《梦华录》主角顾千帆，是以“皇城司指挥使”的身份闪亮登场的。而在全剧中，皇城司这个单位也在朝堂斗争中处于风口浪尖的位置。

那么，皇城司是干什么的？这个机构在历史上真实存在过吗？

皇城司还真存在过。按照《宋史·职官志》里的记载，皇城司“掌宫城出入之禁令，凡周庐宿卫之事、宫门启闭之节皆隶焉”，翻译过来：

皇城司是负责管理皇宫大门钥匙和宫城守卫的。

当年宋代为了加强对皇城各个大门的管理，专门制定了非常具体的门符制度，每个大门都有左右两块铜符和一枚铁牌，左符由门卫掌管，右符和开大门的钥匙由另一个人保管。也就是说，出入皇城大门归皇城司管。

除了当门卫之外，皇城司还负责皇宫里的值班守卫。

宋太祖赵匡胤时期，他挑选了一部分精锐部队到皇城司中充当亲事官。

到了赵光义的时候，他又挑选了一批亲信作为自己的贴身侍卫，而且个顶个长得帅，且武艺出众。

这么看来，皇城司是皇宫防卫体系中最核心的部分，相当于皇帝的直属“保安队”。

把门、保安只是皇城司最开始的业务，后来又拓宽了。想要说清楚这件事，还得先了解另一个机构——武德司。

特务组织——武德司

宋太祖赵匡胤发动陈桥驿兵变，黄袍加身从而登上皇帝宝座，也就是说，他是通过政变上位的。所以，他十分担心，之前一起打仗的战友会不会哪天也发生兵变，把自己赶下台呢？

于是，为了了解这些武将的真实想法，赵匡胤想起了一个特务机构——武德司，并把一个自己的心腹掌管武德司。

这位武德使精于谋略，又阴险狡诈，他在任的时候，武德司迅速掌控了国家的各种消息，甚至刺探官员的隐私秘密。

据记载，当朝宰相赵普，提起这位武德使都有些心惊胆战，每次见到武德使和赵匡胤单独谈话就十分担心，担心他使坏。

有一次，赵普看到赵匡胤把武德使留下来单独谈话，感到忧心忡忡，第二天就上奏皇帝说：“武德使是个奸邪之人，陛下您昨天和他交谈了这么久，我担心他又要给朝中大臣乱按罪名。”

赵匡胤听了这话，不以为然，他对赵普说，我只是留他说说话，你不要嫉妒，免得让别人笑话咱们君臣不和睦。

武德司后时代——皇城司延续使命

到了北宋太平兴国五年的八月，宋太宗赵光义突然收到了一封密函公文，发出者是当时的财政部长。

在这封密函里，财政部长告诉宋太宗：您身边有几个近臣，和京城里的官员、外戚相互勾结，仗着自己有势力有特权，通过走私牟利。

宋太宗看了之后勃然大怒，立刻命令核查，发现这是一起内外勾结的贪污案，为首的几个就是皇帝身边的贴身侍卫，其中还包括两个武德司的最高长官。再加上武德司前科累累，早就引起了大臣与百姓的不满，于是在第二年，宋太宗下令将武德司并入皇城司。

但是，皇帝不可能放弃这么一个监视大臣、维护自己统治的利器。原来武德司的长官，只是摘掉了“武德使”的名号，换上了“皇城使”的官名。

就这样，宋代的特务机构名义上是解散了，但实际上换汤不换药，顶着“皇城司”这个皇家御用保安的名义依旧延续了下来。

由“保安队”到秘密监察——皇城司权利的增大

皇城司设置有“探事司”，成员叫做“察子”。在一开始，探事司专门探查军队中的情报，以预防有人起兵谋反。

后来探事司职权范围逐渐扩大，也逐渐扩展到官场当中，成了一个集抓捕、审讯、定罪和收监于一体的综合性执法机构。

据记载，在宋仁宗年间，当时的皇城司长官收到一个小道消息，说京城里有一个叫做张化的商人，实际上是契丹派来的特务。

如果按照宋朝正常的法律程序，在有人报案之后，应该由大理寺审讯，案卷交给刑部复核，判案过程中还需要受到御史台的监督。

然而皇城司知道这件事儿之后直接大手一挥，根本没让别的机构参与，从抓捕嫌疑人，到审讯判案、押送大牢全都自己干，甚至连案卷公文都是自己写。

最后，由于这桩间谍案牵扯出不少官员、闹得很大，惊动了宋仁宗，皇帝这才下令让御史复审。

在复审过程中发现，这个张化就是个普普通通的商人，根本不是契丹的间谍，之前都是冤枉他了。

朝廷之所以把要司法权力分给这么多部门，就是为了互相之间权力制衡，防止官官相护和屈打成招。而像皇城司这样自己一个流程走下来，可想而知会出现多少冤假错案？！

皇城司还有一项重要任务：充当朝廷的“脸面”，前述说到皇城司里职员都是大帅哥（笑）。

宋朝每次向其他国家派遣使者的时候，都有皇城司的人员随行，这既保护外交官的人身安全，也监督他在外国的言行举止；既不能出去给朝廷丢脸，还要保证他不能被外国套路，泄露大宋的情报。

