在清朝末期，国家情形动荡。慈禧以及众多守旧大臣顽固不化，未能看清当今世界的形势。这次民间爆发了太平天国运动，无数的英勇志士，希望能够改变国内的危急情形。但是，这场农民自发形成的运动，却被清政府严厉围剿。

而我们今天要介绍的主人公，便是镇压太平军的清末将领冯子材。

冯子材出生于广东省，他的童年是非常波折的。他的祖上由于故乡受到水灾，于是逃难到广东省。之后冯子材出生，但是家里却分外的贫穷，甚至吃不起饭。冯子材便是成长在这样艰辛的环境下，后来冯子材幼年丧母，在他十岁的时候，父亲又因病去世。

就这样，冯子材与年迈的祖母相依为命，为了讨生活，年幼的他和大人们一起外去打工。而家乡因为一场暴雨将房子冲塌，让冯子材与祖母无家可归。这祖孙二人之后只能住进庙里，饥寒交迫。

在冯子材十五岁的那年，祖母去世，为了活命，冯子材只好去街头卖艺。因为他从小家里贫困，所以特别能吃苦耐劳，身体也经过了杂活的磨砺，冯子材练就了一身力气。之后又学过一些拳脚功夫，于是成为了富贵人家的保镖以及侍从，逐渐有了一些名气。

在鸦片战争爆发后，冯子材无处可去，这时候正赶上清政府招募军人，于是他加入了清军。当时的朝廷正准备建立一批军队去围剿太平军，而冯子材正是这其中的一份子。参军入伍的他，天赋逐渐展露，一次偶然成为了军队的领袖，但是在围剿太平军的过程中，冯子材却接连失败，让自己的同僚好一顿嘲笑。

让冯子材在历史上出名的是镇南关之战，这场战争改变了中法战争的危急形势，让清政府扬眉吐气，是中国近代历史上反侵略战争中，最震撼人心的一场战争。而这场战争的领导者便是冯子材，当时的冯子材已经七十余岁，但是他仍然身先士卒，亲自上战场。

此前冯子材由于在围剿太平天国运动中接连失败，已经让清政府对他失去了信心，但是在权衡利弊之下，再加上法军的猛烈进攻，当时无人可用。所以最后仍然决定任用已经七十余岁的冯子材，这其实已经是死马当作活马医了。但是他们没有想到，冯子材能够为朝廷扳回一局，击败了法军。

在冯子材上战场之前，他将自己并不从军的两个儿子带在了身旁，有人问他原因，冯子材对他说，他将自己的儿子带在身边，一是为了心安，二是如果自己命丧战场，希望儿子能为他收尸。冯子材所说的话，不仅令我们肃然起敬。

镇南关大捷闻名中外，在一定程度上这场战争打消了外国侵略者的气焰，冯子材这样一位民族英雄也值得我们敬仰，虽然我们如今身处和平，但还是希望能够铭记这位民族英雄。

如果没有冯子材率军在极其困难的条件下打败法军，那么当时两广地区，就可能成为法国的殖民地。