导语 僧格林沁（1811—1865年），出身科尔沁左翼后旗，乃成吉思汗胞弟拙赤合撒儿的二十六代孙，被封为扎萨克博多勒噶台亲王，世袭罔替，是晚清最为倚重的蒙古藩王。他曾多次在国家危难之际力挽狂澜：1855年击溃太平天国北伐军，化解京师危机；1859年第二次鸦片战争期间，于大沽口挫败英法联军，取得了中国对西方资本主义列强开战以来的首次胜利，被誉为国之柱石，与曾国藩并称南曾北僧。 1865年，僧格林沁奉命剿灭捻军，却在山东曹州高楼寨中伏阵而遇害。同治皇帝与两宫太后亲临祭奠，赐谥忠，配享太庙，画像绘于紫光阁。 与曾国藩、左宗棠等汉族地主阶级将领不同，僧格林沁作为晚清少有的能打仗的满蒙将军，在历史上独树一帜，被后世尊称为马背上的王爷，是满清帝国最后的武士象征。

入继郡王，少年得志，最受皇帝恩宠的蒙古藩王 僧格林沁出身成吉思汗二弟拙赤合撒儿的嫡系黄金家族，但在他诞生之际，家道已渐趋衰落。父亲仅是普通四等台吉，虽有贵族名号，却生活拮据，甚至在僧格林沁年幼时，家境贫寒到需要他为富人放牧以贴补家用。若按常规生活，他很可能庸庸碌碌度过一生。然而命运的眷顾很快降临到他身上。

僧格林沁的族父索特纳木多布济，曾娶嘉庆皇第三女庄敬和硕公主，被封科尔沁左翼后旗扎萨克多罗郡王。可惜索氏无子，为延续香火，道光皇帝从族中为其挑选继承人，年少的僧格林沁因仪表非凡被选为继子。1825年，索氏病逝，僧格林沁顺理成章继承爵位，成为科尔沁第十一代扎萨克多罗郡王，御前行走。

从四等台吉到多罗郡王，僧格林沁不仅轻松完成阶层跨越，也为日后在晚清政坛施展才略奠定了坚实基础。自清入主中原以来，满洲贵族为压制汉族地主反抗，长期推行满蒙联姻政策以稳固统治。科尔沁蒙古贵族自皇太极时期便纳入满洲统治体系，与满洲贵族建立了长期可靠的姻亲关系。

僧格林沁成为御前行走后，不仅有了频繁接触皇帝的机会，更凭借忠诚与机智赢得道光皇帝的宠信。1832年，道光将火器营交由他掌管以锻炼能力。两年后，他被任命为御前大臣、正白旗领侍卫内大臣兼正蓝旗蒙古都统，年仅二十三岁的他跃升正一品大员，跻身清廷高层。御前大臣统辖内廷事务，侍直皇帝左右，都统为八旗最高军事长官，非满蒙亲贵不可担任，足见道光对其信任。

僧格林沁深谙权力核心的重要性，忠心执行道光的各项政策，赢得高度赞许。此后十余年，他一直担任御前大臣，并先后兼任总理行营大臣、镶白旗满洲都统、正黄旗满洲都统、镶黄旗蒙古都统等职。1850年道光驾崩时，他已成为十大顾命大臣之一，跻身清政府核心决策层。

咸丰继位后，僧格林沁先后镇压科尔沁左翼后旗佃农抗租起义、密云县土匪作乱，受到咸丰的重用。《清史稿》称其出入禁阉，最被恩眷。

大破太平天国北伐军，挽救京师危局，与曾国藩并称南曾北僧 19世纪50年代，清朝社会阶级矛盾尖锐，各地农民起义风起云涌，其中最为轰动的是太平天国运动。1851年初，洪秀全于广西金田村举兵起义，迅速席卷西南中南诸省，1853年攻占南京建都，形成南北对峙。

1851年5月，洪秀全派林凤祥、李开芳率两万精锐北伐。尽管人数不多，但都是广西起义老兵，战斗经验丰富，信仰虔诚，作战勇猛无畏，目标直指北京。五个月间，北伐军攻克安徽、河南，挺进山东，至10月下旬抵达天津静海与独流镇。 北伐军迅猛推进，使清廷震惊不已。为解京师危局，咸丰将重任交予僧格林沁，并亲授清太祖宝刀以示信任。晚清满洲贵族多庸碌无能，咸丰启用僧格林沁，在某种程度上也是为了平衡曾国藩等汉族地主武装势力。幸运的是，僧格林沁未辜负信任。

