美国自独立以来,迅速崛起为世界第一强国。凭借得天独厚的地理优势,美国本土几乎难受外界威胁,人们的生活大致平稳安宁。然而,就在41年前,一起案件撕开了这片看似安宁的表象,让整个国家为之心悸,其心理阴影甚至在某种程度上超过了911事件的冲击。
20世纪30年代,印第安纳州的林恩小镇人口不过900余人,民风淳朴。然而,就是在这样一个不起眼的小镇上,诞生了一位后来震惊世界的大魔头——吉姆·琼斯。1931年,他出生于一个白人至上主义家庭,父亲是臭名昭著的3K党成员。但与父亲迥异,吉姆·琼斯走上了牧师之路,反对种族歧视,对贫困者伸出援手,热心公益。他的善意却让他失去了教堂的职位,也被赶出了自己心爱的圣殿。 为了追求理想中的自由和平等,他决定创办一座对穷人和黑人开放的教堂。经过两年的奔走和募捐,他建立了国民公共教堂,并设立免费食堂、日间托儿所、老人医疗服务及其他公益设施。教堂在印第安纳和加州声名鹊起,口碑极佳。与此同时,吉姆·琼斯创立了自己的教会——人民圣殿教,并因人道主义贡献获得马丁·路德·金奖。 在教会最鼎盛时期,人民圣殿教拥有数千名信徒。大多数信徒在现实生活中颇为不幸:贫穷、吸毒、对社会失望,或终日担忧核战争的到来。他们认为生存本身就是痛苦,于是聚集在一起,讨论自杀,甚至开展集体自杀演习,将死亡的阴影融入日常。 随着时间推移,吉姆·琼斯的教会逐渐偏离正统基督教,走向邪教化。一些教徒揭露了他种种丑行——盗取信徒财产、施行酷刑、妄称救世主。面对指控,吉姆·琼斯先是怒骂,然后作出惊人决定:带着忠实信徒离家出走,去建立他们心中的理想国。 1977年,他带领900多名信徒远赴南美小国圭亚那,许诺在这里建造热带天堂。可现实却是另一番景象:信徒们每天辛勤劳作,没有私人财产,也失去了自由生活,所有行为,包括两性关系,都必须经过琼斯批准,否则将遭严惩。叛教者甚至可能丧命。而琼斯本人则毫无限制,他住在豪华总统套房,占有信徒劳动成果,随意与男女信徒发生关系,并要求他们绝对忠诚与服从,每次满足私欲后,还要信徒分享所谓幸福体验。从1978年起,美国加州不断收到揭露人民圣殿教信徒在圭亚那受虐的信件。为查明真相,美国众议员利奥·瑞安亲赴圭亚那,却遭遇刺杀,同时丧生的还有三名记者及一位试图逃离的女信徒。议员遇害是极其严重的事件,琼斯深知自己难逃法网,于是决意拉着信徒共赴黄泉。 1978年11月18日晚,923名信徒在琼斯胁迫下聚集在一起,情侣紧紧相拥,家人相互搀扶,饮下掺有氰化物的果汁。不愿服毒者则被枪杀、勒死或强行注射毒药。一名信徒的录音机完整记录了这一恐怖过程:琼斯迷惑性的演讲、铁杆信徒疯狂的呼喊、母亲为孩子哀求的哭声,以及集体咏唱的赞歌,直至最后,声音逐渐消逝,世界陷入死寂。 次日,圭亚那军队赶到现场,准备逮捕琼斯并解除武装,却发现他已中毒身亡。现场还有908具尸体,其中包括276名儿童。这一事件创造了美国历史上非正常死亡人数的最高纪录,直到911事件才被打破。后来,这段惨烈历史被改编为恐怖游戏《逃生2》,让体验者仿佛能感受到当年的绝望与恐惧。