1899年末，慈禧太后想废黜光绪皇帝，立端王载漪之子溥儁为储君。为了争取列强的支持，慈禧特意邀请各国公使夫人来宫中饮宴，谈笑风生相聚甚欢，席间趁机谈起此事，让她们回去给老公吹耳旁风，临别时还馈送了许多珠宝礼物。

溥儁

但各国公使并不买账，非但没有一人表态支持，还多有反对之言。因为端王载漪是个极为保守的人物，特别仇视洋务和洋人，各国公使都不喜欢他。

不久康有为逃到英国，英国人将其庇护起来。慈禧让两广总督李鸿章悬赏十万金取他的人头，但英兵保卫森严，试了多次都无法下手。

李鸿章将情况报告太后，当时慈禧正在吃饭，闻报大怒道：“此仇必报！”抓起一个玉壶往地上狠狠一摔，咣啷一声摔得粉碎，怒气冲冲地说：“就像这个壶一样！”听说梁启超逃到了日本，派刘学询和庆宽前去刺杀，也失败而返。从此对洋人恨之入骨。

慈禧

在儿子被立为储君后，载漪身价倍增，顿时成为朝中的焦点人物，不少王公大臣争相来附，已经有满大臣送上玉如意来了，更不用说各级官员的贺礼。

载漪心情大悦，一度想改善与西方的关系，派人给各国公使送去请帖，命仆人在家里备好茶点，以备各国公使来贺。结果等了三天三夜，竟无一个洋人前来祝贺，让载漪丢尽脸面，自此痛恨西方各国极甚，日夜谋划着怎么报仇。

载漪

但洋人厉害，难以下手。后来勃发奇想，四处打探何方有剑仙侠客，可募来杀尽洋人。有人告诉他：“你想杀洋人，不必去求什么剑仙侠客，只需求义和团就行了。”

载漪闻言大喜。那时义和团以灭洋为口号，在山东烧教堂，杀教民，闹得满城风雨，人心惶惶，他早有耳闻，听说拳民还有请神附体、刀枪不入的神功，更是欣喜不已，只未知其实。

毓贤卸任到京后，到处向王公大臣们宣扬义和团神通广大，法力无边。载漪、刚毅、徐桐、载勋等人听闻如获至宝，将其请至官邸，详细询问义和团的神迹。毓贤夸夸其谈，大肆宣扬拳民神术，不畏洋枪大炮，忠勇可靠，正是天赐神力，助我大清灭洋。

为证自己所言不虚，他当众生吞了两条活鱼，说义和团的法术比这个厉害多了，让跟来的拳师现场表演吞符念咒、刀枪不入等神功。端、刚等人看得瞪目结舌，信以为真。

载漪倚仗权势，希望国家生变，可以排挤光绪，让儿子速登皇位。他知道要想达到这个目的，不用兵力威慑洋人，是难以如愿的。见义和团如此厉害，极口嘉叹道：“洋兵打仗全靠火器，神拳能够克制他们，这真是天助我也，必须把他们收起来好好利用。”

毓贤在京城里听说士大夫大多斥责拳匪生事作乱，祸害黎民，心中大为不忿，见只有载漪、刚毅等人与自己意见相合，遂将其倚为盟主，以攻击反对者，他得意洋洋地说：“义和团有两个魁首，一个是鉴帅（李秉衡），另一个就是我。”

在载漪、刚毅等人的支持庇佑下，毓贤胆气更壮，动不动就说：“朝廷跟洋人交涉，太过软弱，没有主张。”痛骂朝中大臣畏洋媚外，缺乏骨气。端、刚大喜，将其引为知己。毓贤经常到端王府邸密议如何利用义和团的事。

载漪对他说：“我若得总理衙门差使，与洋人交涉，必无困难之事。”毓贤说：“我如果能够东山再起，一定把义和团好好组织起来，将洋人全部杀尽。”此言正合载漪心意，他随即向太后禀报此事。

