原创 攻克南京以后，曾国藩为何立刻开始裁撤湘军
同治三年，那是一个令人唏嘘的夏天。硝烟弥漫的天京城已陷落，残破的城墙诉说着太平天国的覆灭。然而，在庆功的喧嚣背后，曾国藩的心中却涌动着另一种复杂的思绪。他知道，风雨飘摇的清廷，正像一艘被巨浪冲击的船只，而他手中的湘军，既是镇压叛乱的利剑，也潜藏着巨大的隐患。一场声势浩大的裁撤，便应运而生了。
七月十三，一个简短的命令，像一枚石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。萧庆衍、梁美材、韦志俊……这些曾经浴血奋战的将领，他们的部队，一支又一支地被从湘军序列中抹去。十几营的士兵，挥手告别了他们的战袍，也告别了共同经历过的生死与荣耀。这仅仅是开始，一个裁撤序幕的拉开。 短短三个月，光阴似箭。到十月，驻扎在南京的湘军，已有两万五千多人，大约五十营的士兵，被陆续裁减。那些曾经昂扬的军号，如今只剩下无力回响。眼看着人数锐减至近一半，曾国藩的内心，或许也松了一口气，又添了几分沉重。紧接着，十二月，更是一声惊天动地，吉字营二十八营的湘军，也要被裁撤了！这几乎意味着，南京的湘军主力，已经不复存在。 为何要这样做？曾国藩并非一时冲动，而是深思熟虑后的结果。那是因为，清廷的权力体系，如同一个脆弱的平衡木，任何轻微的摇晃都可能导致倾覆。早前，八旗和绿营的腐朽无能，使得太平天国起义如燎原之火般迅速蔓延。清廷的财政，也已濒临崩溃，无力支撑庞大的军费开支。迫于无奈，清廷只能允许地方督抚和士绅自行编练团练，以抵御太平军的进攻。而正是在这种背景下，他，曾国藩，才得以兴起湘军，并培养出李鸿章的淮军、左宗棠的楚军。这些地方军阀，虽然远非近代陆军，但比起昔日腐败不堪的八旗和绿营，却已有了天壤之别。然而，当太平天国的旗帜被收起，清廷对地方军阀的忌惮却愈发强烈。团练，毕竟不是清廷的正规军，不受其直接控制，而且大多掌握在汉人大臣手中，这让清廷忧心忡忡。而曾国藩的湘军，鼎盛时期足有十二到二十万人，是当时国内最大的军事力量。他必须为清廷消除顾虑。他，曾国藩，绝无造反之心，裁军，便成了他向清廷表明忠诚的最佳方式。 更残酷的现实是，清廷的财政早已捉襟见肘。编练团练的费用，悉数由地方自行承担。起初，湘军规模不大，靠着地方士绅的捐款勉强维持。随着湘军的壮大，军费开支也水涨船高。所幸，他，曾国藩，步步高升，成为了封疆大吏，得以在地方上征收税款补贴军费。清廷也偶尔会伸出援手，但这并不能从根本上解决问题。地方上因此负债累累，苛捐杂税层出不穷，甚至引发了地方官员与曾国藩的矛盾。 就拿曾国藩保荐的江西巡抚沈葆桢来说，便是因湘军索要款项过多而与他绝交。即便如此，湘军依旧欠饷严重，到了攻打天京的时候，曾国藩还在信中坦言，军饷只能发四成，欠饷已拖累了十六七个月。这笔惊人的数字，无疑揭示了曾国藩财政的窘迫。在这种情况下，攻破天京之后立刻着手裁军，也显得顺理成章。 而李鸿章，在平定捻军之乱后，也裁撤了一部分淮军。令人玩味的是，此时清廷仍然依赖那些残余的八旗和绿营来应对各地农民起义。因此，在晚清的漫长岁月里，湘军、淮军、楚军得以苟延残喘，直到甲午战争的炮火，才宣告它们的最终没落，让它们缓缓走向历史的尘埃。最终，这些曾经叱咤风云的部队，都成为了时代浪潮下的牺牲品。