所谓的封藩制度，就是指皇帝分封自己的儿子、兄弟以及部分皇族、功臣为诸侯王。皇帝会让这些诸侯王享有封国内的统治权。在地方上掌管军政大权的藩王们，经过几代人的繁衍，诸侯王们会形成地方割据势力，威胁到皇帝的统治。

秦始皇在创建帝号的同时，也将封藩制度改为郡县制度。秦始皇此举就是为了削弱地方诸侯，世家大族的势力（周朝开始），强调中央集权。但在刘邦建立西汉政权以后，刘邦却又恢复了封藩制度。刘邦为何要将兄弟，儿子们封为藩王呢？因为刘邦对所有的异姓王都不信任。刘邦想让宗族势力延伸到地方，帮助刘家子孙监督、管理天下。因为没有比血脉关系，更能让人信赖的了。但不想随着外戚、宦官干涉朝政，几代繁衍过后的刘氏旁支子孙，也与刘氏嫡系子孙的关系，逐渐疏远。因此到了汉景帝执政时期，便爆发了七王之乱。

有鉴于西汉七王之乱的爆发，此后历朝历代的皇帝，都在不断削弱诸侯藩王的势力，加强中央集权。但藩王分封制度，还是成为了一种传统。到了唐朝时期，皇帝开始利用地方节度使制度来取代封藩制度。不想这一制度的应用，使得李唐皇族的实力大幅度被削弱，随之便出现了武则天篡位，地方节度使（安禄山）叛乱的一幕。实力强大的藩王既可以帮助皇帝维护统治，但也会对皇帝的统治构成威胁。

有鉴于此，后来聪明的赵匡胤想到了一个办法，来避免地方武将的势力做大：以文臣来制衡武将。利用文臣来制衡武将，虽然没有让宋朝出现，藩王、地方节度使势力做大的局面，但却让宋军战力变得羸弱不堪：将不知兵，临敌作战时宋军缺乏变通。

朱元璋在建国后，依然采取了封藩制度，但大明的分封制度却不同于西汉时期的封藩制度。朱元璋的儿子们在被朱元璋分封到封地的同时，他们只拥有限定的兵权，并没有管理地方的权力。朱元璋的做法很聪明，在大肆屠戮功臣武将后，朱元璋希望在地方上具备一定武力的儿子们，能为皇帝戍边，拱卫京师。在朱元璋利用儿子们管理地方的同时，他也限制了儿子们管理地方的权力。可以说大明的藩王们空有被限定的兵权，却没有财权。这样的藩王们，是便于皇帝约束、管控的。

朱元璋将一众儿子封为藩王，都带来了哪些好处呢？一、巩固边防，防备元蒙余孽袭扰大明边境。二、节制、削弱功臣武将们所掌握的军权、强化专制皇权，维护了朱家皇权。三、军政分开，藩王和地方官员相互监督。朱元璋的愿望虽然美好，但朱棣的谋反却打破了朱元璋的设想。朱棣谋反成功后，明廷又开始极力打压地方藩王，随之后来的皇帝，朝中大臣便不再担心藩王作乱。随着明廷内部党争不断（阉党和文官集团），被忽略的藩王们又得到了恢复实力的机会。随之明武宗执政时期，安化王之乱、宁王之乱相继爆发。可以说明朝的灭亡和三个原因有关：一、党争，二、地方藩王势力做大，庞大的开支让明朝国库变得空虚，三、土地兼并日益严重，百姓流离失所，随之农民起义军在各地作乱。

清朝皇帝之所以不将兄弟赶去封地，而是将兄弟养在身边，还是因为努尔哈赤。

努尔哈赤在建立后金后，曾先后处死了，准备叛乱的弟弟舒尔哈齐以及长子褚英。为了防止兄弟、儿子们势力做大，对自己的统治构成威胁，努尔哈赤对立下军功的皇族一律只给予相应的俸禄、爵位而不赏赐封地。没有封地的皇族，只能依赖皇帝给予的俸禄生活，随之这些皇族就必须依赖于皇帝生存。

虽然代善、多尔衮、豪格等亲王分掌各旗（军队），但没有封地的他们，却是无法割据地方的。随之清朝藩王们对皇帝的统治就构不成威胁。满族入关时，其实是担心自己，不能长久统治中原的。他们生怕人数处于劣势的自己，会被汉人赶出关外，因此清朝皇帝便希望皇族之间能够抱团。随之就出现了清朝有亲王，但不就藩的局面。等到豪格平定四川叛军后（张献忠），情况又发生了改变。此时皇帝（福临），想要管理好天下，不但要得到亲王们的支持，还要安抚汉人，联姻蒙古。因此福临便开始提倡，满族融入汉人，满族加强与蒙古联姻。