汉文帝时期的一封奏疏向我们展示了当时汉匈真实实力的对比，它的作者是文景时期十分重要的名臣晁错。

《晁错言兵事书》：若夫平原、易地、轻车、突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩、长戟、射疏、及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲、利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥、木荐弗能支也；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也；此中国之长技也。

按照晁错对匈奴人和汉军两方长处、短处的研究，可以总结出一点：如果是正面交战，匈奴的军队完全不可能打得过上汉军。

因为匈奴人的装备，是十分简陋的木制盔甲、劣质兵器、粗制弓箭。而匈奴人的军队，不过是单于和诸王们临时聚集起来的部落民，他们不是一支经历过训练的正规军队，而是一群凑起来的乌合之众。

汉军装备精良且训练有素，兵器装备也是多种多样的，由长戟兵、剑盾兵、战车兵、劲弩兵、突骑组合而成。弩兵在盾兵围成的方阵中远程攻击敌人，方阵可以随时移动，找到最有利的进攻位置。方阵中，戟兵在盾兵后面一排，攻击冲击方阵的匈奴突骑。

匈奴人的兵器难以砍穿汉军的坚甲，而他们木制的盔甲无法抵御劲弩的射击，他们的战术更是无法冲破汉军方阵。

他们临时组织起来的“军队”，无法抵御汉军战车和突骑的冲击，几个冲锋就可以让他们阵脚大乱。

事实上，从秦朝时蒙恬大破匈奴，一直到东汉时大司马窦宪攻灭匈奴，匈奴人从来没在大的战场上打赢过中原的军队。

他们唯一的优势，就是强大的机动性，匈奴的马可以在山地和溪谷之中如履平地。主要由步兵组成的汉军，无法追击到匈奴的大军，各个小部队常常被匈奴大军以多打少，匈奴的战术就是诱敌深入、围而歼之。

总的来说，大军对阵，匈奴大军是无法打赢汉朝大军的，那么汉朝初期刘邦率领32万大军北伐匈奴，结果被包围在平城附近的白登山上七天，最后不得不用令人不齿的计谋脱围，这是怎么一回事呢？

如果有人连战神项羽都能打败，那么他也有理由在兵事上轻视一切强敌了。在刘邦眼里，匈奴算得上什么？不过是当年秦将蒙恬的手下败将，不过是一群一战就被打得不敢“弯弓抱怨”不敢“南下牧马”的乌合之众罢了！

蒙恬死后，秦朝倒塌后，中国迎来了群雄割据的楚汉时期，匈奴乘着中原的乱局，乘机蚕食北方边境，又敢回到河套地区。

高帝六年，冒顿单于带领匈奴大军侵入北方边境，他们的第一个目标就是汉朝的藩国【韩】，韩王信被匈奴大军包围在马邑，最终无奈之下向他们投降。

高帝七年，刘邦率领32万大军攻打侵入的匈奴，匈奴派左贤王、右贤王率领一万多名骑兵，与韩王信手下大将王黄会和，一同屯驻在广武。刘邦亲自率领大军进攻他们，打得他们丢盔弃甲、大败而逃。汉军乘胜追击，虽然战果颇丰，但是……

当时是冬季，那一年又特别寒冷，汉军对气候没有防备。后来突然降温，没有保温措施的汉军将士被严寒天气“打败”，平均十个将士中就有两三个被冻掉了手指！

这三十二万大军中，有六万到七万人被冻掉了手指，等于是彻底失去了战斗力；其余那些运气好的将士，估计也因无法忍受严寒天气而战斗力受损，能出现这种情况，汉军的后勤状况想必也是较差的。

但是刘邦顾不得这些，他要给“不知轻重”的冒顿单于一点颜色悄悄。他打听到冒顿单于的大军屯驻在代谷，就准备与其决战。

汉军既然初战告捷，虽然忍受着低温天气，士气还是很高昂的。汉朝君臣都想借此立威，想通过一场大的胜利，让匈奴像畏惧秦朝一样畏惧汉朝，而再不敢侵犯边境。

刘邦先派使者去与单于“谈和”，借机窥探匈奴大军的情况。冒顿单于作为一代雄主，自然也能识破刘邦的计谋，汉朝使者一来，他就让军营中的壮年人都躲起来，让一些老弱病残夹道迎接。

汉朝共派去了十多批使者，回来后都还报说：“匈奴大军不足惧，他们的战士都很弱，粮草也不足。”

得到了这些振奋人心的消息，刘邦大喜过望，汉朝君臣都是主战派，坚决支持与匈奴决战。只有出使后回来的刘敬（娄敬）表达了反对意见：“两军交战敌国使者过来，按照常理一般都要示强，我看匈奴是故意示弱，想要引诱我们出击。其中必有诈谋，贸然出击必定要遭到失败。”

此时汉军士气正盛，大军已经开拔，要去代谷攻击匈奴大军。箭在弦上，岂能不发？大军已经出动，刘敬在这时候说出这样令人沮丧的话，刘邦即便是信他的话，也不会出尔反尔又让军队停止出击了。他勃然大怒，说刘敬是妖言惑众、灭自己威风，令人把刘敬捆了起来。

大家都知道，汉军大部分由步兵构成，机动性十分差。刘邦为了抓住战机，亲自率领一支机动性很强的先锋军赶到平城，把大军远远地甩在了后面。刘邦到达平城后，亲自去白登山上查看四周地形，刚想要部署后面的战略，冒顿单于已经率领大军赶来，将刘邦等人死死地包围在了白登山上。

可想而知，刘邦带去平城的只是一支人数不多的先头部队，他去白登山既然是为了视察地形的，想必也不会带多少人。而冒顿单于打听到白登山上的人是刘邦，也立刻征调了国内前后共40万大军，将白登山围得水泄不通。

等汉军主力赶到，早就为时已晚，匈奴的战略部署已经十分严密了，汉军不敢贸然出击。白登山上就那么一点人，敢突围吗？所以刘邦最后不得不用陈平的计谋脱围。

现在很多人以偏概全，讲白登之围时只说：“汉军32万人被匈奴军队包围在白登山上，连主动出击都不敢”，他咋不说被包围的只是刘邦和他的近卫军呢？汉军和匈奴大军并未决战，就说白登之围能看出匈奴人强破天际，是否太过不实了呢？