南北朝那个纷乱的年代，群雄逐鹿，高人辈出，而尔朱荣，无疑是其中最耀眼的一个。为什么这么说？因为在东晋南北朝时期，北方曾经历过四次统一，其中一次的功劳，就全在尔朱荣手上。

故事得从五胡十六国说起。当年司马睿率领一干士族南迁，建立东晋，北方顿时成为胡人横行的战场。北方的局势可谓混乱至极，你方唱罢我登场，谁都不服谁。鲜卑慕容家族便是典型，他们凭着不服就干的勇气，先后五次建立割据政权，却在数十年内全部被灭，留下的是历史的痕迹。

真正能完成北方统一的高手，其实寥寥无几。第一是前秦苻坚，这位天王兼容并包，有着非凡雄心，加上智勇双全的王猛，才终于统一北方。可惜王猛死后，苻坚南征东晋，淝水一役被谢安、谢玄打得稀里哗啦。第二是北魏拓跋焘，北魏道武帝拓跋珪打下基础，明元帝拓跋嗣开疆拓土，太武帝拓跋焘更是灭亡北燕、大夏、北凉等政权，再次统一北方。第三，正是北魏尔朱荣。北魏在孝文帝汉化改革后，北方六镇爆发起义，几近崩溃，而尔朱荣则凭借卓越的军事才能，使北魏再次统一北方，可谓军力无人能及。第四，北周宇文邕，这位英雄接过宇文泰打下的江山，继承堂兄宇文护十七年的政权，消灭北齐，完成北方统一，只是短命，让隋文帝杨坚坐收成果。整个东晋十六国加南北朝，北方四次统一，而尔朱荣就是那次光辉的主角之一。

尔朱荣第一次错失称帝机会，是因为迷信。北魏六镇起义的根源在于上层军官对士兵与百姓的压榨——工资福利不到位，朝廷又顾不上，因为柔然忙着和高车厮杀，孝文帝迁都洛阳更让北方六镇失势。福利削减，薪水拖欠，军官只好压榨基层，引发六镇联合反抗。尔朱荣本是地方小头目，却在镇压起义的过程中迅速壮大，招兵买马，吸纳人才，贺拔岳、宇文泰、高欢、侯莫陈悦等后来风云人物，都曾是他麾下将领。他的女儿又嫁给孝明帝元诩，元诩欲借尔朱荣之力夺权，却因胡太后掌权无望，只好怂恿尔朱荣入京。

尔朱荣一笑置之，本就不满足于地方势力，如今元诩给了他掌控天下的机会，他义无反顾率兵入京。元诩心里发凉，毕竟尔朱荣手下势力庞大，于是半路下令撤兵。尔朱荣哪里肯退？半路收到元诩撤令，他怒不可遏，胡太后慌乱中毒杀了元诩。尔朱荣趁机拥立元子攸为帝，入洛阳，诛杀胡太后，更将北魏两千余宗室和大臣投河淹死，北魏朝廷几乎被他一手铲除。但他却因迷信铜像未铸成功，认定天命尚未降临自己身上，最终把元子攸立为天子，放弃了称帝。

第二次错过称帝机会，则源于粗心。尔朱荣掌控洛阳军政大权，几乎成了北魏实际掌权者。他先后击败葛荣、杜洛周，收编降卒，慧眼识才，将对手化为自己势力的一部分，又平定邢杲起义，最后派侄子尔朱天光与贺拔岳、侯莫陈悦进剿关陇万俟丑奴起义军，使北方再度统一。此刻，尔朱荣离称帝只有一步之遥，但孝庄帝元子攸早有防备。

元子攸利用尔朱荣女儿尔朱英娥临产之机，假称太子降生，诱尔朱荣入宫探视。尔朱荣未带重兵，轻信之下入宫，结果中了埋伏，被元子攸的人当场斩杀。几天后，尔朱英娥果真生下太子。一代枭雄尔朱荣，风华正茂，却在38岁时陨落。如果不是迷信与自信，他至少还有二十年时间，足以建立属于自己的王朝。可惜命运弄人，机会先后错过，成功终究与他失之交臂。