北齐后主高纬（556—577），字仁纲，北齐第五任皇帝，是武成帝高湛的次子，母亲为胡皇后。自河清元年（565）起，武成帝以应天象为由将皇位传给了他。高纬即位后，发布大赦天下，改年号为天统，并尊武成帝为太上皇，但实际上，国家的政权仍然由太上皇掌控。直到天统四年（568），高湛去世，高纬才真正成为了皇帝。 然而，作为皇帝的高纬天生并不具备领导者的素质。他言辞迟钝，总是语塞，说话时吞吞吐吐，完全没有一位帝王应有的气度。他对朝臣充满畏惧，面对他们总是回避，宁愿与身边的近侍或宠臣对话。高纬性格懦弱，一旦有人直视他，便会愤怒地斥责。每当官员上奏，即便是三公令录这样的大臣，也不敢直视他，只能匆匆简短地报告一番，随后惊慌失措地退出。他对天灾、贼寇、洪水、旱灾等民众困境从不减免赋税，只是在宫中进行几次斋戒，以为这样便能修身养性，恢复德行。他迷信巫术，经常进行祭祀和祷告，试图借此改变天命。

他自认为聪慧，总觉得自己算无遗策，因此愈加放纵骄奢，沉迷于享乐。他喜欢演奏无愁曲调，甚至亲自弹奏琵琶并高声歌唱，和身边的侍臣一起合唱，场面颇为壮观。于是人们称他为无愁天子。然而，高纬的残忍性格也逐渐显露。他曾在出行时，碰到自己不喜欢的人便直接下令将其处死，甚至剥去他们的脸皮。他模仿边境城镇的防御体系，设立镇戍，命人穿上黑衣装扮成羌兵，摆阵呐喊，他常亲自带着近侍与这些羌兵作战，有时还用箭射杀人，取乐于此。 他饲养的马匹享受着奢侈的待遇，每匹马都由十几种食物供养，马厩中铺设毛毡，甚至在公母马交配时，他命人搭建青色帐篷，准备酒食，亲临现场观赏。他养的狗也非同凡响，饲料是由粟米和肉类组成，狗本身甚至被封为仪同、郡君等官职。为照顾这些宠物，狗被放置在马匹的褥子上，而斗鸡也享有开府的封号。更荒唐的是，他的鹰和狗被一起喂养，甚至有时从狗身上割肉给鹰吃，直到狗死。

他在治国上也毫无明智之举。权臣陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩凤等人相继掌控重要职务，而他们则任用亲信，收受贿赂，索取财物，甚至将官职买卖，使得官场腐败，民众遭殃。宫中的奴婢、宦官、商人以及胡人、杂户、歌舞伎等各种人物纷纷获得了不成比例的富贵。与此同时，他任命的官员数量不断膨胀，特别是那些以显贵和宠信为背景的亲信，他们的祖先被不断追赠官爵，一年年晋升，职位逐渐攀升至最高。 高纬继承了父亲武成帝的奢华生活方式，认为作为帝王理应如此。他大肆增建宫苑，修建了气派非凡的偃武修文台，并命令嫔妃们各自修建镜殿、宝殿和玳瑁殿等华丽的宫殿。这些宫殿内布置着精美的画作和雕刻，华丽至极。他还在晋阳修建了十二座宫殿，超越了邺下的奢华。然而，这些奢侈和浪费很难维持长久，许多建筑几经毁坏，又重新恢复。他将宫中的照明设备用火烛点亮，寒冷时使用热水和泥浆加热，导致工人们疲惫不堪，无法休息。 他极其喜爱炫耀自己的财力，甚至不惜花费巨额资金在晋阳西山凿出一座巨大的石佛像，仅仅一夜就耗费了万盒灯油。此外，他还为胡昭仪建了一个大慈寺，但建造过程中，却因资金耗尽被迫更名为穆皇后的大宝林寺，工巧至极，甚至填埋了泉眼。为了完成这些庞大的工程，工人和牛的死伤不可胜数。 高纬的奇异癖好不断显现。他喜欢做些不必要的事情，曾一夜间急切要求得到蝎子，侍臣忙到天亮才找到三升蝎子交给他。他还热衷于一些不合时宜的东西，每当他需要某样东西时，总是显得异常紧急，一定要当天办好。官员趁机高价索取，从中牟利，使得赋税更加沉重，民众日益苦不堪言。

在他的统治下，腐败猖獗，任用奸佞，迫害忠良，沉迷声色，最终导致了国家的灭亡。在高纬的晚期，权臣穆提婆、高阿那肱和韩凤结成了利益联盟，三者狼狈为奸，严重破坏国家的政务。武平七年（576）十月，北周的武帝亲自率领14万兵马围攻晋阳，而此时的高纬正带着冯淑妃在邺城郊外打猎。尽管前线传来了紧急战报，高阿那肱却压制了军情，竟称边境小事，不必大惊小怪！直至天黑时，晋阳失守的消息才传到高纬耳中。 承光元年（577）正月，高纬将帝位禅让给了年仅8岁的长子高恒。不久后，北周大军攻陷了邺城，高纬父子逃往青州，但最终被俘。六个月后，周武帝以高纬父子图谋叛乱为由，将高纬和高恒等十人全部处死。