中国历史上出现过不少的有为之君，唐朝的太宗皇帝，明朝的开国皇帝朱元璋，清朝的康熙皇帝，等等。而每一个有为之君的背后，都有一个贤良淑德的女性。太宗皇帝有长孙皇后，朱元璋有马皇后，康熙皇帝有孝庄太后。汉武帝刘彻，作为历史上的明君，其背后也有一个功不可没的女性，她就是汉武帝的皇后卫子夫。

卫子夫出身寒门，父亲出身不详，母亲卫氏在平阳侯府为奴。卫子夫长大之后，也被送到了侯府之内做歌女，学习歌舞。平阳侯府是平阳侯曹寿的宅邸，曹寿夫人，就是汉武帝的姐姐平阳公主。

前139年，汉武帝外出祭祖，返回时到侯府看望平阳公主。平阳公主知道汉武帝与陈皇后多年无子，于是就在自己的府里选了十几位年轻貌美的女孩，献给汉武帝。可当她们拜见汉武帝时，汉武帝却一个都没有看中。

宴席开始之后，歌女们上场表演歌舞，卫子夫就在其中。汉武帝在观看歌舞时，一眼便看中了卫子夫，于是就让她留在自己身边侍候，并在宴席结束之后临幸了她。临走时，汉武帝又赐给了平阳公主千两黄金。平阳公主奏请汉武帝，把卫子夫送进皇宫，汉武帝欣然应允。

然而，卫子夫进宫之后很长一段时间里，都再没有受到汉武帝的临幸。一直到一年之后，汉武帝要把一些年迈宫女放出皇宫，卫子夫才再一次见到汉武帝。她哀求汉武帝放她回家。汉武帝看到卫子夫可怜楚楚的模样，不由心动，再次临幸了她，卫子夫因此而有了身孕。

汉武帝始终没有子嗣，所以当卫子夫怀孕之后，汉武帝十分重视，对她越加宠爱。一年之后，卫子夫诞下一女。虽然生下的是女孩，汉武帝依然对卫子夫十分宠爱。陈皇后看在眼里，十分嫉妒。为了赢得皇上的宠爱，陈皇后想方设法求子，却始终没有效果。于是，她就请来巫师，在皇宫里施展巫术，想要加害卫子夫。汉武帝知道之后，勃然大怒，废掉了她的皇后，并将她打入冷宫。

前127年，卫子夫再次怀孕，并于次年春天产下一子。当时的汉武帝已经是二十九岁，这是他的第一个皇子，喜悦之情不言而喻。整个朝廷的文武群臣，也都十分高兴。汉武帝为皇子取名刘据，并立卫子夫为皇后，同时大赦天下。可见汉武帝当时的心情。

卫子夫被封为皇后之后，并没有像大多数女人那样，恃宠而骄，而是依然勤勤恳恳。她做皇后三十八年，以身作则，衣食简朴，宽厚仁爱，把后宫管理得井井有条。在这三十八年里，后宫当中后宫当中从未出现过悍妇妒女，更没有妃子之间互相争斗的恶劣事件，为汉武帝扫除了后顾之忧。

另外，卫子夫举贤不避亲，推举自己的弟弟卫青，外甥霍去病等人，这些人为汉朝边疆的稳定，做出了巨大的贡献。后来，随着年龄的增长，卫子夫的容颜逐渐衰老，汉武帝也转而开始宠爱其他的妃子，即便如此，汉武帝对于卫子夫依然非常尊敬。

然而，汉武帝到了老年，也逐渐走向了昏庸。年迈之后的汉武帝，长期患病，江充就进谗言，说有人在皇宫之内施展巫术，来陷害皇帝，所以皇帝才会一直生病。年迈的汉武帝居然听信了他谗言，派人在皇宫之内大肆搜查。查来查去，最终在太子刘据的住处发现了施法用的人偶。

实际上，是江充与刘据不合，故意要陷害刘据。刘据也猜出是江充故意陷害，因此不肯承认，要求见皇帝分辩，江充自然不肯。双方因此争斗起来。因为刘据的兵少，于是就从卫子夫那里借来兵马，与江充作战，并最终杀死了江充。

江充被杀之后，就有人向汉武帝进谗言，说太子要造反。于是，汉武帝就派出大量兵马捉拿刘据，刘据想要见汉武帝申辩，却被奸臣阻拦，无奈之下，刘据只能逃走。在刘据逃走的同时，汉武帝也派人找到了皇后卫子夫，说刘据造反，而皇后有协助的嫌疑。卫子夫无法申辩，为表清白，最终选择了自杀。

卫子夫死后不久，太子刘据被陷入了官兵的包围，他不想承受被俘虏的耻辱，也选择了自杀。

汉武帝成功成为一代明君，卫子夫在背后的支持牢不可分。只可惜年老的汉武帝不辨忠奸，最后害得卫子夫和刘据双双自杀，实在令人惋惜。