自古以来，中国的上层贵族们都有一个特殊爱好，那就是喜欢养心腹。其中又以西汉王朝的皇帝们最为著名，汉文帝、汉武帝、汉哀帝都是其中的专业权威人士。

其他的皇帝养宠臣，大多数都只是当做玩物来玩弄罢了。但是西汉王朝皇帝那些宠臣，个个都是权倾朝野，是皇帝用来平衡政治的工具，简直是人尽其才。

今天我们就来说一下汉文帝的宠臣邓通。

话说这位邓大人也是个传奇人物啊。如果在西汉时期整个福布斯排行榜，那全国首富非他莫属。全盛时期，他掌握了西汉帝国一半的铸币权，整个四川地区的铜矿都是他们家开的。

就如同今天美帝国开动印钞机收割世界一样，当时的邓通也是开动炼铁炉，收割全国财富。

可就是这么一个超级富豪，最后居然是身无分文，活活饿死的。他怎么会混到这种地步呢？

文帝的困境

这一切，还都得从邓通的后台老板汉文帝刘恒说起。

不同于普通的父死子继兄终弟及，汉文帝刘恒的上位，可以说是有那么一点名不正言不顺。

公元前180年，西汉王朝开国功臣集团发动流血政变，清理了吕氏家族，又把当时还未成年的汉少帝刘弘做掉。

皇位空缺，如果论血缘身份，那么汉惠帝刘盈还有几个儿子在世；要是论在平定叛乱中功劳的大小，那么淮南王刘长、齐王刘襄，都比这个手无尺寸之功的汉文帝要强。

可是，开国功臣集团由于出于自身利益的考量，特地选择了这么一个弱势领导人到长安继位称帝。这就导致留着那些叔叔，堂兄弟们都不服气呀。

你既非嫡子，又非长子，也不功劳，无论怎么算都轮不到你呀。

汉文帝上位之后，为了稳住自己的权威，不得不对这些刘家诸侯王们大规模放权让利。

这种政策表现在经济上就是中央无为而治，地方上搞得都是自由市场经济，行政管理手段几乎为零。

自由市场经济的好处和坏处都是显而易见的。

好处就是能够最大程度地激活经济活力，增强经济效率，使得国家的经济从秦末战乱中迅速恢复过来。

但是负面的影响也是很严重的，那就是自由市场经济必将导致两极分化。在市场经济竞争中，一定会浮现出某些托拉斯式的经济巨头。

如果单单是出现巨头这还没有什么，可如果这个寡头跟地方割据势力是同一个人，那就要命了。

偏偏当时大汉朝就出现了这么一个怪胎，那就是后来引发七国之乱的吴王刘濞。

吴王刘濞所在的地方是今天的江苏、浙江一带，这个地方是今天全国经济最发达的地区，但是在西汉时期，这还是个未开发的地区。

可吴王刘濞确实有两把刷子，他利用中央大规模放权让利的这个政策窗口，以及吴国依山傍海的优势，开山铸钱、煮海为盐。

盐、铜、铁这三样东西，都是当时国家的战略物资，历朝历代都是由中央政府管控，基本上是不允许民间玩这个东西的。

正是因为汉文帝的放权让利，导致吴王刘濞利用他治下的会稽铜山，以及吴国地区先进的冶炼技术，打造了当时口碑非常好的吴钱。

这些铜钱流通于当时函谷关以东所有非中央的管辖地，几乎垄断了半个西汉帝国的铸币权。

这也正是为什么，后来这个吴王刘濞有本事跟中央叫板的原因所在。

如何跟吴王争夺货币发行权，就成为了摆在汉文帝面前的难题。

宠臣的妙用

如果搞国有企业经营，发行政府货币，那肯定是斗不过吴王的。

因为吴国的铸币公司，表面上看起来是个官僚企业，但却是吴王刘濞在与众多诸侯国，在货币市场争夺战中杀出来的民营企业，效率是非常高的。

可如果把中央的铜矿，交给一个民营企业去跟吴王刘濞竞争，那容易形成尾大不掉的财阀，万一这个人跟朝廷功臣有什么勾结，那麻烦就更大了。

千挑万选之后，汉文帝终于找到了一个合适的人选，那就是自己身边的宠臣邓通。

邓通一切的荣华富贵，都是来自于皇帝的恩赐，一旦失去了汉文帝这个保护伞的庇护，那么他就什么都不是。

所以汉文帝不会怕他脱离控制，也不会怕他跟开国功臣集团没有什么勾结。

而且，这个人还是自己人，做起事情来肯定会尽心尽力。

后来的事实证明，邓通果然没有辜负汉文帝的期望。

自从汉文帝把属地的铜矿企业免费送给邓通之后，邓通上任后就尽心尽力地打理经营，并且很快就在市场竞争中杀出了一条血路。

邓钱成为了整个关西地区的垄断货币，无论是质量还是发行量都能够跟吴国钱相媲美。

同时由于汉文帝跟邓通之间的特殊关系，就导致了邓通这个企业名义上是个私营企业，但实际上却是个国有企业，可他又同时具备了民营企业的活力与效率。

这一手，不得不说是非常的巧妙啊。

悲哀的棋子

只是邓通这种荣华富贵其实是岩上之屋，完全建立在他跟汉文帝之间的特殊关系上面。

如果这种关系不复存在，那么皇帝一句话，就可以把他拿下，并且把他的企业收归国有。

汉景帝上台之后，就干了这种事情。正所谓一朝天子一朝臣，汉文帝有自己的心腹宠臣，那么汉景帝自然也有自己的心腹宠臣。

汉景帝就算不把企业收归国有，那也要把这个公司的总经理给换掉。

所以，邓通下台，那是必然的事。

但下台也不至于饿死啊！他之所以落到后来活活饿死的下场，是因为他曾经得罪过汉景帝。

汉文帝晚年的时候生了一个背疮，经常流出恶臭的脓液，需要人用嘴巴去吸取，而这个艰巨的任务就落到了邓通的头上。

有一次邓通在吸毒的时候，汉文帝就问他，这个世界上谁最爱我呀？

邓通告诉汉文帝，肯定是太子最爱你啊。

这本来是想拍太子的马屁，结果没想到拍在太子的马蹄上。

汉文帝为了验证这个说法，于是就把太子给找了过来，让他帮忙吸。

圣意难违，太子不得不捏着鼻子去吸，汉文帝看着太子心不甘情不愿的样子，就把他狠狠地数落了一顿，邓通偷鸡不成蚀把米，把太子给得罪死了。

汉景帝上台之后，就给他治了一个贪污罪，罚没了他的全部家产，并且不允许任何人接济他，就让他流落街头，活活饿死。

其实邓通之所以这么做，是因为他深知自己的处境，希望跟未来的皇帝搭上线，成为他的自己人，以延续自己的荣华富贵。结果没想到，造化弄人哪。