初平元年三月，当董卓的权杖折断，宣告了那场旷日持久的董卓之乱似乎已成定局。然而，硝烟并未完全散去，相反，东汉王朝正处于更加险恶的境地——诸侯之间的争斗暗流涌动，一场更为混乱的局面即将来临。仅仅过了一个月，残余势力就如恶狼般卷土重来，李傕、郭汜、樊稠、张济率领的军队围攻长安，昔日的都城岌岌可危。六月，长安失守，太常种拂、太仆鲁旭、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀……这些忠臣良将纷纷战死沙场，整个城市笼罩在无尽的哀嚎之中，上万的军民死于战乱，王允的家族也遭到了无情的屠戮，而吕布，则在失败的阴影下仓皇逃离。

长安城陷落，取而代之的，是更令人恐惧的局面：李傕、郭汜等贼寇窃取了权力，这些人在权力的游戏中，哪里会顾及百姓的死活？史书记录着那段令人心碎的画面：长安城内盗贼横行，白昼肆意掠夺，李傕和郭汜将城分成各自的领地，却无力控制局势，他们的子弟更是为所欲为，残暴地压榨百姓。粮价飞涨，一斛谷要五十万钱，豆和麦要二十万钱，百姓靠食人活命，白骨堆积如山，恶臭弥漫，令人作呕。即使是朝廷派遣的侍御史侯汶，带着太仓的米和豆，试图救济百姓，也无济于事，那些饥民纷纷倒地而死，从未有人屈服。说他们赶走了一只凶猛的老虎，却引来四头更加狡猾的狼，真是再恰当不过的形容了。

当时，董卓被杀后，王允本可以考虑赦免董卓部下的罪责，但很快，他意识到，这些人作恶并非出于自身，而是追随董卓。如果冠以叛逆之名，却又特旨赦免，只会让他们更加怀疑，这样是无法真正安抚众心的。于是，赦免之举一再拖延，紧接着，王允又准备撤职董卓旧部的将领。然而，这反而激化了矛盾，长安城内开始流传着朝廷要杀光凉州士兵的谣言，董卓旧部的人们，心中的不安和猜忌如同滚雪球般越滚越大。最终，李傕、郭汜等人抓住机会，再次发动叛乱，一举攻陷了长安城。

细思极论，即便李傕、郭汜等人没有反叛，长安朝廷的覆灭也只是时间问题。王允虽然策划了董卓的谋杀，但他自身并不具备掌控朝政的才能。性刚稜疾恶，初惧董卓，故折节下之，这就是对王允的精辟描述：他为人正直，忠于东汉王朝，但在董卓之乱前后，他的表现却显得漏洞百出。董卓尚存之时，王允不得不屈尊降服，以求自保；董卓死后，他却有些飘飘然，自以为可以掌控全局，结果却让朝廷内外离心离德。

王允或许拥有一定的才能，但他缺乏把控大局的智慧。他听取吕布的建议，想要诛杀董卓的部曲，却又说：这些人是无罪的，不能杀他们，既不赦免他们，又不处决他们，这种优柔寡断的做法，最终只会自食恶果。在董卓被杀之初，王允派遣李肃去追杀董卓的女婿牛辅，结果李肃却被牛辅反杀，战败而逃，最终被吕布所杀。牛辅的部下李傕、郭汜等人杀死牛辅后，派人前往长安请求赦免，王允居然拒绝了。当时，讨虏校尉贾诩，这位深谋远虑的谋士，对李傕、郭汜等人说：诸君若抛弃军队，各自为战，恐怕一个亭长就能将你们捕缚。不如相率西去，为董公报仇，如果成功，便能匡扶汉室，正天下；如果不成功，也只好逃亡了。于是，李傕、郭汜、樊稠、张济等，汇聚了十余万兵力，发动叛乱。

讽刺的是，对人畜无害的蔡邕，却受到了王允的严厉对待。卓之死也，左中郎将高阳侯蔡邕在王允坐，闻之惊叹。允勃然叱之曰：董卓，国之大贼！几亡汉室。君为王臣，所宜同疾，而怀其私遇，反相伤痛，岂不共为逆哉！ 王允毫不留情地将蔡邕囚禁。蔡邕辩解道：身虽不忠，古今大义，耳所厌闻，口所常玩，岂当背国而向卓也！愿黥首刖足，继成汉史！ 士大夫们纷纷为蔡邕求情，但都未能如愿。太尉马日磾劝谏王允说：伯喈（蔡邕的字）是旷世逸才，精通汉事，应该续写史书，为后世留下宝贵的典籍，如今却遭遇如此境遇，岂不是失人心？ 王允却冷冷地回答：汉武帝不杀司马迁，任其撰写谤书流传后世。如今国运衰微，边境战火不断，不可让奸佞执笔，在幼主左右，既无益于圣德，又会使我们的党羽蒙受耻辱。 最终，蔡邕死在了狱中。

士大夫多矜救之，不能得。 令人扼腕叹息！王允，谁的面子也不给！

可怜蔡邕，堂堂一代儒家大儒，却被王允认定为奸佞小人？在他之前，他和吕布之间的关系也紧张到了极点：吕布又欲以卓财物班赐公卿、将校，允又不从。而素轻布，以剑客遇之。布亦负有功劳，多自夸伐，既失意望，渐不相平。 考虑到吕布在整个东汉末年的所作所为，如果李傕、郭汜没有造反，恐怕最终会是吕布夺取长安，取代王允的位置。

最终，李傕、郭汜、樊稠、张济四人在攻克长安，杀掉王允之后，很快就互相倾轧。初平六年，樊稠被李傕刺杀，各路贼将之间相互猜忌，李傕和郭汜也爆发了激烈的内战，双方混战数月，死者上万人，曾经繁华的长安城，在战火中沦为一片炼狱，昔日的荣光荡然无存。