隋朝末年农民起义军风起云涌，山东的王薄率先起义，河南的翟让、河北的窦建德，山东的杜伏威，关西的唐弼相续举兵。一些关陇贵族子弟、地方豪强、豪门富户也趁火打劫高举反隋大旗，比如薛举、李轨、杨玄感、李密等人。

这些人都比李渊举兵早，李渊并不是没有反隋之心，他迟迟不举兵的主要原因是实力不足，也就是兵力不够，而且隋炀帝还在他身边安插了眼线。李渊一直不敢大张旗鼓的招兵，到了李渊太原举兵也不过数万人，这几万人还是李渊煞费苦心才筹集而来，李渊留下一部分军队镇守太原，率领剩余的三万余人踏上西征之路。

李渊的大本营位于山西太原，东有窦建德，南有李密，北有突厥，这些势力都对太原虎视眈眈，李渊如果西征不成，有人乘机袭击太原，那么他将会腹背受敌，在如此不利的局面下，李渊又是如何利用数万人马，在一年之内完成称帝大业呢？

多番谋划，举兵西征

李密起兵时面临几大难题：

第一、北方的突厥、刘武周，河北的窦建德在虎视眈眈。

第二、南方的李密佣兵数十万。

第三、兵力太少，实力不足。

第四、如何除掉隋炀帝的眼线。

李渊与马邑太守王仁恭在代北守边抵御突厥时，手上的兵力只有几千人，后来李渊升任太原留守，期间他大败太原附近一股名叫“历山飞”的农民起义军，残余义军携家属投降李渊，人数多达几万人，虽然义军的投降壮大了李渊的实力，但是这点兵力远远不够。

就在此时在李渊官治下的马邑，一位名叫刘武周的军人联合突厥叛乱，李渊扩充兵力的机会来了，他夸大其词地吓唬隋炀帝派来的两位眼线王威和高君雅，说刘武周反叛一事情况十分紧急，如果处理不当你我都是要掉脑袋的，王威和高君雅也没太大的本事，就把太原的军政大权交给了李渊。

李渊以征讨刘武周为借口大张旗鼓招兵买马，短短几日之内就招募到几千士兵，公元617年五月十五日，李渊设计杀害了王威和高君雅。

此后李渊派自己的儿子李建成到河东交朋结友，李世民则到太原城内拉拢豪杰，召女婿柴绍至太原商议大事。

除了李渊的儿子们很给力以外，他的女儿平阳公主也是女中豪杰，柴绍走后，平阳公主独自离开长安到鄠县招兵买马，还招降了鄠县附近的一支由何潘仁领导的起义军，兵力多达几万人，同时她还派人四处联络拉拢豪强，最后平阳公主佣兵多达七万人。

李渊知道突厥就跟当年的匈奴人一样，南下犯边为的是钱财，并不是土地，为了消除后方的威胁，李密亲笔写了一封信给突厥始毕可汗，表示只要拿下长安，金银珠宝都给他。始毕可汗大喜过望，答应与李渊结盟。

突厥问题解决后，剩下最难啃的一块骨头，那就是佣兵数十万的瓦岗军，李渊以下级对待上级的口吻给李密写了一封信：“天下大乱，群雄并起，这普天之下唯有你才是天下之主。”李密自从夺取瓦岗大权后，内心开始膨胀，当他看到李渊的来信时，更加自傲，他对手下人说：“李渊已经不跟我们争天下了，这天下以后就是咱们的了。”

李渊暂时向李密低头，无非想利用李密帮他牵制洛阳的隋朝重兵，让他毫无后顾之忧西取关中，后来李密与王世充、宇文化及在洛阳互相攻伐，三败俱伤，李渊可谓是渔翁得利。

一切安排妥当后，李密留下儿子李元吉镇守太原，防止窦建德、刘武周乘虚而入，随后李渊率领三万多唐军踏上了西征之路。

大败宋老生，攻克霍邑城

李渊为了避免树大招风，并没有直接举起反隋大旗，而是打着“废昏立明，拥立代王杨侑，匡复隋室”的旗号。代王杨侑可不是草包，他知道李渊尊自己为皇帝只不过是障眼法，于是他让宋老生率领两万精兵镇守太原前往长安的必经之路霍邑（今山西霍县），大将军屈突通镇守河东郡，如此以来可以对唐军形成掎角之势。

