古代女人的地位是极低的，尤其在皇宫，皇上有一个诺大的后宫，美女众多，倘若皇帝专宠某一个女子，那其他妃子基本上就没有出头之日，只能在深宫大院里荒废着自己的青春，而且皇宫每年都有选秀，大批年轻漂亮的女子进入宫中，于是就出现了老夫少妻的现象，而且由于皇帝日夜操劳，经常年轻的时候就得病了，再加上古代的医疗条件不太好，所以皇帝们普遍的寿命很短，很多年轻的妃子就活活守寡。

下一任的皇帝会用不同的方法处置先皇的女人们，最直接的就是将先皇的妃子变成自己的女人，最典型的就是武则天，还有的妃子选择出家为尼，在明朝，妃子们比较可怜，朱元璋恢复了废除千年的殉葬制度，皇帝死后，妃子要跟着陪葬。

不过比较幸运的是那些生了皇子的妃子，等到她们的儿子长大之后，会随着儿子一同去封地生活，正所谓是“母凭子贵”，不过在乾隆时期有一位妃子不是母凭子贵，而是母凭女贵，她的女儿得到了乾隆皇帝无限的宠爱，从而她的地位也有所提高，她就是惇妃汪氏。

惇妃汪氏是满洲正白旗人，十几岁就被选秀入宫了，而由于不得宠，得到的第一个封号是常在，她从常在到贵人用了八年。清朝的后宫共分九个等级，皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应、官女子。

不论是影视剧还是史料记载，乾隆爷最宠爱的妃子是令妃，但是令妃最初只是一个宫女，很荣幸的得到了皇帝的宠幸，而且第一次封号就为贵人，比汪氏高了一个等级，而且汪氏入宫的时候令妃已经步入中年，按道理来说，皇帝应该喜欢年轻漂亮的女子，但是不知道因为什么原因，汪氏没有得到宠爱。

但是汪氏没有为了得到宠爱就去对皇帝死缠烂打，而是转变方向，去巴结太后，她天天去太后的寝殿里照顾乾隆的生母，8年来从未有间断，任劳任怨，所以深得太后的喜欢，太后时常向乾隆夸奖她的贤惠，而乾隆帝是最孝顺母亲的，因此开始关注汪氏，晋升为贵人。十个月后又被封为惇嫔，这时令妃已经四十五岁，所以汪氏算是看到了胜利的曙光。

在乾隆三十九年九月，汪氏成为惇妃。没有生育却能成为妃子，可见乾隆皇帝对她不一般，开始由失宠变成宠妃。后来在乾隆四十年正月初三，惇妃汪氏生下皇十女和孝公主。

此时乾隆已经65岁，老来得子当然开心，皇十女和孝公主是乾隆皇帝最后一个孩子，她的出生让乾隆皇帝觉得自己还很年轻。从此乾隆特别宠爱这个女儿，惇妃也更受宠爱。

和孝公主长相酷似乾隆，性格也讨乾隆喜欢。乾隆皇帝曾对和孝公主说：“你如果是皇子，朕一定立你为太子”。可见这位公主比皇子还要受宠。

后宫的女人特别容易恃宠而骄，结果往往下场就不好了，比如刘邦的宠妃戚夫人。所以汪氏由于女儿得到皇帝的宠爱，也开始骄纵。有一天她打死了一位宫女，乾隆得知勃然大怒，因为皇家对待奴婢一向宽仁，但是惇妃这样太残酷了，于是惇妃被降为惇嫔，和孝公主也被其他妃子代替抚养。但是公主离开生母大哭大闹，作为父亲的乾隆皇帝不忍心，于是又将汪氏复升为惇妃，亲自抚养公主。

不得不说，惇妃汪氏是沾了女儿的光，否则又要失宠了，那就更难翻身了。

汪氏比乾隆皇帝小30多岁，所以乾隆驾崩后她还年轻，因为女儿她之后过得还不错，在61岁时才去世，乾隆在世的时候，为了联姻，把和孝公主嫁给了和珅的儿子丰绅殷德，不过到了嘉庆皇帝继位后，开始惩处和珅，被抄家，但是和孝公主被皇帝保护的很好，一直过着富足的生活。