公元228年,诸葛亮第一次北伐到了紧要关头,魏军大将张郃带兵压向街亭,蜀军先锋马谡上了南山,没守住要道,一着不慎,数万将士的退路被断,北伐的打算,也就此泡汤了。
马谡在蜀军里是个让人议论的人,他脑子灵,喜欢琢磨打仗的法子,比如那句“攻心为上”,当时不少人觉得新鲜,诸葛亮信他有本事,派他去守街亭,还叫老将王平跟着他,走之前一再交代,要守大路,要保水源,可马谡觉得平地上扎营没意思,非得上南山,说那儿地势高,容易守,没想到魏军一来就断了水。
张郃一到,马谡的底气就没了,这老将跟曹操打了多年仗,一眼看出山上没水,人和马都撑不了几天,他立刻断了水源,把蜀军困在山上,渴得人眼发花,没过几天,连弓都拉不开,队伍一下就乱了,王平带几百人冲出去,马谡带着剩的人,狼狈逃走。
如果马谡当时听诸葛亮的,至少能撑久一点,大路好守,水也够,不至于干渴而死,可张郃这种老将,光占着地势没用,他打过的仗比谁都多,看战场的眼力比马谡强,就算蜀军守住街亭,后面魏军还源源不断地来,蜀汉本就弱,赢的希望还是小。
这场仗最讽刺的是,马谡输了,不是因为没本事,而是光会说,没真干,王平几次劝他,他都当没听见,诸葛亮后来斩了他,不是心狠,是军令就是军令,街亭一丢,蜀军只能撤,三座城又让魏国拿回去,北伐就这么完了。