曹操家族究竟是个什么家族？为何曹操刚起兵的时候，曹操的宗族亲戚们都带来人马支援他？比起刘备的寒酸，曹操的成功似乎也少不了宗族的支持。

其实曹家、夏侯家都不是普通家庭，而是沛国谯县的大豪族，其家族在汉末的影响力或许比不过四世三公的袁家（袁绍、袁术等）、杨家（杨彪、杨修等），但绝对也是当时的一流家族

曹家自称曹参之后（但也有可能是自己往脸上贴金），夏侯家自称夏侯婴之后，曹参、夏侯婴都是西汉开国的第一等大功臣，刘邦封侯时，曹参仅仅次于萧何，位列功臣第二，夏侯婴绝对也是前二十的大功臣。只是西汉初年到东汉末年已经过四百年，其中的真相很难说得清。

据说现代DNA技术证明曹操家族和曹参没有直接血缘关系，然而谯县和丰沛不远，当时豪族之间的过继关系也颇为复杂，很难说曹家、夏侯家的说法就完全是编造的。甚至有这种可能，曹操家族不管原来是否姓曹，因为和曹参家族有某种亲密关系，被认为同宗，于是以曹参为祖。

这并非是毫无理由的猜测，看西汉的灌夫就是如此，其父因为身为灌婴（灌婴是与曹参、夏侯婴地位完全相等的西汉开国功臣）家臣，被赐姓为灌，于是灌夫就自认为灌家子侄。

不管怎么说，曹家、夏侯家都是当地一流豪族，有自己的庄园，庄园里甚至养有看家护院的私兵，能拉起一支数千人的队伍不足为怪。当然，曹家、夏侯家与具有全国影响的袁家、杨家相比还是有差距的。

因为袁家、杨家不但世代当东汉中央朝廷的高官，而且是儒学世家，门生故吏满天下，而曹家、夏侯家却需要往西汉去找祖先以振门楣，更何况曹家的曹腾（曹操的祖父）是个大宦官，被当时的清流所瞧不上。

曹家、夏侯家里面，是否每个人都可以拉起一支队伍来？这些人为何要以曹操为首领？

其实不管什么家族，里面都有混得好的，和混得不好的。曹家、夏侯家即便身为地方豪族，也不是他的每个成员都有很强势力，彼此能力也大有差异。我们在史书上看到的诸曹、诸夏侯，那都是这两个家族里混得风生水起的人，其实还有更多诸曹、诸夏侯，成为了淹没在荒烟蔓草间的无名之人。即便是曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊四人之间，也明显可以看出他们初起兵时势力的差异，从中可以看出夏侯家似乎比曹家要衰落。

从《三国志》里面四个人的传记来看，曹洪似乎是最富有的，起兵就有上千人，到扬州找个刺史朋友，又能拉起数千人。而曹仁也很有势力，更有胆气，因此自己在江淮间来起一支上千人的队伍来，再投的曹操。相比起来，夏侯惇、夏侯渊都没有见到这种描述，显然，他们初投曹操时肯定是没有上千人，甚至只是单身来投都有可能。

为什么夏侯惇、夏侯渊即便单身来投，曹操依旧很看重他们，倒不是因为曹操有可能原姓夏侯，而是曹操在早年已经与这两人意气相投，深相结纳，而且夏侯家和曹家之间的确是血浓于水的关系（又有DNA研究说曹操和夏侯没关系，但夏侯和曹之间，不管通过姻亲，还是曹参、夏侯婴早年的相约之类的，肯定是有脱不开的关系的）。

这些人都很厉害，为什么偏偏以曹操为首？这一方面是曹操的能力，另一方面是曹操一系在曹家内的宗族地位、在朝廷上的社会地位带来的。曹操的能力不用多说。曹操家的社会地位呢？曹操的祖父曹腾虽然只是宦官，却是曾经拥立皇帝的大宦官，做到了宦官最高的大长秋，被封侯。

而曹操的老爹曹嵩虽然买的官，但买的是太尉，在官位上除了太傅之外，也不能再高了。正因为如此，曹腾虽然在曹家兄弟里排行老小，却实际成了宗族的代言人，曹操一系自然成为了宗族的族长。而且，曹操在仁、洪、惇、渊里年龄也是最大的，自然是这几个人的兄长。

通常来说，一个能力稍强的人，拉起身边五个人一起做事儿不算难事儿。综上所述，曹氏一门的曹仁、曹纯、曹洪这些人，都是典型的豪强。他们没到门阀士族的档次，但家里普遍有钱，有势，就算不跟着曹操起事，也是一股可观力量。用咱们现在的话说就是，比较有实力的地头蛇。