这样做的初衷是好的，但执行起来，出现了很大的偏差。这些皇城司的人平时在京城里也不过是个跑腿的低级官吏，学历既低，文化水平也差，可到了出使的时候却成了皇帝特派监督员，使者们不敢得罪，只能对他们的言行睁一只眼闭一只眼。这些人本来没人监管他们，他们就一个个放飞自我，到了别的国家就开始肆意妄为，搞得影响极差。

为了防止再发生这样恶劣的事情，后来再有陪同使者前往国外的事情，就只派皇城司里的高级长官前往了。

情报财库两手抓——皇城司秘密职权范围的扩大

皇城司的业务范围还包括探查民间舆论。

根据史料记载，在宋徽宗时期有一个买菜的老翁，在皇宫宣德门旁边说了朝廷几句不好的话，就被皇城司抓起来送到了开封府。

还有臭名昭著的宰相秦桧，他常常安排皇城司的人隐秘在大街小巷，听见有人说自己坏话就抓起来。

不过皇城司在民间也不是只干坏事，它还承担着市场监管的责任。比如探查一下市场物价是否稳定，有没有人哄抬物价；比如记录天灾人祸、自然灾害和庄稼收成，以此刺探地方官员是不是虚报政绩，或者捏造灾害私吞赈灾款等等。

比如有一次黄河决口，皇帝就命令皇城司每天都要派人去探查受灾情况；遇到连天大雨，也派皇城司到各个县里查看稻田的受灾情况。

宋代为了防止士兵逃跑，会在脸上刺上所属的部队番号，这样哪怕穿便装也会被人一眼看穿身份。

皇城司下属“探事司”的被特别准许把刺青改到腿上，可以放心地穿着便装进行秘密活动。

探事司平时探查的内容广泛又详细，上到朝政阙失，下到民间轶事，从皇亲国戚到朝中重臣，再到平民百姓，都是探事司的侦查对象。

皇城司在经济方面的任务，最重要的就是对“左藏库”的监控。

左藏库是宋代中央最大的财库，负责中央和地方的经费开支，给文武百官、将军士兵们发放工资等，可以说左藏库掌握着整个大宋的经济命脉，所以对它的管理十分重要。

为此，皇城司里设置有专门管理左藏库的亲事官，但任期只有短短半年。之所以时间这么短，是因为左藏库太重要了。

要是一个人掌管大宋中央财库长达三年五载，难保不会有人在这上面动歪心思，皇帝当然也不放心，所以干脆任期短一些，不给人中饱私囊的机会。

“不务正业”的皇城司

宋真宗非常喜欢修道求长生，还特别喜欢臣民向他进献“祥瑞”。

有一天，宋真宗做了一个梦，梦里有个神仙告诉他，如果你连着一个月修建道场、向神仙祭祀，就会有一本叫做“大中祥符”的书从天而降，一共三篇。

皇帝梦醒了之后十分高兴，这可是神仙亲口许下的祥瑞啊，哪能不要？于是，他立刻安排大臣们准备道场。

一个月之后，皇城司还真的过来禀报说：在左承天门屋檐上发现了一片黄色的布帛，怎么扯都扯不下来。

宋真宗听了十分惊讶，认为这肯定就是当初神仙许给他的“天书”！于是他恭恭敬敬地亲自前往承天门，又反复向着这片布帛下拜，然后才命人取下。

只见上面写的是：“赵受命，兴于宋，付于冲。居其器，守于正。世七百，九九定。”

大概的意思，大宋是天命所归，宋真宗就是大宋的天选之人，只要居正守常，就可以让宋朝延续千秋万代。

宋真宗见到之后与皇城司预想的差不多，非常高兴，并连忙派官员奏告天地，表示对“神仙”的感谢，还将自己的年号也改为了“中祥符”。

在宋真宗的梦里，神仙不是说这本书一共三卷吗？怎么就一张纸，短短几句就没了？

皇城司演这么一出戏，是哄皇帝开心的。

皇城司里这些个禁军侍卫，都是粗人，肚里墨水不多，能憋出这么几句已经很不容易了，让他们连写三篇歌功颂德的“天书”那是强人所难。

皇城司里还有个机构叫做“冰井务”，顾名思义，就是负责给皇帝和大臣们提供冰块的。在冬天的时候，冰井务就会派人去找一条干净的河流，等河里结冰之后切割成一个个大块的方形冰块，再把这些冰块抬到冰窖里去，一直保存到第二年夏天再拿出来使用。

皇城司这种直属于皇帝的机构，其职权大小，其实全凭皇帝一句话。

到了宋高宗之后，关于皇城司的记录开始逐渐减少，但偶尔还能看到人员调动、职能改变之类的记载。

到了后来，宋朝要应对北方少数民族国家带来的侵扰。连年战乱，大量的国家资源都贡献到了战场上，也就没有多余的力量再来重启这个特务机构了，皇城司就这样逐渐没落了。随后，随着南宋的灭亡，皇城司也淹没在了历史的长河中。