尽管有着强烈的时代局限性，但发生在晚清的这一幕动人情景，还是会让后人，在无限的感慨中，向这些勇者，投以深切的尊重和同情。

晚清末期，八国联军武力进京，慈禧太后仓惶西逃，整个中华大地，顿时陷入侵略者的铁蹄之下，到处是狼烟四起，民不聊生。百姓更是流离失所，处于水深火热之中。

在无法依靠晚清政府，保护自身安全的情况下，许多民间起义军，纷纷揭竿而起，与入侵的洋人，展开了殊死拼杀和搏斗。在这中间，最有名的义军组织，莫过于义和团。

作为纯粹的农民起义运动，最早的义和团组织，发源于山东一带，这些人以“扶清灭洋”为口号，在很短的时间内，声势就遍及全国，人数最高时竟达上百万人，迅速成为抵抗外国侵略的一支重要武装力量。

今天要说的这支义军，属于义和团的分支，其总坛位于天津。区别在于，它的成员全是妙龄女性。因这些人出战时，皆穿着红色装束，手提红灯笼，所以又叫红灯照。

红灯照的领袖叫林黑儿，出身贫苦船家，常年以打渔为生。其父母被洋人杀害后，怀着对列强的刻骨仇恨，她就召集许多底层受苦受难的妇女，一起加入了红灯照。

在对外宣传上，林黑儿还是很有一套的，因当时的人们普遍比较迷信，她就声称只要加入红灯照，不仅可以杀洋人报家仇国恨，而且，人人可练就刀枪不入之功。经此一忽悠，红灯照人数，一下子就聚集了2万多人。

人数一多，就涉及到管理和组织的问题。在此，林黑儿自称是黄莲圣母下凡，并以此来聚拢军心。在当时许多人看来，她就是神明附身的代表，人人对此皆心存敬畏。最夸张时，天津当地的清朝官员，见她也会行朝拜之礼。

为了使人们相信红灯照的神力，一方面，林黑儿称自己有百般仙功，甚至可以用香灰治枪伤。一方面，她让手下女性士兵，每隔7天都要绕村子跑，边耍刀边喊口号。凭借这些方式，达到对大众宣传的效果。

在与洋人打仗中，她会选择，与义和团男性组织联合作战。比如，当时天津义和团首领张德成，就一直与红灯照配合打击洋人。在分工上，红灯照成员，主要负责站岗放哨，救治伤员，其所乘大船，常年停泊于天津贾家胡同，北面的南运河上，这里一时竟成了水上坛口，香火极盛，深得民众拥戴。

虽然红灯照里都是女性，但在战场上，她们却都作战英勇，视死如归。当天津城遭到洋人攻击，情况紧急时，红灯照全体成员，毫不畏惧，从后方走向前线，用自己的血肉之躯冲向洋人炮火，实在是可歌可泣。

就在天津即位沦陷的时候，林黑儿面对手下，激战过后，仅剩的800名士兵，在做最后动员讲话时说，姐妹们，只有与洋人决一死战，才能保住我们的名节，除此之外，没有别的任何路可走。手下女性士兵，皆慷慨激昂，以水代酒，一饮而尽后，摔碗于地，手执大刀长矛，冲向洋人在城北最猛烈的那处炮火。

最后，800人全部战死沙场，没有一个人投降。这中间，包括头领林黑儿。据说，无耻的洋人，为了打击义和团士气，在林黑儿死后，还把她的尸体用防腐液浸泡后，做成木乃伊四处巡展。但即使这样，最终，他们也没有逃脱侵略者的可悲下场。