成语“兔死狗烹”是出自《史记·越王勾践世家》中的“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”这是范蠡离开后给文种写的一封信，这段史料是在说越王勾践卧薪尝胆数年后，终于成功复国，而一直陪伴他度过艰难岁月的两位有功之臣文种和范蠡，范蠡功成身退，对于权势富贵没有任何的留恋，越王勾践任由着他隐匿于山野中，逍遥一生，可文种却是留下来在朝为官，后被人污蔑造反，越王没有彻查，而是赐剑，文种自刎而死。

由此可见，臣子可以陪伴着君王度过穷困潦倒的境地，等到陪着君王重新登上高位后，君王有时却可以不念旧情，不守承诺，反而是对有功之臣心存猜忌，处心积虑地要打压除掉这个曾经见证过自己潦倒模样的臣子。越王勾践不是第一人，也不是最后一个人，宋朝开国皇帝赵匡胤“杯酒释兵权”，明朝朱元璋年间大杀功臣，有时候针对的不是一个功臣，而是一批功臣，这就是帝王的无情凉薄，不只是对属下臣子，就算是手足兄弟，他们也可以做到翻脸不认人的地步。

就比如说明朝的明成祖朱棣，明朝的第三位皇帝，被称为永乐大帝，他是一位文武全才的帝王，有野心，有能力，杀伐果决，执政有为，朱棣和朱元璋这两位英武大帝是明朝大业的奠基者，即便后来的子孙后代个个是奇葩，但明朝的基业也足够他们挥霍两百年。但朱棣这样一位天生帝王，他的皇位却是从侄儿手中夺来的，也就是明朝的第二位皇帝，建文帝朱允炆，当年朱元璋在太子朱标英年早逝后，将皇位传给了能力尚浅的皇孙朱允炆，却不料日后酿成大祸。

洪武九年，朱元璋让众位皇子到各地当藩王，这就像周朝的分封制，封地为王，日后诸王的实力必定会威胁到主国，朱元璋想的是让朱家天下都把握在自家子孙的手中，可他没有料到到诸侯夺位来得是如此的早。在众位藩王中，尤以秦、晋、燕、宁诸王势力最强，其中燕王朱棣，宁王朱权，燕王朱棣的军事能力更是给朱元璋留下了深刻的印象，多次受命参与北方军事活动，两次率师北征，给了北元重重一击。朱元璋晚年，秦王和晋王先后去世，燕王成为了军事实力最强的藩王，也成为了家族中最为年长的皇子。

朱允炆即位后，先不说朱棣有没有野心要篡权夺位，但朱允炆下令削藩确实是朱棣起兵造反的导火索，眼见几位诸侯王被削夺，被贬为庶人，手握兵权的朱棣如何能坐以待毙？他以尊祖训、诛“奸臣”齐泰、黄子澄，为国“靖难”为名，誓师出征，计划打着“清君侧“的旗号直入京城，但仅凭他一人手中的军队可以对抗大明王朝吗？

这里就要说到另一位王爷了，宁王朱权，朱棣许诺事成之后两人平分天下，如此借到了他的八万精兵，用了四年时间，得以顺利直捣皇城，由此可见仅凭朱棣的实力，想要篡权夺位，是很有难度的，宁王是他的一大助力，但事成之后，朱棣并未遵守诺言。

洪武十年，朱权出生，他自幼聪明好学，深得父皇喜爱，洪武二十四年，十三岁的朱权被封为宁王，两年后前往藩地大宁，他“统塞上九十城，带甲八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵，皆骁勇善战”，他多次带领部下和诸侯王一同作战，燕王也早就见识过了宁王军队的厉害，在计划作战之时，朱棣就想着要招揽宁王的骑兵一同反抗。与此同时，建文帝也担心朱权会站在朱棣那一边，要派人将朱权召回京城，但朱权未到，被削三护卫。

朱棣假意向朱权求救，说自己是迫不得已才起兵的，痛苦不已，被情势所逼，还请求朱权代为起草奏章谢罪，这让朱权大为动容，兄弟俩住了一段时间，朱权丝毫没有意识到朱棣的野心。其实北平的精锐部队都安排在城外，被派进城的官兵暗中勾结宁王的部下，三卫部长及诸守军，等到朱权来到郊外为兄长践行之时，他的部下全都出来了，站在了燕王的这一边，这下宁王成了孤家寡人，全家都被带到了北平。

此时朱棣站出来了，他邀请宁王合作，事成之后，他们两人一同平分天下。最终的结果是朱棣自然没有履行诺言，当朱权请求要苏州作为封地的时候，朱棣不允，当改为钱塘的时候，朱棣也不允，只让朱权在建宁、重庆、荆州、东昌这几块地中挑选，后来又改封南昌。朱权在自己的封地上，恪守本分，韬光养晦，过着终日弹琴读书的悠闲日子，哪怕后来他被人告发用巫术害人之事，朱棣也未查到证据将他治罪，所以朱棣在位期间，朱权从未遭到祸害。

朱权虽未等到朱棣履行诺言，但他算是诸位皇子中安享晚年，得到善终的。他当无法依附建文帝，又受到朱棣的胁迫，只能是选择支持朱棣，好在朱棣最后没有对他赶尽杀绝，允许他过闲云野鹤般的日子。