曹操统率大军南下东吴,赤壁成为两军厮杀的主战场。最终,曹操遭遇惨败,三分天下的格局由此确立:曹操据北方,孙权据江东,刘备据荆州。然而,关于曹操出征的兵力,历来争论不断,人们对他究竟带了多少兵马参加赤壁大战意见分歧。
根据《三国志》的记载:权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公,遇于赤壁。时曹公军众已有疾病,初一交战,公军败退,引次江北,瑜等在南岸。这段文字记载的是赤壁大战前的一次小规模遭遇战,为我们理解双方兵力提供了参考。 孙刘联盟的兵力,可以成为推算曹操人数的依据。刘备方面,当阳长坂坡一战惨败后,残存兵力不足两千。幸得刘表之子刘琦镇守江夏,二人合流后总兵力约二万人。孙权方面,则将三万兵马交给周瑜用于赤壁正面战斗,自身保留两万为后备。这些都是史实可证。由此,孙刘联军总计七万人马。 若对照双方兵力,便不难理解为何有人质疑曹操仅带十万人出征赤壁。若真如此,七万孙刘联军便不算以少胜多,完全违背了赤壁以弱胜强、火攻著名的历史特色。赤壁之战之所以载入史册,正因双方实力悬殊,才能凸显以少胜多的辉煌战绩。 那么,曹操究竟带了多少兵马?诸葛亮为促成孙权与刘备联盟时的分析值得参考。曹操手下部队来源多样:黄巾余部整编为三十万精锐青州兵;剿袁绍并受降四州兵力约五十万;各路诸侯降卒约二十万;占领荆襄后收降刘表部队陆军十余万,水军二十万。按此计算,曹操总兵力陆军约一百二十万,水军二十万,总计接近一百五十万。诸葛亮为了夸大曹军威势,推动孙刘联盟,故略有渲染;折半计算,曹操兵力仍接近八十万。 这种推算有其依据。曹操精编青州兵三十万,无可置疑,是其攻城拔寨的主力,但远非全部。现实中,不可能把所有部队都调至前线,北方领土仍需守备,北方地盘如许都、冀州、乌恒等,都需要兵力驻守。此外,曹军各路大将如夏侯惇、曹仁、张辽、徐晃等,均独当一面,分兵作战必不可少。赤壁之后,曹仁统帅的二十万荆州兵便可说明曹操统一北方后兵力之雄厚。 曹操作战风格讲究以弱胜强,分兵机动。官渡之战,他以八万人抗衡袁绍五十万大军,取胜而归。统一北方后,他南征东吴,目标明确:一统天下,为达理想,他自信派出大军,以雷霆之势扫荡江东。曹操递给孙权的战表中曾写道:近者奉辞伐罪,旄麾南指,刘琮束手。今治水军八十万众,方与将军会猎于吴。言辞夸张,实际上是虚张声势。他借北方兵力吓唬江东,水军八十万无从考证,仅是威慑之辞。北方以骑兵为主,南方江河纵横,水军有限。荆州仅三个月投降的水军约二十万,其余六十万何从而来?显然,曹操只是通过夸大数字震慑孙权及其大臣。 什么叫兵力悬殊?双方兵力若比例过大,便形成悬殊局面。孙刘联军投入战场的实际兵力为四万:周瑜三万,刘备带领江夏兵两万中仅一万上阵,张飞守乌林,赵云守彝陵,关羽守华容道,孙权保留两万后备。对抗曹操约七十万大军,真正体现了以少胜多、兵力悬殊的历史情景。 赤壁之战,曹军大败,但并未元气全失。虽然多人伤亡、四散逃命,却不意味着全军覆没。士兵陆续返回荆州与襄阳,这里才是他们的后方营地。正如我国六十年代抗美援朝,云山伏击战中包围美韩联军二十万,敌人仍逃脱,未能完全歼灭。赤壁之战的惨败,虽给曹操军队带来重创,但北方稳固的后勤与庞大的兵力,使他并未丧失整体实力,仍具统一天下的底气。