李严，是荆州南阳人，素有才干。刘表在担任荆州牧时，听到李严的名声后，便任命李严为郡吏，让他到郡中各县任职。从刘表的这一项任命来看，李严是一个很有政治才干，多有政绩的能人。

在公元208年，曹操率军南下，蔡瑁伙同其他人劝刘琮投降。曹操在兵不血刃的拿下荆州后，全面接管了原荆州的人才，李严也被曹操任命为秭归县令。但可惜的是，李严不愿意在曹操麾下任职，便弃官不做，向西投奔益州牧刘璋。

到了益州后，李严被刘璋任命为成都县令。在担任成都县令期间，李严再次以能干闻名，多得称赞。到了公元213年，刘备和刘璋反目，在绵竹之战中，刘璋派遣李严带兵前往抵抗。但令刘璋意想不到的是，李严率领部下直接投降于刘备。

李严带资入仕刘备后，让刘备十分欣喜，而且当时在新野的时候，刘备也听过李严的名声。所以，刘备直接升任李严为裨将军。在平定益州后，刘备再次升李严为犍为太守，兴业将军。在蜀汉为官期间，李严在刘备的心中还是蛮有地位的。

当时蜀汉要整改法制，刘备让李严、诸葛亮、法正，以及刘巴和伊藉等五人一起制定《蜀科》。在刘备晋位为汉中王时，当时大臣们的汉中王劝进表中，李严是蜀汉11位重臣之一。要知道，这里面的人都是诸葛亮，关羽，以及张飞和马超等人。所以说，李严在蜀汉的地位，以及在刘备的心中还是占据很重要的位置的。

在公元222年，夷陵之战失败后，刘备退守白帝城，征召李严为尚书令。而在刘备驾崩后，李严以中都护的身份辅佐刘禅。所谓中都护，有总领内外军事的职能呢个，相当于东吴的大都督。换句话来说，当时蜀汉的军权在李严的手中，而不是在诸葛亮的手中。

但可惜的是，在政治上，李严最终斗不过诸葛亮。在第三次北伐时，诸葛亮借着李严运粮不利，耽误国家战事为由，趁机夺了李严的兵权，并且上表刘禅，把李严废为平民，流放梓潼郡。

那么，李严被废有诸葛亮的关系，可诸葛亮在病逝五丈原后，李严为何大哭不止，最后激愤而死呢？

实际上，李严之所以大哭不止，最后更是激愤而死，主要是因为李严考虑到蜀汉其他大臣不可能任用他，以后为官无望了，才忧郁激愤。

李严虽然有才干，但是他为人自视清高，和同僚们的关系不好。在担任犍为太守时，李严为了一己之私，要大盖房舍。当时郡公曹杨洪反对李严的做法，并和他争执不下，最后气得杨洪辞官不做。在都督江州时，李严和牙门将王冲发生矛盾，王冲害怕李严的报复，最后叛逃降魏。

因为李严做到了中都护一职，他自视清高，不愿与护军辅匡等地位差不多的人来往。正是因为李严这一性情孤傲的性格，使得他和同僚们的关系并不好。这么一来，在诸葛亮去世后，李严也不指望他们能够重用自己了。

此外，李严心术不正。当时李严这一中都护的身份，已经是蜀汉的高层官员了。但是李严并不满足于此，相对的，他曾建议诸葛亮划分五个郡来组成巴州，并让他担任巴州刺史，以此来称为一方的封疆大使。

更为重要的是，李严在私下里还劝诸葛亮受九锡，怂恿诸葛亮进爵称王。李严的这一做法，完全是大逆不道。也正因为如此，诸葛亮和李严拉开了距离。而作为诸葛亮的继任者，蒋琬和费祎等人自然是得知李严心术不正。

而且李严在蜀汉中的地位高，又性格孤傲。蒋琬和费祎等人没有诸葛亮这般威望，如果要任用李严的话，他们根本不可能压制得住李严。所以，李严也正是知道自己没有重用的可能，最后才激愤而死。

总而言之，李严是一位很有才干的能臣，但可惜的是，李严心术不正，又没有能够和同僚们搞好关系。更为主要的是，李严公私不分。在诸葛亮北伐曹魏这样的大事上，李严居然敢向诸葛亮索要官职，而且还在运粮不备的情况下，对诸葛亮进行诬陷。正是因为如此，李严最终落得个被废为民，流放梓潼郡，最后激愤而死的悲惨结局。