魏晋南北朝,上承两汉,下启隋唐,是砚台发展史上各种典型砚式萌发的重要时期。辟雍砚式、箕形砚式、方形砚式等均在这一时期萌芽、发展并逐步形成,并继承了汉后期三足砚风格特点。制瓷工艺的发展,瓷砚问世丰富了砚的种类,极大推动了砚的发展。受宗教传播和对外交流影响,出现了带有宗教色彩、西方文化元素的砚式与纹饰的砚台。
根据考古研究,此时期以瓷砚和陶砚是主流,石砚较少。主流砚式有两种:一是三足圆砚,砚堂为平面,有的中间隆起,发展趋势是三足圆砚(平面砚堂)、多足圆砚(砚堂隆起)、圈形平足圆砚等;二是四足方形砚,砚池、砚面和四周有纹饰。现今可见到的石雕四足方形砚,以山西大同北魏京都平城遗址出土的石雕四足方形砚最为精美。
除三足、多足圆砚,四足方形砚等主流砚式外,也有民俗、仿器物、仿生等砚式零星出现,材质多以陶砚、瓷砚居多,亦有少量金属砚的制作,如铁砚、青铜砚等。
代表砚台
石雕四足方形砚
年代:北魏
尺寸:216x216x91mm
1970年大同市南郊北魏建筑遗址出土
山西博物院藏
大同市南郊北魏建筑遗址
方形四足青石砚
年代:南北朝
尺寸:2600x2600x98mm
1977年陕西省西安市三门口公社高家堡出土
西安碑林博物馆藏