当唐军行至距离霍邑五十余里地的贾胡堡时，恰逢连日大雨，唐军粮草告急，此时远处传来刘武周准备攻打太原的消息，李渊听后心急如焚便开会商讨此事，裴寂等人建议回援太原，等后方稳固后，再做定论，而李世民、李建成却坚决反对，他们还说：“雨停就进军，如果不提宋老生的首级来见，我们以死死谢罪。”

就在此时，到霍邑城刺探军情的柴绍回到唐营，他报告李渊说：“宋老生勇而无谋，只要他肯迎战，可一战而擒之。”

雨过天晴后，唐军来到霍邑城下，李渊为了诱激宋老生出城迎战，派人到霍邑城下四处巡视，还时不时的指手画脚，做出一副寻找立营地点的样子。

宋老生果然沉不住气，唐军如此嚣张，分明是在羞辱他，于是他准备率领全军，趁唐军还没有来得及安营扎寨打他个措手不及，结果宋老生中计了，他一出城就被唐军诱敌深入，致使全军覆没，霍邑城失守。

霍邑之战是唐军自起兵以来获得的第一场大胜利，事后，李渊为了笼络人心，鼓舞将士们士气，不分贵贱，无论你是奴隶出身还是贵族子弟，只要立下军功，都可以得到封赏。

大败屈突通，长安登基称帝

唐军消灭宋老生部后，只剩下屈突通部还在镇守河东郡，这是守卫长安的最后一支军队，屈突通可不是像宋老生那样好忽悠，此人秉公执法，连自己的亲人犯法也绝不包庇宽容，而且他通晓兵法，骁勇善战，多次奉命镇压农民起义军，斩杀叛军万余人。

河东城是一块非常难啃的骨头，城墙高厚，粮多兵强，唐军尝试着攻城却以失败而告终。李渊想出一计，他打算放弃河东城，渡黄河直奔长安，在李渊看来唐军撤走后，屈突通不可能不追击。隋炀帝给屈突通的任务是保卫长安，放走敌人，让他们直捣长安，还算哪门子保卫，隋炀帝要是追究责任他可难逃一死。反正横竖也是死，所以屈突通明知率军出城必败无疑，他也不能龟缩在城内。

正如李渊所料，唐军撤走后，屈突通率军追击，在潼关附近，唐隋两军展开决战，唐军大败隋军，李渊扫除了守卫长安的最后一支军队。

此时此刻李渊前途一片光明，隋军重兵集团在洛阳与瓦岗军打得不可开交，他们阻止不了李渊西进的步伐，隋炀帝还在江都过着醉生梦死的生活，更让李渊欣慰的是他有非常出色的儿子，唐军一路西进，他的两个儿子李建成、李世民都显得格外精明能干，他的女儿平阳公主把长安城外的威胁已经扫除，他的另外一位女婿段纶聚集一万多兵马前来响应，长安对于李渊来说犹如囊中之物。

此时李渊关陇贵族子弟的身份又占了大便宜，李渊之前曾经声称自己的先祖是陇西李氏，这相当符合关陇集团的胃口，当唐军临近关中时，山西、陕西一带的武装力量，地方豪强纷纷来降，在他们的帮助下李渊攻下了永丰仓，乱世之中有粮就有兵，唐军不费吹灰之力就拿下了永丰仓。唐军拿下永丰仓后，附近的百姓盛饭盛汤欢迎唐军的到来，黄河周围的百姓还献上渡船等一系列的物资，帮助李渊成立了水军。

李渊拿下永丰仓后开仓放粮，饥民成群结队赶往永丰仓，加上归附李渊的各地武装和豪强，李渊实力大增，单独李世民部就发展到九万人，到了李渊攻打长安时，他手中的兵力多达数十万之众。

虽然此时长安城内兵多粮多，但是隋军没有战斗力。

大业十三年（公元617年）十一月九日，唐军攻入长安，李渊下令：“但凡侵犯隋朝宗庙及皇室宗族者，罪及三族。”与此同时与百姓约法十二章，唐军所到之处百姓载歌载舞相迎。

三天后李渊遥尊隋炀帝为太上皇，拥立代王杨侑为帝，第二年三月隋炀帝在江都遇害，让李渊没了后顾之忧，两个月后，李渊逼迫杨侑禅位，建国号“唐”。

从这之后，一个持续近三百年的盛世王朝就此诞生了。