临危受命后，他改变以往正面硬拼策略，认为北伐军孤军深入，无后援可依，作战力已减，无需硬碰硬，只需围追堵截消耗即可。事实证明，他判断精准。在紫荆关设防，将北伐军拦截在静海一带，寒冬来临，南方兵不耐寒，缺衣少食，战斗力急剧下降。僧格林沁乘机出击，于天津南王庆坨与北伐军决战，北伐军惨败退至河北连镇，北京危机解除，咸丰大喜，赐号湍多巴图鲁。

僧格林沁继续稳扎稳打，逐步蚕食太平军生存空间，天京方面援军未至，北伐军濒临绝境。1855年3月，他攻占连镇，俘获林凤祥，南下收复山东，6月在冯官屯引水淹城剿灭李开芳部，生擒李开芳。林、李二人皆太平天国名将，骁勇善战，但在僧格林沁麾下两年中大小数百战，全部歼灭，无一漏网，威震海内，与曾国藩并称南曾北僧。

凭此战功，僧格林沁被加封为博多勒噶台亲王，世袭罔替，成为晚清唯一蒙古外藩铁帽子王，跻身顶级勋贵阶级。 大沽口之战击退英法联军，首次赢得西方列强战役胜利 僧格林沁在对外战争中亦表现坚决。1856年，英法为打开中国市场发动第二次鸦片战争，先攻广州，继而沿海北上，于1858年5月占天津大沽炮台，扬言进逼北京。 咸丰惊慌之下命大学士桂良前往天津议和，但僧格林沁坚决反对，他奏请撤回谈判代表，主张全国动员，驱逐侵略者。最终主和派占上风，清廷签《天津条约》。条约签订后，咸丰对大沽失守及清将表现失望，随即任命僧格林沁为钦差大臣，督办天津大沽军务。 僧格林沁上任后，整顿防御工事，训练军队，做好全方位抗击准备。1859年6月，英法再度北上，第二次大沽口战爆发。僧格林沁统军力战，英勇抵抗，清军在其指挥下保持火力与战术灵活，最终击毁英舰三艘、法舰四艘，毙伤敌五百，英海军司令何伯重伤。此战被视为中国自西方列强入侵以来的首次重大胜利，连远在德国的马克思都予以高度关注。 八里桥之战：蒙古铁骑的最后悲壮 胜利消息传至欧洲，议会喧嚣，呼吁大规模报复。1860年，英法派两万远征军大举南下，登陆天津，占大沽，直逼北京。清廷惊慌，僧格林沁再度出征，统领京师满蒙八旗精锐驻守八里桥，立下军令状：倘该夷由通州上犯，奴才等惟有与之以死相拼。 清军三万，其中满蒙骑兵一万，步兵两万；英法联军七千余，包括七百印度锡克骑兵。9月，英法进攻，僧格林沁率骑兵多线冲锋，同时三千骑兵从敌后突袭。蒙古骑兵如祖先般勇猛，依靠骑射攻破敌阵。然而，敌方排枪和炮火对蒙古骑兵造成毁灭性打击，清军虽奋力冲杀，却伤亡惨重。印度骑兵冲入阵中，清军措手不及，速度和马力都远超蒙古马，战斗仅两个小时，清军溃散，僧格林沁腹背受敌，仍挥旗指挥，法军司令蒙托邦亦叹服其勇。 清军溃败，三万余人伤亡过半，英法损失极少。京师防线彻底失守，英法入北京，火烧圆明园，第二次鸦片战争以清军惨败收场。僧格林沁虽被革王爵，仍保钦差大臣职。 一代骁将战死沙场 1860年9月，僧格林沁复职，率万余人赴山东剿捻，获节制五省兵权，多次打败捻军，收降十余万人。但捻军流动作战，清军损失惨重。 1865年4月，他在山东曹州高楼寨被诱陷入重围，拼死突围，但重伤未愈。逃至曹州西北吴家店麦田时坠马，被十六岁捻军张皮绠斩杀，晚清一代风云人物就此陨落。消息传回京师，清廷震动，皆叹失国之柱石，满洲贵族再无可战之人，地方军权尽落汉人地主武装。 僧格林沁灵柩归京，清廷以亲王规格为其举行葬礼，同治辍朝三日，两宫太后亲临祭奠，画像绘于紫光阁，配享太庙。