老虎是在什么时代变成“大虫”的呢？我们看过《水浒传》的人，都知道武松打虎的故事，可在原著里，老虎并不叫老虎，而被称之为“大虫”这是为什么呢？

原来唐高祖李渊的爷爷名为李虎，等到唐高祖李渊建立唐朝以后，感念自己爷爷对家族的功劳，所以不允许将老虎再称之为虎，而只能改称“大虫”，就这样老虎便成了“大虫”。

那么问题来了，李虎对老李家究竟有多大的功劳，会让李渊有如此大的动作呢？可以说，没有李虎，就没有唐王朝，他的作用就是这么大。

一、李虎早年跟着贺拔岳混。

李虎他们家祖上都是给北魏打工的，而且清一色都是武将出身。这就注定了李虎出生以后，肯定也是继承了家族的重任，成为了一名武将。

当时北魏出现了六镇起义，北方六镇的低级军官和士兵不满边将们的压榨，发生了反叛。乱世就此拉开序幕。

李虎跟着太保贺拔岳一起，成为了平叛大军中的一员。贺拔岳当时是尔朱荣的部下，当时尔朱荣杀入洛阳城，发动河阴之变，灭了2000多名北魏的宗室和勋贵，直接导致北魏剩余的宗室四处逃窜。

其中元颢就逃到了南梁，并且在梁武帝的帮助下发动北伐，一路杀进了洛阳城。尔朱荣解决了北方叛乱问题以后，这才有功夫南下收拾元颢。

而亲自带队收拾元颢的，便是贺拔岳跟李虎。这两个人搭档起来，几乎是天衣无缝，战斗力超强，李虎也因此被受封为晋寿县开国子、宁朔将军。

关中之地再起叛乱后，尔朱荣大怒，吩咐尔朱天光带着贺拔岳、侯莫陈悦一同进入关中，平定万俟丑奴叛乱。

李虎再次跟着贺拔岳一同进入关中，击败了万俟丑奴，自此稳住了关中局势。而李虎也作为贺拔岳的亲信，负责镇守陇右。

尔朱荣被诛杀以后，尔朱天光离开关中，前去与高欢较量。这个时候关中只剩下了贺拔岳和侯莫陈悦这两股势力。李虎作为贺拔岳的铁杆粉丝，始终是贺拔岳坚定的大后方。

二、李虎跟着宇文泰，为贺拔岳报仇雪恨。

贺拔岳的确是个好领导，他手下猛将如云，战斗力很强。可关中地盘只能有一个主人，在高欢的挑唆之下，侯莫陈悦用计谋诛杀了贺拔岳。

这可把李虎给哭瞎了，这么好的领导，咋能说没就没了呢？贺拔岳的部下们，七嘴八舌起来，不知道接下来该怎么整。

有人认为应该投降侯莫陈悦，这种人很快被打烂了嘴。有人认为应该推举宇文泰作为新领袖，可李虎却压根不同意。论资历和能力，宇文泰都不是李虎的对手，凭什么让宇文泰做老大呢？有人则认为应该让荆州的贺拔胜前来统领全局，毕竟贺拔胜是贺拔岳的亲哥哥。李虎就是这一建议的忠实拥护者。

李虎当时也是这么干的，大家还在犹豫不决的时候，他已经带领自己的部众，前去荆州请贺拔胜前来主持大局了！

可惜贺拔胜的胆子太小了，当时犹豫不决，不知道该咋整，错过了这一绝佳的好机会。李虎无奈地叹了口气，恰好又听说宇文泰成为了老大，因此他打算疾驰回关中。那么他回去打算干嘛呢？我认为有这么几种可能。

第一，李虎极有可能要与宇文泰争锋。因为无论是资历还是能力，李虎都不输宇文泰，他完全可以取代宇文泰，成为关中的领袖。第二，李虎也有可能是看出了宇文泰的能力，觉得自愧不如。再看看那个不争气的贺拔胜，这才决心回关中跟着宇文泰混。第三，李虎只想回去找侯莫陈悦报仇雪恨，至于谁来做关中的老大，这事儿暂时不商议。

无论是哪种可能，李虎都必须要返回关中。可惜半路上，李虎被高欢的人给抓了。这可真是令人意外，高欢和贺拔岳可是死对头。

眼看着就要被宰了，没想到高欢居然脑子一热，把李虎送到了洛阳，交给孝武帝元修处置。好家伙，这不是白白送了个帮手来嘛！

孝武帝元修，虽然是高欢改立的傀儡皇帝，可这位老兄手里的剧本压根就没有“傀儡”二字。他得到李虎以后大喜，认为找了个夺权的好帮手，立刻任命他为卫将军，让他和关中的宇文泰联络。

