《资治通鉴》记载“政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之”。

武则天作为我国历史上有且仅有的正统女帝，她开创的“贞观遗风”被认为是大唐众多盛世的其中之一。武则天在位期间虽然改唐王朝为周武王朝，但其利用自己的雄才大略促进了经济的发展，巩固了国家的稳定，为后来的“开元盛世”奠定了基础。

武则天本命武曌，是大唐王朝的开国功臣武士彟之女。少年时期的武曌因“容止美”而被人乐道，因此637年唐太宗到达洛阳宫时召武曌入宫，封才人，赐号“媚”，于是武曌就有了“武媚”这个名字。虽然是唐太宗将其召入后宫，但是直到唐太宗驾崩那一年，武媚都一直没有很受宠，地位一直停留在才人。

由于唐太宗驾崩后，后宫没有诞下子女的嫔妃都要入寺为尼，武媚也不例外。她虽然没有得到唐太宗宠幸，但和太子李治，即后来继位的唐高宗发生了感情。于是650年唐高宗在入寺进香再次遇见武媚后，将武媚召入了宫中。随着时间的推移，武媚越来越得宠，以至于唐高宗想要“废王立武”，但由于受到宰相的谏言反对，一时之间此事只得作罢。

659年在唐高宗和武媚的努力下，唐高宗成功“废王立武”，武媚成为武后，这一举动不仅改变了当时的政治格局，也最大化的扩充了武媚的权势。因此后来就出现了“二圣临朝”的局面，据《资治通鉴》记载当时天下大权实际在武后手中，人才官职调度和生杀大权实际上由武后决定。此时的武媚虽然还没有成为武则天，但也与当朝皇帝的地步无异。

684年是李显即位成为唐中宗的第二年，武后废黜唐中宗，立李旦为皇帝，史称唐睿宗，武后开始临朝称制。直到690年武后真正女皇武则天的几年间，她清除了反对她的绝大部分势力。她通过“临朝称制”的手段强化了自己的权威和以自己为核心的中央集权，同时通过制造铜匦对当时的朝政起到了稳定的作用。

690年武后真正意义上成为了女皇，成为了真正意义上的武则天。武则天改国号为“周”，史称“武周”，“武周”也成为了中国历史上唯一一个只有一位皇帝，还是女皇帝的朝代。此时的武则天就和历史上大多数短命王朝的开国君主一样，有着贤明仁德的正面教材，也有着晚年残忍暴戾的反面教材。

一直到705年的“神龙革命”迫使武则天退位，“武周”灭亡结束，国号重归于唐。早年的武则天平乱纳才，选贤任能，为政举措很大力度地促进了经济的发展。到了晚年的武则天愈发暴戾，开始贪图享乐，大修宫寺。正是因为这种反差的存在，从古至今对于武则天的评价褒贬不一，有好有坏。

虽然武则天有诸多让人诟病的地方，但是客观地说，武则天在位期间开创了“贞观遗风”这一景象。作为承接“贞观之治”的武则天，他所开启的“贞观遗风”为开元盛世奠定了一个良好的基础，“贞观遗风”也成为大唐众多盛世的其中之一。就在“神龙革命”之后，武则天于同年驾崩，706年按照遗命被安葬于乾陵，谥号“则天顺圣皇后”。

乾陵除了是武则天之墓这一本身特点外，其更大的吸引点在于武则天墓前无头的“六十一蕃臣像”。由于其造型独特，以及一些传说的流传，引起了许多人的无限遐想，因此有过不少的专家学者来此对其进行研究，但终究没有很大的收获。然而这些“无头石像多年来都无人能够解释的问题，竟由两位农民发现了。

1974年两位农民做着日常农民下地种田的平凡事情，结果在过程中在地里挖到一个坚硬的未知物体。去除表面的泥土之后农民傻了眼，这是一颗石制的人头。由于陕西咸阳历史深厚，农民很快告知了有关部门。经赶过来的专家大致鉴定，它属于唐朝时期，并且专家在其周围发现了更多与此相似的石人头。

通过专家们对此物的深入研究得出了一个更加惊人的结论，这些石制人头属于乾陵旁的“六十一蕃臣像”。另外结合对于石像背部记录的文字研究，发现这些石像都是突厥人，他们代表的是武周时期来自不同地区和民族的61个藩臣。立石像的目的一来是纪念他们参加武则天的葬礼，二来是彰显国威，象征当时和平友好的景象。

至于这“六十一蕃臣像”为何会成为无头像，真实原因已经很难考证，唯一的线索就是在脖子处有被人为砸掉的痕迹。但具体到什么时期被砸掉，砸掉之后发生了什么，已经无从考证。不过石头像的出现结合石像痕迹至少让人们知道了它们为何是无头石人，千百年的难题得以被解开。

参考资料：

《资治通鉴》

《唐书》