上一节说到刘宗敏强占了陈圆圆，拷打吴三桂的家人，此举无疑将吴三桂和李自成从朋友变成了敌人。

但李自成得知此事之后，竟然默许了，他可能没有想到，正是他的纵容，使他逃离北京城的时间开始了倒计时。

暮春时节，淫雨霏霏。

从山海关到京师，其间五百余里，平野广袤，峰峦起伏，滦河、白河、青龙河在川原上滚滚流淌，雄伟的古长城在燕山山脉间蜿蜒。

就在永平府东南五十里外的山涧，绵绵的细雨像缕缕抽不尽的长丝，连日浇打着峭壁危崖。

吴三桂的马队正沿着崎岖的山路，朝着滦河的浅滩急驰着。马背上的骑士被风雨吹打得个个都像落汤鸡似的。他们抖着僵挺的而又水淋淋的马鞭，拼命地抽打着坐骑。那似乎有气无力的马，在主人的抽打下，在泥滑的山道上吃力地奔驰着。马队中间还有一群骡子驮着箱笼，那沉甸甸的箱笼随着骡子深一脚、浅一脚的奔跑而上下颠簸着。

那急驰在马队前面的则正是威名遍于京师的宁远总兵吴三桂。他望着眼前雨注风寒下的军队，眉宇间流露出一种辞恨情伤，怨恨难消的沉郁。

突然，对面的路上传来了嗒嗒的马蹄声。

这支马队闻声立即放慢了速度，不多时只见一匹枣红色的快马穿过雨雾向这边奔来。马上的年轻人到得队前，纵身下马，操着关外口音冲马队为首的吴三桂急切他说道：

“启禀大帅，李自成的军队已派兵两万进驻山海关，团练一部被收降！”

“什么？闯贼已经占领了山海关？”吴三桂惊得在马上一晃，心中有一种难以言状的恼恨羞辱之感。

“将军，往前就是滦河。”

“还有多少路？”

“顶多再走半个时辰！”

吴三桂闻报，拉了拉征衣，抹了一把脸上的雨水，看了看灰濛濛的天空，握紧短鞭，大声对身后的随从们道：“这里离山海关甚远，前方已被闯贼占领，京城又失陷，我军前不能进，后无处退，怎么办？”

话音刚落，副将杨坤催马近前道：“大帅，事到如今，我们惟一的出路是先回丰润，再作道理！”

“好吧！”吴三桂清醒过来，他从马上跳下，向身边的中军大声命令道：“弟兄们，月落前一定要回到丰润，立即回师，要快！”

命令传下去，整个队伍马上首尾掉转，打马起步，吴三桂跃马在前，他一记响鞭，劈断雨丝，打在马背上，那匹火红烈马跃蹄飞起，长啸一声，好英武的身姿，众将不由暗暗赞叹，士卒的气势也高涨了许多。

不到三个时辰，这支大军又开回了丰润小城。看来，只有在这座小城来决定自己和全军的命运了。

吴襄不敢把家中发生的事，尤其是陈圆圆被刘宗敏霸占的事写信告诉三桂，谁知次日即三月二十六日，吴府有个管事叫吴禄的，深夜逃出了吴府，听说吴三桂的军马就在丰润时，他即连夜奔丰润而来。

来到吴三桂帅府，吴禄即刻求见吴三桂。吴三桂听说是家中管事吴禄，急于要了解家中的情况，便立刻召见。

可是，吴禄带来的消息，却使吴三桂目瞪口呆——家产被李自成没收！家父被刘宗敏严刑拷打拘执！家族人等俱被软禁！而最为让吴三桂难以容忍的是，他日思夜想的陈圆圆竟然被刘宗敏抢走了……

吴三桂似乎感到大地都颠覆了，圆圆、家父、财产、家族……

他觉得一股热血骤然冲上头顶，他满脸通红，一直红到发根，额上冒出豆大的汗珠，紧咬着嘴唇，眼里闪烁着一股无法遏制的怒火。

吴三桂牙齿咬得咔咔直响。骤然间，他转过身抽出兵器架上的斩将刀，突然发出一声狮子的吼声，大喊道：“李自成——！刘宗敏——！”

