹魏财权。魏明帝曹叡在位时,诸葛亮屡次出兵进攻曹魏,令朝廷焦头烂额,却无良策可施。司马孚审时度势,献上妙策:擒敌制胜,宜有备预。每诸葛亮入寇关中,边兵不能制敌,中军奔赴,辄不及事机,宜预选步骑二万,以为二部,为讨贼之备。又以关中连遭贼寇,谷帛不足,遣冀州农丁五千屯于上邽,秋冬习战阵,春夏修田桑。 司马孚的建议精准到位:关中驻军兵力薄弱,边军无法抵御诸葛亮的入侵,每次都需从千里之外调动大军前往支援,耗时费力,粮草供给困难,战果不彰。于是他提出在关中设立机动兵团,总数不低于两万,并从冀州调集五千民丁屯田,农忙耕地,农闲练兵,既解决粮草问题,又巩固关中防务。魏国采纳此策后,关中军国有余,待贼有备,诸葛亮六出祁山,寸土未得,全面败北,司马孚由此立下首功,功不可没。