大唐王朝,在中国历史的长河中无疑是最璀璨的王朝之一,而李世民被尊称为天可汗,这不仅仅是因为他的权势,也因为番邦异族对唐朝的敬畏与服从。就拿契苾何力来说,他原本是铁勒可汗,却带领部族投降唐朝,始终忠心耿耿。有一次,他被自己的部下抓住押往薛延陀,却毅然用刀削掉自己的左耳,发誓宁死也绝不背叛唐朝。李世民去世后,他还曾向李治请求殉葬,但因先帝遗诏不许,他才未能如愿。
这位忠勇的藩将,正是契苾何力,出身于铁勒可汗世家。铁勒,是北方游牧民族,在唐朝灭东突厥后逐渐强盛。贞观六年,契苾何力率部族归附唐朝,李世民下诏将其安置在甘、凉二州,任命他为左领军将军,同时对他的母亲和弟弟也有封赏。贞观七年,他与凉州都督李大亮、将军薛万均等人共同征讨吐谷浑。薛万均兄弟率轻骑先行,却陷入包围,契苾何力仅凭数百骑兵前去救援,虽兵力有限,却勇猛无比,最终成功解救。后来,他与李靖协力击溃吐谷浑部落,缴获牲畜二十多万,伏允逃脱,家眷则被唐军俘获。凭借战功,契苾何力的功绩排在薛万彻之上,引起薛万彻的嫉妒,他甚至诋毁契苾何力。性情直率的契苾何力曾拔刀欲砍薛万彻,众人急忙拦下。李世民得知此事后严厉训斥,但在听完契苾何力的说明后,他大怒欲将薛万彻免职,由契苾何力代替,然而契苾何力却婉拒了此任命。随后,他被任命为玄武门宿卫官,检校屯营事务,并迎娶宗室之女临洮县主。 不久,李世民派遣契苾何力与侯君集征讨高昌国,成功灭亡该国。贞观十六年,他回部族省亲,部族中人欲归顺薛延陀,他坚决不同意,结果被手下捆赴薛延陀处,他果断割耳以示忠诚。这消息传至李世民,却误解为叛唐,经再三探明,真相终于揭晓。李世民感动得泪流满面,为此将女儿新兴公主嫁给真珠可汗以换回契苾何力,他也因此重返朝中,官拜右骁卫大将军。后来,东征高句丽时,契苾何力任前军总管,战场上被刺伤,他简单包扎后仍坚持指挥部队,最终大破高句丽,李世民亲自为他敷药,展现出难得的君臣情谊。贞观二十三年,李世民病故,契苾何力曾请求殉葬,因先皇遗诏不许,方才罢休。 唐高宗李治时期,契苾何力与左武候大将军梁建方被任命为弓月道行军总管,右骁卫将军高德逸、右武候将军薛孤吴仁为副,总征秦、成、岐、雍府兵力三万,并征召回纥五万骑兵讨伐西突厥,最终取得胜利,彻底灭掉西突厥。他因战功显赫而升任左骁卫大将军,封郕国公。此后,他率领梁建方、薛仁贵于横山大败高句丽,再与李勣攻克大行、振辱夷二城,直逼平壤城下,擒获高句丽国王,彻底灭亡高句丽。然而,命运无常。仪凤二年(677年),契苾何力因病去世,追赠辅国大将军、并州大都督,陪葬昭陵,谥号烈。他一生忠诚无二,对唐朝的贡献与忠勇堪称楷模,真正配得上最忠诚的藩将之称。