打开中国行政地图和美国行政地图,我们往往会被一种直观却又耐人寻味的差异所吸引:中国各省的边界曲折蜿蜒,仿佛顺着山川河流的脉络自然生长,充满地理与历史交织的痕迹;而美国的行政区划则更多呈现出一种近乎几何切割的秩序感,大量边界以直线划分,简洁、规整,却少了些自然地貌的呼吸感。显然,这种差异并非偶然,而是与以经纬线进行人为划分,而非依据自然地理条件来划定行政区划密切相关。实际上,以经纬划分行政区的国家,美国并不是独例。后来兴起的一批盎格鲁-萨克逊国家(澳大利亚、美国、加拿大)几乎都呈现出类似特征,而这三者除了同属盎格鲁-萨克逊国家之外,还有一个更深层的共性:它们都曾是英国的殖民地。进一步观察非洲大陆,我们同样会发现一个令人震撼的事实:这里的国家边界大量依赖经纬线或人为几何线条进行切割。非洲现有的边界,44%是按经纬划分的,30%是用直线和曲线划分的。 这里是文章
非洲在17-19世纪曾经也是西方帝国主义势力的殖民地,而其中英国也占了较大的一个份额。今天我们看到非洲大陆这种以经纬或直线方式划分国界的格局,其实正是当年列强博弈与殖民管理便利化共同作用的结果。在殖民者的棋盘上,地图更像是可以随意裁剪的布料,而非承载文化与族群的有机整体。自然,这一逻辑同样可以延伸到殖民地时期的美国。1775年莱克星顿枪声事件爆发,美国13州开始反抗英国的统治,1776年美国独立战争正式爆发。在法国、西班牙、荷兰等国的支持下,1783年美国最终获得独立。然而,独立后的北美13州仍然以州的形式存在,并延续了英国殖民地时期的行政区域划分。直到1787年美国联邦制国家正式确立,各州作为联邦成员得以保留原有边界。而英国在1783年转交或承认给美国的土地,也基本沿用了既有的行政区划,自然而然地延续了旧时代的边界痕迹。 这里是文章 1803年,美国从法国手中收购了路易斯安那,那是一片辽阔得令人难以想象的土地,像是被一次性摊开的历史拼图。1819年,国势衰退的西班牙无奈同意美国以500万美元的价格买下佛罗里达。1864年,美国又从俄国手中以金钱完成了阿拉斯加的购买。1845年到1853年的美墨战争,使美国收获了包括但不限于加利福尼亚、新墨西哥、俄勒冈和德克萨斯州。1 898年侵占吞并了夏威夷群岛。之后波多黎各、关岛、萨摩亚、维京群岛等地也被陆续并入美国,二战之后又通过托管形式,占领了北马里亚纳等群岛。至此,美国的扩张基本结束。因此,我们可以看到,除了从墨西哥获取的土地曾进行过较多调整外,其他各州基本上都维持了原有的行政区划延续性,而更多地区之所以呈现经纬分割的形态,本质上也仍然可以追溯到欧洲殖民扩张所遗留下来的制度与习惯。 这里是文章综上所述,美国现在的州界以直线划分为多,从表面看似乎只是地图上的一种技术选择,但其背后实质上却是西方列强殖民历史长期作用的结果,而美国立国之后又在很大程度上沿袭并固化了这一区划体系。这种划分方式的弊端在于,它往往忽视自然山川与地理阻隔,容易在边界地区埋下潜在的社会与文化张力,甚至在某些情况下给居民的生活与生产带来不便。然而从另一个角度看,在美国这样一个原住民人口被大幅削减、以移民构成国家主体的社会结构中,这种影响被显著弱化了。其优势则在于,通过相对理性化几何化的边界设计,可以在一定程度上削弱地方的地缘独立性,从制度层面减少割裂倾向,从而有利于国家整体的统一与长期稳定。