李虎属于虎口脱险，别提多高兴了，回到关中，再也没考虑过当老大的事情。还是好好跟着宇文泰干活好了，在宇文泰的带领下，李虎带队参与了灭亡侯莫陈悦的战争，为自己的昔日领导贺拔岳报了仇。

三、李虎是西魏忠臣，还是北周开国元勋？

李虎曾经接受过北魏孝武帝元修的厚恩，而过去贺拔岳也是北魏的忠臣良将，因此李虎对北魏其实是有很深感情的。

可是到了关中以后，他立刻意识到关中内部的氛围，其实是不对的。虽然大家明面上还是北魏的臣子，可早就已经将宇文泰视为自己的老大了！

等到孝武帝元修打算离开洛阳，进入关中的时候，是李虎主动带兵迎接元修进入潼关，他还因此被封为骁骑将军、仪同三司。因此李虎其实还是蛮纠结的。当时关中至少有这么几股势力：

第一股势力：以宇文泰为首的贺拔岳旧部，这帮人现在主要是给宇文泰打工。第二股势力：元修、元宝炬为首的北魏、西魏宗室，这帮人自然是要恢复北魏江山的。第三股势力：侯莫陈悦的旧部，这帮人被宇文泰打服了，自然也归宇文泰管。第四股势力：支持贺拔胜的那帮人。贺拔胜后来又来到了关中，因此李虎的处境十分尴尬。

这么一来李虎该何去何从，那就成了个很大的问题了。过去他支持贺拔胜夺取大权，可当时贺拔胜犹豫不决。如今贺拔胜来了关中，只能充当宇文泰的小弟了，李虎是否还需要支持他？

此外元修对李虎有厚恩，他又是北魏皇帝，正儿八经的正统。支持元修，是不是正确的选择？

还有就是宇文泰了，给贺拔岳报仇的人，就是宇文泰。报仇的过程中，宇文泰的聪明才智，展现得淋漓尽致，可见宇文泰是值得效忠的老大。

为此李虎必须要从中选出一个老大，正当李虎纠结的时候，宇文泰帮他做出了选择。宇文泰首先灭了孝武帝元修，改立元宝炬为帝，建立了西魏政权。其次又将贺拔胜当马仔一样使唤，使得关陇地区宇文泰一家独大。李虎没得选，只好跟着宇文泰干了。

四、效命沙场，终成西魏八柱国之一。

李虎没考虑那么多，他觉得自己的使命还是在疆场上。只要宇文泰没有明面上推翻老元家的统治，那么李虎也没有理由和宇文泰闹掰，何况，宇文泰这老大，虽然年轻，的确还挺不错。

因此李虎首先击溃了灵州刺史曹泥的部队，随后又将灵州地区的豪帅迁徙到了咸阳。立下大功后，李虎因功被封为太尉、左仆射、西魏八柱国之一。

但是此后的东西魏交战过程中，李虎的表现就有点儿差强人意了。他的年纪也大了，似乎也打不动了，因此没再次立下什么功勋。

值得一提的是，李虎的终点，是要超过隋文帝杨坚的父亲杨忠的。杨忠最后只做到了西魏十二大将军之一而已，和李虎还有一个等级的差距。

李虎去世以后5年时间，北周便建立了。宇文家族并没有忘记李虎对他们的功绩，追封其为唐国公，并且让他的儿子李继承了唐国公爵位。

总结：爷爷英雄，孙子好汉。

李虎绝对是南北朝数一数二的大英雄了，人生经历跌宕起伏，随便一个不注意都能要了他的小命。可他都一一跨过来了。

但是我们再看他的儿子李，那就完全没什么名气了。他的名气和他的能力一样，都不怎么出众。李基本上就是在北周靠着老爹的名气和地位过日子的，是啃老本的典型。

不过李娶了一个好媳妇儿独孤氏，独孤氏是独孤信的四女儿，隋文帝杨坚的皇后独孤伽罗是独孤信的七女儿。所以李又幸运地成为了隋文帝杨坚的连襟。

因此李和独孤氏的儿子李渊，在隋朝混得也相当不错，不仅继承了唐国公的爵位，还占据了太原重地，为日后他的创业打下了基础。李渊建立唐朝以后，将李虎、李统统追封为了皇帝。

参考资料：《周书》、《旧唐书》