按演义描写，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠这5人是蜀国有名的五虎上将，同时也是三国时代武力值仅次于吕布的最强存在。其实历史上并无五虎将一说，只因他们5人全部在《三国志》的一个合传里，这才给了罗贯中的“五虎将”之灵感。实际上，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠5人也的确是刘备麾下最得力的猛将，同时他们的官职也比较高。

虽然总有人觉得赵云只是个保安队长，但他却在历史上得到了镇东将军的职位。赵云能与其他4人合传，又任镇东将军，所以这不可能只是小保安而已。刘备进位汉中王，分别封关羽、张飞、马超为前将军、右将军、左将军，准备封黄忠为后将军。再后来，刘备正式上位，马上把张飞升为车骑将军，迁马超为骠骑将军。可以看出来，这5人都是货真价实的重蜀国要将领。

值得一提的是，刘备一直到死都没有册封职位最高的大将军。换句话说，刘备只封了次于大将军职位的车骑、骠骑、四方将军。那么这其中有何原因呢？

219年，刘备进位汉中王。他加封关羽等人也在这个时间点。要知道，这个时候曹操也只是魏王，皇帝刘协这个摆设还存在，因此曹操也好，刘备也好，他们都不敢做出有违礼节的事情。如果刘备设置大将军这个职位，那么他就会留下话柄，也会影响自己的“匡扶汉室”之忠臣形象。正因如此，曹操都不敢这么做，刘备就更不会“吃螃蟹”了。不过曹操死后，曹丕就马上升夏侯惇为大将军了。

既然刘备做汉中王时不敢这么干，那么他为何上位后也没设置大将军呢？

刘备在位有3年的时间，而关羽死在刘备上位以前，张飞、黄忠都死在他在位期间。换句话说，一开始刘备可能没这想法，到后来就算有想法了也就只有赵云、马超2个拿得出手的名将了。虽然马超有骠骑将军的高大上头衔，但他却跟摆设没啥区别。自从马超跟随刘备后，他就没了揍曹操的神勇，基本处于隐身状态，后来划水了一段时间就挂了。历史上，赵云也没被刘备重用，因此他们也无法成为重量级的大将军。

此外，刘备还有诸葛亮这个超级牛人，根本不需要大将军。历史上，诸葛亮也是蜀国的丞相，拥有大权，可以指挥骠骑将军等大佬。换句话说，虽然诸葛亮不是名义上的大将军，但却具有大将军的实际权力。虽然诸葛亮不像演义中那样神奇，但也的确是带飞刘备的牛人。在这种情况下，刘备也就没必要强行设置个没啥实际意义的大将军。

那么还有个问题值得讨论下：如果有的大将军话，谁最适合担任呢？

汉代的时候，大将军职位十分重要，直接听命于国君，不受其他人制约，管理全国的军队，拥有非常大的权力。汉朝时期，窦婴、卫青、韩信、粱冀、窦宪、何进等都是著名的大将军代表人物，同时其中大部分都是皇帝的亲戚。值得一提的是，有时候大将军比皇帝牛，如粱冀就曾敢毒死小质帝。由此可见，从皇帝的角度来看，大将军一职不仅需要给有能力的人，还要给信得过的人。

按《三国志》的记载，也就关羽、张飞、赵云、马超、黄忠、魏延能算蜀国武将第一梯队成员了，大将军的人选肯定就会在他们之中挑选。前面已经分析了马超、赵云的情况，这里不再重复。黄忠就不用说了，不仅身份不够铁，而且年龄也是硬伤。魏延能力不错，但同样非刘备嫡系武将。虽然历史上并无桃园结义之事，但刘备对待张飞、关羽“恩若兄弟”，因此关、张才是符合条件的候选人。

不过历史上张飞的综合能力也的确不如关羽。据《三国志》记载，关羽真就在白马之战秒了颜良，而且还能从敌军中割下颜良的首级。此外，二爷也在襄阳上演了水淹七军之精彩戏码，这种借用地势、天气的军事能力十分出彩。关羽不仅能力出众，而且又是刘备信得过的武将。如果刘备真设大将军的话，关羽才是最适合人选。

(资料来源于《三国志》与《三国演义》)