说着，一刀劈下，只听一声巨响，书案被从中劈开。

而此时恰好吴襄被迫写的书信也已送到，是劝三桂归降的，吴三桂握着佩刀，对天长叹：“大丈夫不能自保其家，何以堪其名!”当即回书给其父吴襄：“儿以身恩特简，得专阃任，恻闻圣主晏驾，臣民受辱，不胜耻裂，我父隐忍偷生，甘心非议，既无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇，父既不能为忠臣，儿又焉能为孝子？儿与父诀，请自今日。”

吴三桂闭眼沉思：怎么办？进，李自成军已驻山海关。退，往哪里退？投降李自成？不，绝不能！我的圆圆，我的爱妾，我的美人，当初我为什么没把你带上随军出征，为什么让你孤零零的一个人独守家门，如今贼人进入京城，圆圆已身陷魔爪，被贼人蹂躏，她那娇弱之躯，怎禁得住这帮贼人的践踏，李自成，刘宗敏，你们这帮猪狗！

吴三桂由陈圆圆被侵占一事，发展到对李自成大军的全面仇恨，夺我爱妾——刑我家父——籍我家产——毁我皇室——逼杀皇上……国仇家恨，全部凝聚到李自成、刘宗敏身上，决不能和这样的贼匪共事——那么，眼下就只有一条路，那就是与李自成为敌！

要与李自成为敌，那么就要赶快摆脱丰润这个危险地带。大军出京，丰润即日可下，这个地方地势平平，无险可守，明明是坐以待毙……当务之急，是必须先找个立足点，再图复仇根本，杀死仇家！

“传参军方献廷、胡守亮两位大人。”

吴三桂向书房外喊话，他需要这两位参军为他谋划一处立足点。

“方献廷，胡守亮参见将军！”

话音刚落，二人推门而入。

噫！来得如此之快？吴三桂看了他们一眼。

“参见将军！”

“二位请坐！”

“谢将军。”二人坐定说道，“我二人并未离开，我们一直守在营帐书房外面，只等将军商议大事。”

这真是两个见事极快的高明参军。

方献廷是原辽东巡府的公子，与吴三桂意气相投，其父死后他不做别的官，专门赶来为吴三桂作高级参谋，吴三桂甚为欣赏此人见多识广，二人无事不谈。

胡宗亮是军中谋士出身，也是吴三桂的作战参谋。他精通满语，足智多谋，尤其在实际战争中会随机应变，常有奇谋妙计。

吴三桂非常高兴，向二人一拱手：“方、胡两位兄台：方今大势已明，我与李自成、刘宗敏不共戴天！但急需找一处地方驻扎屯兵，目下之计，不知二位有何高见？”

“吴将军所言极是，我二人早已想到一处地方——”

“什么地方？”

“山海关！”

吴三桂手一劈道：“我也如此想！刻不容缓，连夜回师北上，一切到山海关再议！”

一个时辰后，众将聚集营中。

吴三桂手捧尚方宝剑，脸色肃然，在营帐中来回走了几步，正色宣誓：“诸位将军，这是大明先帝赐我的镇辽尚方宝剑！而今我军回师勤王后未几，闯贼已攻克帝京，灭我泉社，逼杀皇上，刑戮大臣，焚掠皇宫……我父被刑，家产被抄，爱妾被夺！国仇家恨，今日集于一身！我誓与闯贼李自成、刘宗敏周旋到底，不杀此贼，誓不为人！诸位将军，凡愿跟随我报此国仇家恨者，留！凡不愿复仇者，走！”

满帐一声吼：“愿随将军复仇！”

“好！我军连夜北进山海关，攻取山海关，再作计议！”吴三桂立即分派了行军次序。

一个时辰后，数万大军开出丰润，在黑夜中无声无息地向山海关扑去。

山海关，依山傍海，易守难攻，古称“天下第一关”。

海边大山雄伟，燕山山脉绵延不绝，气势宏大的长城到这里找到了尽头，如果把长城看作一条透迄的巨龙，那么山海关无疑是巨龙的龙头，它张牙舞爪、蜿蜒盘旋，好像要纵身跃入波澜浩瀚的渤海，这座威武的关隘居于辽西走廊的咽喉上且居中而断，成了天然的军事要塞，著名的军事重镇。

然而，山海关如今却不在吴三桂手中，而是在李自成手下的一员副将牛大山的手里。（欲知吴三桂用什么方式夺取山海关，请看下一节）