在我们以往的认知之中只要说起谁是历史上第一位皇帝，大家都会异口同声的说出是秦始皇，的确秦始皇是第一位自称皇帝的帝王，也是历史上第一个皇权至上中央集权大一统的皇帝。

可是有人提出一个质疑，秦秦始皇并不是第一个称帝，在此之前有两人称过帝，史实确实如此，在秦始皇之前的确有两人已经称过帝位，可他们只是称帝而不是以皇帝自称。

我们首先要知道帝与皇帝有着很大的不同，秦始皇之前就有我们熟知的三皇五帝，还有秦襄王和齐愍王也称过帝位。

三皇五帝的帝位是我们后世对于他们功绩的赞可，是后世对于他们的尊称，故一直有功迈三皇，德兼五帝的说法，当然这也是秦始皇自称皇帝的理由，因为秦始皇一统六国，然后又进行大刀阔斧的改革，比如车同轨、书同文、统一度量衡等功绩，自认为功迈三皇，德兼五帝，并且从秦朝开始进入了大一统皇权朝代，所以秦始皇在自称皇帝。

秦齐之前的称帝之说完全是一个计谋在作祟，当时在诸侯国之中最强大的楚国失势，此时的秦国和齐国并列为强大的诸侯国，秦国一直消灭其他诸侯国之心，其他诸侯国迫于秦国的强大，试图联合起来一同抵抗秦国。

当时的秦王自然是看出其他诸侯国的意图，随即与当时另一个强大的诸侯国齐国联合，提出齐秦互帝之策，也就是说秦国和齐国并称帝位来一同主宰其他诸侯国，齐国面对帝位的诱惑最先称帝，后来其他诸侯国看到齐国称帝选择疏远了齐国，齐国知道自己上了秦国的瓦解其联盟的计谋，随即撤销了自己的帝号，秦国也是如此。很显然秦国和齐国短暂称帝并没有秦始皇自称皇帝的一统天下，也没有周天子那样掌管诸侯国那样，只是一个帝号而已。

夏商周虽然也有一个最高权利的王，可是他们只是人王和天子，以分封制度来管理天下，并不是实质的大一统皇权至上的王朝，也就说夏商周三朝就算有称帝的天子与人王，但并不符合皇帝之称。

时间来到了秦始皇时代，秦始皇一统六国建立强大的秦朝，一系列改革让中国历史正式进入大一统中央集团的时代，皇帝制度一直延续到了清朝。秦始皇的制度可谓是旷古绝今，是第一位实现了大一统的帝王，也可以说秦始皇皇帝之位对历史的影响是第一人。秦始皇自认为功迈三皇，德兼五帝，在三皇五帝各取一字，自称皇帝。

《史记》中的《秦始皇本纪六》曾经记载，古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。臣等昧死上尊号，王为泰皇。王曰：去泰，着皇，采上古帝位号，号曰皇帝。

通过以上我们可以很清楚的知道历史上第一位称皇帝之位的就是秦始皇，而秦始皇之前的帝王称呼分别是人王、天子、诸侯国君，秦齐所称帝也只不过是东西二帝之名，并不是皇帝。