慈禧对洋人干涉废立、庇护康梁极为恼火，闻言大为欣悦，在京城公开接见毓贤。毓贤面见慈禧时，大谈义和团对朝廷的忠心，并吹嘘他们都有“刀枪不入”的神功，无惧洋枪洋炮，若能善加利用，必能将洋人赶出大清。慈禧大喜，盛赞毓贤在山东任内的治绩，亲赐“福”字以示嘉奖。

载漪、刚毅、徐桐等人趁机夸赞义和团神通广大，忠勇爱国，鼓动慈禧利用其对付洋人。朝中很多王公亲贵都附和他们的观点。

慈禧虽未明确表态，心中也隐隐有这个意思，随即以光绪皇帝的名义发布了一道耐人寻味的上谕：“近来各省盗风日炽，教案迭出，言者多指为会匪，请严拿惩办。因念会亦有别，彼不逞之徒，结党联盟，恃众滋事，固然属法所难宥。若安分良民，或习技艺以自卫身家，或联村众以互保护闾里，是乃守望相助之义。

“地方官遇案不加分别，误听谣言，概目为会匪，株连滥杀，以致良莠不分，民心惶惑，是直添薪止沸，为渊驱鱼。非民气之不靖，实办理之不善也。我朝深仁厚泽，涵濡二百余年。百姓食毛践土，具有天良，何致甘心盗弄，自取罪戾。全在各省督抚慎择贤吏，整饬地方，与民休息，遇有 民教词讼，持平办理，不稍偏重，平日足以孚民望，遇事足以服众心。

“化大为小，化有为无，固根本在于此，联邦交者亦在此。各省督抚爱恩深重，其济时艰，必能仰体朝廷子惠元元，一视同仁至意，严饬地方官，办理此等案件，只问其为匪与否，肇衅与否，不论其会不会，教不教也。”

该上谕让各国公使感到担忧和不安。1900年1月27日，英、美、德、法等在华公使第一次联合照会清廷，要求取缔义和团。但公使们选择的日期非常不妥，三天前的“己亥建储”，他们都拒绝入宫朝贺，反对慈禧废掉光绪帝，让太后大为不悦；如今他们又来要求禁止拳会，慈禧的愤怒可想而知。

2月19日，清廷采用内部廷寄的方式指示直隶、山东督抚，责成他们张贴布告，取缔义和拳：“着直隶山东各督抚，剀切出示晓谕，严行禁止。俾百姓咸知私立会名，皆属违禁犯法”。这样做既没有公开否定之前的那道上谕，又能给外国公使一个交代。但各国公使并不接受清廷这一做法。

3月2日，英、美、德、法、意第二次联合照会清政府，要求在《京报》上发布禁止拳会的上谕。清廷予以拒绝，解释说之前已寄发廷寄，没有必要再在《京报》发布。

3月中旬，一位从霸州赶往北京的美国传教士说：“我的行程有数百华里，却只见到两处张贴着直隶总督禁止拳会的谕示……地方官虽已接奉此告示数日，仍然不愿将其张贴出来”。

在载漪和刚毅等人的积极运作下，3月14日，毓贤被任命为山西巡抚。

各国公使得知这一消息后立即作出反应。

英国公使窦纳乐声称，如果卜克斯案不能得到妥善的处理，清政府就应该对毓贤严加惩处。美国公使康格甚至在毓贤得到任命的一周前就曾向清政府提出，鉴于毓贤个人强烈的排外立场，希望清政府将来即便重新使用毓贤，也不得将其任命在有传教士活动的地区。

山西恰恰是英美传教士势力较大的地方。在列强看来，清廷的这种做法明显是对各国的挑衅。

在载漪等人的鼓动下，慈禧太后对列强的抗议并不理睬。

随后载漪等人纵容大批义和团进入京津，烧教堂、杀教民、围攻使馆，导致八国联军进军北京，载漪的一己之私最终将国家推进了灾难的深渊。

八国联军