关于曹操为什么不称帝，其实原因很多，首先曹操究竟有没有称帝的想法不知道，但他自己知道自己不能称帝，否则就不会在孙权劝他称帝时笑骂到：“是儿欲使吾居炉上耶”，即孙权这小儿是欲把我放到火炉上烤呢。曹操虽贵为丞相，并且加九锡称魏王，已具备称帝条件，但他仍然不能称帝，因为它知道自己终究是汉臣，不能随便污了他一辈的英明。

两汉四百年的统治惯性很大，在人们心目中无人能够代替刘家

自从刘邦建立汉朝后，中原大地再次归于一统，经过文、景、武、宣四个皇帝的励精图治，汉朝成为当时世界上最强盛的王朝之一，武力强大，百姓富足，版图超过夏、商、周、秦任何一个朝代，“汉人”成为华夏民族的代名词。

到汉平帝时，王莽篡汉自立，但很快便由于改革政策不当引发绿林、赤眉大起义。各地起义军打出恢复“刘汉”的旗帜，扶出刘玄、刘盆子等刘字子孙当皇帝，攻破长安城后将王莽杀死，并曝尸长安街。最后远在河北刘秀在战乱中逐渐胜出，最终又建立了东汉，恢复了刘家的汉室。

刘秀为汉高祖刘邦的九世孙，汉景帝的儿子长沙王刘发的六世孙，刘发与汉武帝是兄弟。实际上到刘秀时已经与西汉皇室相隔的较远了，由于汉武帝实施“推恩令”，各封国过一代就小很多，到刘秀时已经是平民百姓了。但是刘秀建立东汉后却不能认自己的亲爹、亲爷，将他们封为“帝”，而是得跑去认汉元帝为皇考（亲爹），这样才具有合法性。这说明刘汉正统在当时人们心中的分量，即使象刘秀这样的刘家子弟，重新打下了江山，也得将自己认归到西汉皇室一脉。

刘秀作为东汉的开国皇帝，庙号却不是“祖”，而是“光武帝”，天子七庙中也没有他亲爹、亲爷。到他儿子汉明帝刘庄时才另建“世祖庙”，将刘秀称为汉世祖，但历史上还是习惯称刘秀为光武帝。

东汉又延续了近二百年，此时两汉已统治中国四百年，在人们心目中没有谁可以代替刘家当皇帝，连“王”都不敢随便称。董卓乱政后东汉陷入军阀混战，但斗是斗没人敢出头称王，只有袁术这个傻比从孙坚手里得到玉玺后，便认为自己是真命天子，急不可待的登基称帝，立马便被群雄拍死。

所以东汉未年虽然天下大乱，但人心还是向着汉朝的，只要汉献帝还活着，曹操就不能称帝，一称帝就坐实他篡位之心，成为大家攻击的目标。就连他后来称魏王，也遭到许多人反对，他的重要谋士荀彧一生追随他，就是因为反对曹操称王而被罢官收爵，最后抑郁而死。

曹操是汉朝的臣子，起兵打的旗号是“匡扶汉室”，拥立的是汉献帝，称帝的政治包袱很重

不管怎么说曹操都是汉朝的臣子，他刚起兵时是为了反对董卓，后来在剿灭黄巾军起义中壮大。他刚起兵时打的旗号是“匡扶汉室”，并没有想到将来能做多大，只想保护自己的家乡免受战乱，然后当一名忠臣。

许多人投奔他也是看重了他“匡扶汉室”的旗帜，“挟天子以令诸侯”这句话我为是后人编的，不是曹操的谋士荀彧说的，荀彧心中是十分向汉，是希望汉朝能再次强大，因此他在曹操加九锡称魏王时极力反对，所以才被曹操抛弃。让这样一个一心向汉的人说出那样的话是不可能的，可以说他向曹操建议的初衷就是赶紧把汉献帝接过来，不能再让皇帝受难了。

而曹操的初衷也肯定是这样，作为臣子不能眼看着皇帝受苦受难，否则你还匡扶个屁。至于接回来以后所带来的政治效果也是必然的，皇帝在哪肯定人心向哪，那些拥护汉朝的人肯定都投向曹操这一方，因为皇帝在这里。

所以只要有汉献帝在曹操就只能当丞相，那时候人们还不能接受臣子弑君的结果，无论曹操势力多么强大都得养着汉献帝，这就是“请神容易送神难”，袁绍为啥不接汉献帝原因就在于这儿，不想给自己请个麻烦。曹操把持汉献帝二十多年，汉献帝虽然没权但也没有出错，不能无缘无故地被轰下台。因此曹操即使心中想当皇帝，也不便取而代之，政治包袱太重。

曹操称帝把希望留给了下一代，因为他知道曹丕等下一代没有受过汉朝的皇恩，受的都是曹操的恩，所以代汉会比较容易

其实曹丕称帝也是必然的，曹操活着可以压住四方，没人敢作乱，但曹操一死形势就不一样了。曹丕的威望远没有曹操大，这时候有汉献帝在必然会有一部分人蠢蠢欲动，时间一长肯定会有人作乱。再加上外部还有刘备、孙权两大集团的军事危胁，所以曹丕必须尽早将汉献帝赶下去，自己当上皇帝才能树立无上的权威，同时封赏一部人取得支持，这样才能消除内部威胁。

其实大家也知道汉献帝的天下是曹操打下的，刘备、孙权虽然口口声声说拥汉，但也没向汉献帝交过一分税。而且曹操没死刘备就称了“汉中王”，汉献帝刚一把皇帝禅让给曹丕，刘备就立即在四川称帝，充分表明他并不是十分真心拥护汉献帝的。反观孙权，对称帝应该最无所顾及，没有啥政治包袱，但他却在曹丕称帝十年后才称帝。

其实曹操在北宋以前的史书里并不是奸臣形象，魏国才是正统。只是到南宋时为了同占领中原的金国争正统，便将刘备建立的蜀国树立为正统，魏国算成篡逆，曹操也变成了白脸奸臣。等罗贯中写出《三国演义》后，曹操的奸贼形象便深入人心了。因此来说曹操终生也未必会有当皇帝的想法，即使最后给曹丕的遗言也没提当皇帝这事，让他代汉而立。