1889年2月26日，慈禧太后为19岁的光绪帝操办了隆重的婚礼，慈禧弟弟桂祥的女儿静芬成为了光绪的隆裕皇后，户部右侍郎长叙的二个女儿同时被选入宫，封为珍妃和瑾妃。

隆裕皇后比光绪大三岁，因为光绪的母亲是慈禧的亲妹妹，所以隆裕是光绪的表姐，小时候经常在一起玩耍。不过，人家女孩子是女大十八变，可是静芬却是越长越丑。据说在大婚之夜，光绪帝在表姐面前失声痛哭，哭诉自己的不幸。

隆裕皇后

据美国传教士赫德兰在《一个美国人眼中的晚清宫廷》一书中的描述，隆裕长着一张哭丧脸，身材削瘦，又有点驼背。她的脸色灰黄，门牙很宽，还满口蛀牙，根本没有一个年轻女子应有的妩媚动人。

出于对慈禧的敬畏，光绪无法摆脱慈禧对自己婚姻的控制，所以不得不认可这位皇后，当然也没有产生真正的感情。不久，倒是二位皇妃中的其中一位——珍妃，引起了光绪帝的好感。

珍妃

珍妃和瑾妃是长叙的五女和四女，姐妹俩进宫时珍妃14岁，瑾妃16岁。珍妃与瑾妃自幼随伯父长善在广州长大，成长在相对开放的环境中。姐妹俩性格截然相反：瑾妃身材微胖，厚道内向，与世无争；而珍妃性格活泼开朗，聪明伶俐，面容姣好。

珍妃向来喜欢新生事物，喜欢无拘无束，我行我素，对一些宫中的繁文缛节十分厌恶。这个时期的光绪已经亲政，雄心勃勃的他正想大展宏图，希望通过维新变法来改变国家贫穷落后的面貌。因此，珍妃有些想法和观点跟光绪不谋而合，二人之间有了更多的共同语言。

隆裕皇后

善解人意的珍妃让从小生活在慈禧淫威中的光绪获得了一些心灵上的慰藉，温暖了他荒芜已久的心田。很快，珍妃成了光绪帝唯一宠爱的皇妃，二人整天形影相随，如胶似漆。

对珍妃来说，虽然她也想到自己这样或许会招人嫉恨，但是一想到有皇帝罩着，渐渐的也就无所顾忌了。事实上，珍妃的所作所为引起了不少人的嫉妒，首当其冲的是隆裕皇后，作为正宫，对于皇帝宠幸妃子而冷落自己，嫉妒也是理所当然的事情。

瑾妃

还有一个人就是瑾妃，尽管跟珍妃姐妹情深，但同样入宫为妃，妹妹受皇帝宠爱，而自己深锁寒宫，苦度光阴。好在瑾妃也是一个随遇而安的女子，在宫中闲来无事她就学画画、学烹饪，以充实自己。由于太爱美食，瑾妃吃成了“胖娘娘”，还得了难看的大脖子病。

尽管珍妃得到了光绪皇帝的万分宠爱，可惜的是，光绪是一位被人操纵的皇帝，他的背后站着大清帝国真正的控制人——慈禧，慈禧才是珍妃最大的克星。

慈禧太后

对于珍妃某些无视清宫礼制的行为，慈禧忍了。皇帝冷落皇后，独宠珍妃，男欢女爱的事情她也不好插手。但是有一次她发现珍妃竟然利用皇帝的宠爱在进行卖官鬻爵。事情发生后，慈禧大怒，以“干预朝政”的罪名下令剥去珍妃的衣服实施杖刑，把珍妃狠狠地教训了一下。

尽管爱情之路并不十分顺畅，光绪和珍妃还是度过了10年的幸福时光，珍妃已经成为光绪生命中不可缺少的一部分。1898年6月，在光绪皇帝的支持下，戊戌变法开始。由于袁世凯的出卖，慈禧在9月21日发动了宫廷政变，光绪被幽禁在中南海瀛台，珍妃受牵连也被囚禁在钟粹宫后面的北三所，从此失去自由。

瑾妃（左）、隆裕（右）

在珍妃被囚禁的二年中，光绪有时候会买通太监，偷偷地去看望他心爱的珍妃，二人隔着窗户互诉衷肠，相互勉励要勇敢地活下去，等待幸福时刻的到来。1900年8月14日，八国联军进攻北京，慈禧带着光绪仓皇出逃西安。离开之前，慈禧突然想起了被囚禁的珍妃，因为担心珍妃重获自由，穷凶极恶的她命人把25岁的珍妃投入了一口井里。

珍妃的突然离世给光绪的身心造成了很大的伤害，他的健康状况也是每况愈下。据老宫女回忆，直到1908年驾崩，30岁的光绪整整八年没有接近过任何女人，包括隆裕皇后和瑾妃。1902年回京后，光绪要来了一顶珍妃生前挂过的旧帐子，挂在自己的卧室里，睹物思人，光绪经常对着帐子泪流满面，着实令人心碎。