大家都知道古代君王在朝廷出现问题、国家遭受天灾、政权处于安危时，通常会用罪己诏来自省或检讨自己过失和过错。其主要目的就是笼络人心，造成一个团结一心的局面，解决当时的统治危机。历史上最有名的罪己诏应该算是雄才大略的汉武帝刘彻在晚年检讨统治政策所下的轮台罪己诏吧。那么后世评价甚高的汉武帝刘彻为什么会下罪己诏呢？他究竟做了什么错事？当时的西汉王朝又出现了什么样的统治危机呢？今天小编就给大家说一说，说的不对的地方，各位读者老爷嘴下留情。

汉武帝刘彻在位时期，大力加强中央集权，政权高度巩固，西汉王朝达到了鼎盛时期。可是在汉武帝晚年时期，由于种种原因出现了很大的统治危机，这才是汉武帝刘彻痛下罪己诏的根本原因。

一是政治上的危机。巫蛊之祸是汉武帝在位后期发生的一次重大政治事件。这场巫蛊之祸导致大量政治上层人物被杀，动摇了国本，甚至被认为是西汉由盛转衰的转折点。当时丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发用巫蛊诅咒汉武帝，公孙贺父子下狱死，就连大将军卫青之子长平侯卫伉也被诛杀。更为重要的是，当时太子刘据也被人诬陷，起兵反抗失败之后，自杀而亡，卫皇后也为证清白自尽而死。痛失爱妻、爱子的武帝此时方如梦初醒，痛悔不已，下令族诛江充九族，并且所有参与追杀太子的一干人等全部打入死牢。可是，太子刘据的自杀让汉武帝多年培养的接班人计划落空，刘氏接班人大量受牵连，朝中大臣也多受诛连。

二是经济上的危机。由于汉武帝连年对外用兵和肆意挥霍，国库已经空虚。汉武帝刘彻让桑弘羊执掌全国财政，将盐铁实行垄断专卖，并出卖爵位，允许以钱赎罪，虽然使汉朝财政得到好转，但也使汉武帝统治时期的吏制进一步腐败。最为重要的是，汉武帝采用的这些理财措施，极大损害了贵族官僚和商贾的利益。以均输法和平准法为例子，西汉朝廷利用公权垄断经营，则民营资本就没什么事儿了。民间的商业没了利润空间，自然死掉了，许多大小商人的财路就断了，统治就出现了不稳定因素。加之平民不堪官府和豪强的双重压榨，期接连爆发动乱，并有愈演愈烈之势。

三是军事上的危机。在汉武帝刘彻统治后期，出现了一次影响巨大的投降事件，那就是位高权重的贰师将军李广利投降匈奴。公元前90年（征和三年），贰师将军李广利受命出兵五原（今内蒙古自治区五原县）伐匈奴的前夕，丞相刘屈牦与李广利合谋立昌邑王刘髆为太子。后刘屈牦被腰斩，李广利妻被下狱。此时李广利正在乘胜追击，听到消息恐遭祸，欲再击匈奴取得胜利，以期汉武帝饶其不死。但之后兵败，李广利只得投降匈奴。这引起了汉武帝刘彻对自己常年用兵匈奴政策反思，就像他在罪己诏中说的，“乃者贰师败，军士死略离散，悲痛常在朕心”。汉朝与匈奴之间的战争打来打去，除了打出了汉武帝武功盖世的名声，也留给了西汉王朝带来了满目疮痍、伤痕累累的统治危机。

以上种种打击使汉武帝心灰意冷，对自己过去坚持的施政主张开始动摇。于是在征和四年（前29年），桑弘羊等人上书于西域轮台驻兵防备匈奴、控制西域。汉武帝刘彻此时不但拒绝了，而且还出人意料地下了罪己诏。决定改表国策，修黄老无为之术，于民休养生息，采取守成的国策，巩固可能出现大乱的统治，悬崖勒马、回头是岸。